Chương 46

Chương 46: Tuổi trẻ rực rỡ và những “người bạn vàng”

Thẩm Phán Thê nhận được quà sinh nhật của Minh Tử gửi từ Hạ Thị lên. Dù đang học lớp 11 bận rộn không thể lên chúc mừng chị, nhưng lễ vật của cậu em trai này chưa bao giờ thiếu: một chiếc áo vải và 150 đồng tiền mặt.

Ở trong thôn, Minh Tử cũng được chia tiền, lại thêm kỳ nghỉ hay đi sửa đồ điện thuê nhờ sự giới thiệu của Tiết Tuyên nên cũng có đồng ra đồng vào. Tiết Tuyên hiện đang học đại học ở miền Nam, cách Phán Thê một Nam một Bắc. Từ ngày lên đại học, Tiết Tuyên trở nên cực kỳ tháo vát trong chuyện làm ăn. Dù vậy, với Minh Tử, để dành được 150 đồng cũng là cả một quá trình tích cóp lâu dài.

Bạn cùng phòng đều biết Phán Thê có một cậu em trai đang học cấp ba. Thấy cô thường xuyên tìm sách ôn luyện gửi về cho em, mọi người vẫn hay trêu đó là “tình yêu nặng tựa thái sơn”.

“Hóa ra không phải đứa em nào cũng là ‘nợ đời’ nhỉ.”

“Đúng là chị nào em nấy, dạy em khéo thật.”

Dịp Quốc khánh, ký túc xá chỉ còn lại ba người: Phán Thê, Tôn Phỉ và Vương Lộ, ba người còn lại đều là dân Thủ đô nên đã về nhà. Vương Lộ thở dài, hai năm đại học cô mới về quê đúng một lần, chắc phải chờ đến khi đi làm mới dám về lại, bởi nỗi nhớ nhà đôi khi không “nặng” bằng tiền vé xe.

Ngày hôm sau, Tôn Phỉ diện chiếc váy đỏ liền thân, phân vân mãi giữa đôi giày da trắng và giày thể thao, cuối cùng lại chọn đôi giày cao gót điệu đà. Thấy Phán Thê xách màn thầu đi vào, cô nàng liền cười rạng rỡ.

Quốc khánh ở Thủ đô náo nhiệt vô cùng, ai nấy đều đổ ra đường. Người thì đi chụp ảnh ở quảng trường, người thì dắt cả nhà đi leo Trường Thành hoặc vào tiệm ăn sang chảnh. Dù có tiền hay không, chỉ cần có sức là có thể vui chơi từ sáng đến tối.

Ba cô gái dạo phố suốt một ngày trời, đi bộ còn nhiều hơn cả xe đạp chạy, đến mức sáng hôm sau đôi chân ai nấy đều rã rời, ngủ nướng đến tận khi mặt trời sủi mông mới dậy.

“Phòng 319, có Thẩm Phán Thê không?”

Tiếng dì quản lý dưới lầu vang lên. Phán Thê vừa bước xuống định đi ăn bữa “sáng kiêm trưa” thì gặp ngay dì. Dì chỉ tay ra cổng: “Có người tìm cháu kìa.” Việc nam sinh tìm nữ sinh ở đây dì đã thấy quá quen rồi.

Người đến là Minh Cẩn. Anh rủ: “Phía Đông phố có hội chợ sách đấy.”

Phán Thê nhìn đôi chân mình, than vãn: “Hôm qua đi dạo cả ngày với bạn, chân em giờ không nhấc nổi nữa rồi.”

“Thế đã ăn gì chưa?”

Minh Cẩn chở cô đi ăn một bữa no nê. Có thực mới vực được đạo, Phán Thê cảm thấy tràn đầy sức sống, liền “liều mình bồi quân tử” cùng anh đi hội chợ sách. Thực ra, Phán Thê vốn có thói quen sưu tầm sách từ nhỏ để tìm kiếm sức mạnh tinh thần. Giờ cô đã có chút vốn liếng, không chỉ mua sách mới mà còn mua được cả vài căn nhà cổ (tứ hợp viện) ở Thủ đô để làm kho tàng và đầu tư.

Cô kể với Minh Cẩn về việc mình từng dùng đô-la kiếm được từ việc bán quạt thủ công cho khách nước ngoài để mua một căn nhà tam tiến rộng gần 2.000m². Thời đó, ai cũng mơ mộng ra nước ngoài, nên khi Phán Thê có Mỹ kim, chủ nhà liền vui vẻ bán ngay để lấy tiền đi định cư. Trong khi mọi người đổ xô đi làm thuê lấy lương vài chục đồng, Phán Thê đã âm thầm tích lũy tài sản theo cách riêng của mình.

Tại hội chợ sách, Phán Thê tò mò hỏi: “Lần trước quên chưa hỏi, anh tốt nghiệp Hoa Đại rồi ở lại trường giảng dạy luôn à?”

Minh Cẩn thực ra chỉ hơn cô một tuổi. Bạn cùng phòng cô từng nói: “Giảng viên 18 tuổi ở Hoa Đại á? Chắc chắn là em đang nằm mơ rồi!”

Minh Cẩn đành thú thật: “Anh không phải giảng viên, hôm đó chỉ là dạy thay bác Diệp thôi. Anh vừa tốt nghiệp xong.”

“Vậy giờ anh đang đi học hay đi làm?”

“Anh làm việc ở Viện nghiên cứu, năm nay mới về nước.”

Hóa ra Minh Cẩn là một thiên tài đích thực. 12 tuổi anh đã tham gia nghiên cứu cùng các thạc sĩ, 14 tuổi đã có suất du học của nhà nước. Phán Thê nghe xong mà “đứng hình”, cảm giác mình bị đả kích không hề nhẹ.

“Nguyệt Nguyệt, anh học ở viện mấy năm thế?”

“Khoảng hai ba năm gì đó, anh cũng không nhớ rõ ngày nhập học vì đi theo ông nội từ nhỏ…”

Phán Thê nhìn anh trân trân, rồi bật cười gượng gạo: “Anh thật là… quá lợi hại.” Đôi mắt cô lấp lánh sự ngưỡng mộ khiến Minh Cẩn cảm thấy chút hư vinh trong lòng được thỏa mãn vô cùng.

Anh khẽ nói: “Anh vốn không có nhiều bạn bè lắm.”

Phán Thê vỗ ngực dõng dạc: “Thì có em đây! Em chính là ‘người bạn vàng’ trong số những người bạn đấy!”