Chương 45

Chương 45: Người quen cũ và những manh mối về thân thế

Hà Hồng Tinh đứng giữa sân bệnh viện, lúc này mới nhớ ra nội dung cuốn sách mình đã xuyên vào. Là một nhân vật “pháo hôi” (nhân vật phụ lót đường) mờ nhạt đến mức không có tên tuổi rõ ràng, cuộc sống của cô cách nữ chính một khoảng rất xa, khiến cô suýt nữa đã quên mất mình đang sống trong một thế giới tiểu thuyết.

Nghĩ lại cô cũng thấy nản lòng. Trong tay cầm kịch bản từ thanh mai trúc mã của đại lão, giờ lại thành một kẻ vô danh tiểu tốt, sự chênh lệch này quả thực quá lớn.

Xung quanh, mọi người đang vây lấy Liễu Như Ngọc để chúc mừng cô vừa giành giải Nhất cuộc thi piano toàn thành phố.

“Cậu ấy giỏi thật đấy!”

“Tớ đến guitar còn gảy chẳng xong nữa là.”

Liễu Như Ngọc học đàn từ năm 5 tuổi, đánh đổi hàng ngàn giờ luyện tập chỉ để nhận lấy vài câu tán thưởng. Cô làm rạng danh cha mẹ, nhưng đổi lại, họ lại nhẫn tâm đưa cô ra nước ngoài để nhường chỗ cho đứa con gái ruột. Ở kiếp trước, nữ chính hoàn toàn sống vì người khác, nhưng chân tình lại chẳng thắng nổi huyết thống. Sang kiếp này, cô đã vực dậy sau cú sốc, nỗ lực làm chủ cuộc đời mình để không còn phải chịu cảnh tha hương.

Trong khi đó, Hà Hồng Tinh bị bạn bè lôi đi để “gỡ gạc thể diện” cho viện trong cuộc thi guitar với các viện khác.

“Thẩm Phán Thê.”

Một vị giảng viên trẻ tuổi gọi giật lại cô sinh viên vốn không thuộc trường này. Anh mặc chiếc áo khoác dáng dài màu xám tro, dáng người cao ráo nổi bật. Phán Thê lục tìm trong trí nhớ nhưng không thấy bóng dáng ai như vậy. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá ngô đồng, bao phủ lên người anh một vầng hào quang nhẹ nhàng. Khi anh tiến lại gần, Phán Thê vẫn còn đang ngơ ngác thì anh đã đứng ngay trước mặt.

“Đã lâu không gặp.”

Anh chìa tay ra. Có lẽ vì bàn tay anh quá đẹp, Phán Thê lịch sự đưa tay đáp lại. Anh nheo mắt cười, không buông tay cô ra mà tự nhiên nói: “Để anh đưa em đi dạo Đại học Hoa Đại nhé.”

Đáng lẽ ra anh phải buông tay trước mới đúng. Phán Thê định rút tay lại thì thấy anh hơi sững người, như vừa chợt nhớ ra điều gì: “Em… không nhận ra anh à?”

Vẻ mặt anh thoáng hiện lên sự thất vọng và xa cách: “Anh là vị hôn phu của em đây.”

Anh nói với vẻ mặt nghiêm túc vô cùng, nhưng lời ra khỏi miệng lại toàn là chuyện viển vông.

“Thời nay không còn tội lưu manh nữa sao?” – Phán Thê hỏi vặn lại – “Nếu không sao anh lại có thể ngang nhiên trêu ghẹo người khác như thế?”

“Minh Cẩn. Chữ ‘Minh’ trong nhật nguyệt, chữ ‘Cẩn’ trong hoa dâm bụt.”

Cái tên này khiến một mảnh ký ức cũ kỹ hiện về trong đầu Phán Thê: “Nguyệt Nguyệt?”

Cậu bé năm nào hay bị cô bắt nạt, giờ đã cao lớn và tuấn tú thế này sao? Khi anh cười, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết. Cô thốt lên: “Anh chẳng thay đổi chút nào cả!”

Vừa giây trước còn không nhận ra người ta, giây sau đã bảo “chẳng thay đổi chút nào”. Phán Thê gãi đầu bối rối, không biết Minh Cẩn có còn thù vụ bị cô bắt nạt năm xưa không. Lúc đó vì để có miếng cơm ăn, cô chẳng từ thủ đoạn nào. Cô lén nhìn Minh Cẩn, thấy anh có vẻ không giống người hay để bụng, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Minh Cẩn nhìn đôi tay cô đang vung vẩy, khẽ thu hồi ánh mắt: “Em cũng chẳng thay đổi là bao.”

“Anh là giảng viên của Hoa Đại à?”

“Anh đến đây là để tìm em.”

Minh Cẩn kể mình đã về tận thôn Bình Diệp, lặn lội nửa tháng trời mới biết cô đang ở Thủ đô. Anh nói Bình Diệp giờ thay đổi nhiều lắm, những con đường đất đá ngày xưa đã thành đường xi măng rộng rãi, trong làng mọc lên toàn nhà lầu.

Khi ra khỏi khuôn viên trường, họ mới nhắc đến chuyện thân thế của Phán Thê. Đã một năm trôi qua kể từ ngày vợ chồng Thẩm Hảo Đạo ngồi tù, trong thôn cũng ít ai còn nhắc đến chuyện này nữa.

“Em có muốn quay về bên cha mẹ ruột không?” – Minh Cẩn hỏi.

Giữa hàng tỷ người, tìm lại cha mẹ ruột là việc mò kim đáy bể. Đối với cha mẹ thực sự của cô, họ chưa chắc đã biết mình mất con, vì có một đứa trẻ khác đang sống dưới danh nghĩa của cô ở bên cạnh họ.

Phán Thê giẫm lên cành cây khô, tiếng gãy rắc vang lên: “Em không biết nữa.”

Trong lòng cô là một mớ cảm xúc hỗn độn. Dù ngoài miệng nói không quan tâm, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn có một tia hy vọng mong manh. Minh Cẩn không tin lời Thịnh Lệ nói rằng cô là trẻ nhặt được, anh biết bà ta chỉ đang tìm cách chối tội tráo con.

“Anh đã tìm thấy một vài manh mối.” – Minh Cẩn nói – “Nhưng anh tôn trọng lựa chọn của em.”

Minh Cẩn đạp xe chở Phán Thê về nhà bà ngoại anh. Ngồi sau xe, Phán Thê đùa: “Anh không phải mẹ mìn đấy chứ?”

Minh Cẩn bật cười: “Có là mẹ mìn thì anh cũng không dám nhận đâu.”

Trong con ngõ nhỏ thơm ngát hương quế, Phán Thê gặp bà ngoại của Minh Cẩn – bà Tống Thanh Ninh. Bà nhìn trẻ hơn nhiều so với tuổi, ăn mặc chỉnh tề, quý phái. Thấy cháu trai dẫn bạn về, bà vui ra mặt dù ngoài miệng vẫn giữ kẽ.

Bà ngoại lấy bộ trà cụ quý giá nhất ra đãi khách. Nhìn đĩa thạch lựu đã được bóc sẵn tỉ mỉ đặt trước mặt Phán Thê, rồi nhìn sang đôi bàn tay vừa lau sạch của Minh Cẩn, bà ngoại thầm hiểu ra mọi chuyện. Thằng cháu này của bà bình thường thông minh lắm, sao lúc này lại “vụng chèo khéo chống” thế không biết.

“Bà ngoại ăn thạch lựu đi ạ, ngọt lắm.” – Phán Thê vui vẻ nói. Cô vừa kiếm được tiền từ vườn thạch lựu ở quê, giờ lại được ăn chính thạch lựu mà Minh Cẩn mua từ đó về, tâm trạng cực kỳ tốt.

Bữa cơm tối diễn ra ấm cúng với những món ăn bình dị: canh cá diếc thanh ngọt, đậu Hà Lan xào, lạp xưởng và ngó sen chua cay. Phán Thê vốn quen ăn cơm tập thể ở trường, nay được ăn bữa cơm gia đình khiến cô thấy ấm lòng vô cùng.

Trời sập tối, Minh Cẩn đạp xe đưa cô về trường Nông nghiệp. Dưới ánh đèn đường, hình ảnh cặp đôi trẻ trung trên chiếc xe đạp khiến nhiều người đi đường phải ngoái nhìn.

Hai năm ở Thủ đô đã biến cô gái nhỏ từ thị trấn nghèo trở nên tự tin và bản lĩnh hơn. Cô không còn cảm thấy rụt rè trước thế giới phồn hoa rực rỡ này nữa. Khi Phán Thê xách túi thạch lựu về đến ký túc xá, các bạn cùng phòng đều xúm lại trêu chọc vì hiếm khi thấy cô đi chơi lâu như thế.

Phán Thê là người nhỏ tuổi nhất phòng (17 tuổi), trong khi chị cả Trương Vân Sinh đã 26 tuổi và có con lớn. Các bạn cùng phòng rủ nhau đi hát Karaoke – trào lưu đang cực thịnh ở Thủ đô lúc bấy giờ, nhưng Phán Thê vẫn chọn ở lại với đống sách vở. Cô không thích sự ồn ào, nhưng trong buổi văn nghệ trường, tiếng đàn nhị của cô đã từng khiến cả phòng được nở mày nở mặt.