Chương 29

Chương 29

Tiết Tuyên không thể tìm lại được giọng nói của chính mình.

Mọi thứ trước mắt khiến anh á khẩu. Anh lẳng lặng đi theo Thẩm Phán Thê, nhìn cô dừng chân trước những sạp hàng rực rỡ, nghe cô mặc cả trò chuyện, nhưng đầu óc anh lại như trống rỗng, chẳng nhìn thấy cũng chẳng nghe thấy gì rõ rệt.

“Anh không có gì muốn mua sao?”

Trên tay Tiết Tuyên đã lỉnh kỉnh đủ thứ đồ: băng từ, quần áo, len sợi, sách vở – tất cả đều là đồ Phán Thê mua. Cô cứ mua xong là đưa cho anh cầm hộ, chẳng mảy may ảnh hưởng đến tốc độ dạo phố của mình.

Ở nơi đầy rẫy hàng hóa này, Tiết Tuyên sao có thể không động lòng: “Đợi lúc đi về, có tiền cũng chẳng có chỗ mà tiêu.”

So với Quảng Châu, Nam Lâm quá đỗi nghèo nàn. Nếu ở đây mà không tìm được thứ gì muốn mua, thì về lại Nam Lâm cũng sẽ chẳng có món đồ nào làm anh “rung động”.

Đang nói chuyện, Phán Thê đã cầm lên một chiếc kính râm hiệu Hama: “Họ đeo kính này đều bảo mình trông giống Michael Jackson (Mic) đấy.” Ai ai cũng muốn trông như minh tinh màn bạc.

Chẳng mấy chốc, Tiết Tuyên đã “lột xác” hoàn toàn: anh mặc chiếc quần ống loe đang thịnh hành, cắt một kiểu tóc đắt đỏ nhất từ trước đến nay ở tiệm cắt tóc. Kính Hama chưa có dịp đeo ngay chỉ vì lúc này đã là buổi tối; nếu là ban ngày, chắc chắn anh cũng sẽ đeo lên cho oai.

Trên tóc Phán Thê cũng cài thêm chiếc nơ bướm mới tinh. Tóc cô không quá dài, kẹp nửa đầu với chiếc nơ lớn trông cực kỳ xinh xắn và nhanh nhẹn.

Nơi này còn có vô số đồ điện tử: máy ảnh, máy ghi âm, máy quay phim… Tiết Tuyên nhìn cho đã mắt.

“Vừa nãy anh thấy em nói chuyện với người ta có vẻ hào hứng lắm, nói gì thế?” Phán Thê không mua đồ điện tử, nhưng cô lại tán chuyện rất hăng với các khách hàng khác bằng tiếng địa phương. Tiết Tuyên nghe không hiểu mấy, thứ tiếng này cô mới chỉ dạy anh vài câu trên đường đi, còn cô thì đã học được từ những người ở Trung tâm Kỹ thuật Nông nghiệp năm ngoái.

Khách hàng đó đang hỏi về một sản phẩm mới có tên là Walkman. Nó chỉ nhỏ bằng cuộn băng từ, là hàng ngoại nhập. Năm ngoái đã ra mắt ở nước ngoài, còn trong nước chỉ có cửa hàng Hữu Nghị mới bán. Mà cửa hàng Hữu Nghị chỉ tiếp đón khách nước ngoài hoặc kiều bào, người bình thường muốn có Walkman chỉ có thể tìm ở chợ đen.

Chiếc Walkman này không chỉ nhỏ gọn mà còn có chức năng tự động đảo mặt băng, tai nghe đi kèm có các nút bấm đơn giản. Dù chỉ là máy phát nhạc đơn thuần (không ghi âm được), nhưng so với mấy chiếc đài “gạch máy” trước đây đúng là một trời một vực. Chàng trai trẻ nào mà không khao khát một chiếc như vậy?

Tiết Tuyên xòe bàn tay ra đo thử: “Chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay thế này thôi sao? Hai cái gộp lại không nổi nửa cân?”

Phán Thê gật đầu: “Đúng thế, chị ấy đang hỏi xem có loại máy không chức năng ghi âm (radio cassette) nào như vậy không.”

Nhìn món đồ nhỏ xíu đó, anh thực sự muốn tháo tung ra xem bên trong chứa những gì, nhưng vừa nghĩ đến cái giá đắt đỏ ngang một chiếc đài ghi âm loại lớn, ý định đó vơi đi một nửa. Anh phải lắp ráp bao nhiêu cái radio mới mua nổi một cái Walkman đây? Mắt Tiết Tuyên sáng rực lên, anh vẫn có thể kiếm tiền từ việc lắp ráp radio: “Anh có thứ muốn mua rồi! Linh kiện điện tử!”

Ở chỗ họ, radio vẫn là món đồ thời thượng, nhưng ở đây, radio rời là hàng tầm thường, mua chẳng cần phiếu. Mua linh kiện ở đây mang về ráp radio bán lại chắc chắn sẽ rất hời.

Sáng hôm sau, hai người lên đường đi Bằng Thành (Thâm Quyến).

Nhờ Phán Thê biết chút tiếng địa phương, họ thuê được một căn hộ 40 mét vuông với giá 9 đồng một tháng. Căn nhà tuy nhỏ nhưng đầy đủ công năng, có hai phòng và bếp, vệ sinh riêng. Giá này là do họ thuê ngắn hạn; nếu thuê dài hạn thì chỉ khoảng 7 đồng rưỡi.

Họ đội mũ nan đi chợ nông sản. Một con cua biển mai hình thoi nặng gần một cân chỉ có giá 4 hào. Đang mùa cua rộ nên giá rẻ bất ngờ; chỉ nửa tháng trước thôi giá phải gấp đôi. Họ gặp may khi một người đánh cá vừa xách một lồng cua tươi rói đến. 50 cân cua bán sỉ với giá 4 hào cũng thu về được 20 đồng.

Phán Thê nhanh tay nhặt lấy 6 con cua biển, kèm thêm 2 cân tôm tì bà (tôm mũ ni), tổng cộng hết 2 đồng 6 hào. Cô mua thêm một con mực ở sạp bên cạnh, nhờ người ta làm sạch hộ hết 3 hào.

Nhìn cách Phán Thê mua đồ, Tiết Tuyên cứ ngỡ hải sản ở đây không tốn tiền vậy. Ở Thanh Dương hay Hạ Thành, tôm có giá 2 đồng một cân, vậy mà loại tôm kỳ lạ này ở đây chỉ có 1 hào một cân – giá ngang với mớ bắp cải ở sạp bên cạnh.

“Cậu em, người nơi khác đến à?”

Một bác bán cá nói tiếng Phổ thông hơi ngọng cười bảo: “Đến Bằng Thành thì phải ăn nhiều cá vào.” Cá ở đây rẻ vì phí vận chuyển đi nơi khác quá cao, hao hụt nhiều. Nhìn cô bé mua đồ thì giống dân địa phương, nhưng nhìn cậu thanh niên cứ nhìn chằm chằm sạp rau xanh là bác biết ngay dân ngoại tỉnh. Bây giờ người ngoại tỉnh ở Bằng Thành còn đông hơn cả dân bản xứ.

Bác bán cá kể rằng dân bản địa ở đây kiếm tiền rất khá, bác bán cá mỗi tháng cũng thu nhập vài trăm đồng. Cua mai hình thoi hôm nay không có lái buôn đến lấy hết nên bác mang ra bán lẻ, mùa hè cua chết là coi như bỏ đi.

“Mai mà còn lại đây, tôi vẫn để giá này cho.”

Một con cua mai hình thoi ở tiệm ăn giá 2 đồng, bằng tiền họ mua 5 con ở chợ. Bác còn tận tình chỉ cho Phán Thê đủ cách chế biến: từ hấp, xào cay cho đến nấu cháo.

Bữa trưa hôm đó, họ hấp 4 con cua. Phán Thê trổ tài nấu nướng với món tôm tì bà rang muối tiêu. Cô vừa làm vừa giảng giải cho Tiết Tuyên: “Đây là món ‘bắp cải’ của Bằng Thành đấy, nếu chúng ta lỡ ăn món gì đắt đỏ quá thì phải dựa vào nó để sống sót qua ngày.”

Tiết Tuyên lần đầu ăn cua mai hình thoi, anh tấm tắc khen không ngớt: “Ngon thật đấy! Ngon hơn bắp cải nhiều.” Phán Thê đang ăn cũng phải phì cười vì cách so sánh của anh. Họ dùng nước soda thay cho rượu, cùng cụng ly mừng chuyến hành trình.

Buổi chiều, họ đội mũ nan đi dạo, trò chuyện với những người hàng xóm. Phán Thê mua được hai chiếc quạt hương bồ (quạt lá cọ) thủ công. Một chiếc loại thường giá vài xu, nhưng chiếc Phán Thê cầm trên tay là loại đan hình tròn có hoa văn tinh xảo, giá tận 1 đồng rưỡi. Cô còn treo thêm một cái nơ màu lục lam mới tinh vào cán quạt, trông rất bắt mắt.

Họ cùng nghe đài phát thanh rồi lấy sách giáo khoa cao trung ra đọc. Tiết Tuyên đã kịp mua một quả dưa hấu chín đỏ, được ngâm dưới nước giếng mát lạnh.

“Dưa này bao nhiêu thế?”

“Có 5 hào thôi, nặng 7 cân đấy.”

“Rẻ thật, ở ngoài thư viện họ bán 2 hào một cân cơ.”

Họ chỉ ăn hết nửa quả, rồi bàn bạc kế hoạch cho ngày mai. Phán Thê muốn ăn thịt bò, còn Tiết Tuyên thì thèm món giò heo hầm lớn.

Buổi tối, họ mang dưa hấu sang biếu những người hàng xóm quanh khu nhà trọ để làm quen. Ở đây không chỉ có dân bản địa mà còn rất nhiều công nhân từ nơi khác đến làm việc tại các công trường xây dựng. Lương ở đây cao, một ngày có thể kiếm 4-5 đồng, trong khi ở quê làm lụng vất vả lắm cũng chỉ được 1-2 đồng.

Họ gặp chị Hứa và Lý Hạnh. Hạnh mới 20 tuổi, theo chồng lên đây làm thợ xây, mỗi tháng tiết kiệm được 200 đồng để gửi về quê xây nhà. Hạnh lấy ra một xấp ảnh của con gái 3 tuổi ở quê. Ở thời điểm đó, chụp ảnh là một việc xa xỉ, vậy mà hai vợ chồng Hạnh mỗi người đều mang theo ảnh con để vơi đi nỗi nhớ.

Nhìn những tấm ảnh ghi lại từng khoảnh khắc lớn khôn của đứa trẻ, Phán Thê nảy ra ý định mình cũng nên đi chụp một tấm ảnh. Để sau này, cô có thể nhìn lại chính mình của hiện tại.

“Em đến Bằng Thành cũng nên chụp một kiểu làm kỷ niệm. Chụp màu cho rực rỡ, hoặc chụp đen trắng cho hoài cổ đều tốt cả,” Hạnh gợi ý.

Nhưng chị Hứa thì lại xót tiền: “Chụp làm gì cho phí, hai đồng bạc một tấm chứ ít gì. Cứ nhìn xuống vũng nước là thấy mặt mình rồi, cần gì ảnh!”

Hạnh phản bác ngay: “Chị Hứa này, nhà chị một tháng ăn tiêu hết 30 đồng nên mới xót. Phán Thê đến đây rồi thì nên chụp một tấm với tòa nhà cao tầng đang xây kia kìa. Cao đến thế, cả đời em chắc chẳng bao giờ thấy tòa nhà nào cao hơn!”

Phán Thê mỉm cười lắng nghe, rồi cô hỏi mượn chị Hứa đan hộ mấy chiếc quạt hương bồ để mang về tặng các bạn cùng phòng. Với cô, đó chính là “ý nghĩa của chuyến đi” này.