Chương 21

Chương 21

Tác giả: Nhất Thính Sương

Chuyện trồng nấm phải đợi sang năm, nhưng bác Bí thư chi bộ đã nhìn thấy hy vọng ngay từ năm nay, dường như có thể thấy trước được sang năm cả làng sẽ có một cái Tết ấm no. Còn về phần gia đình bác, năm nay chắc chắn đã là một cái Tết sung túc rồi.

Thẩm Phán Thê còn mang tặng một cân nấm khô, chính là thứ này đã giúp cô kiếm được tiền. Cô không giống những kẻ bị tư bản tha hóa, kiếm được tiền không chỉ nghĩ đến việc làm sao để giàu thêm, mà còn nghĩ cách giúp nhiều người khác cùng kiếm được tiền. Chỉ riêng điểm này thôi đã khiến bác Bí thư phải nhìn cô bằng con mắt khác.

…

“Để em mời chị ăn.” Thẩm Thủy Minh cũng kiếm được tiền từ nấm, “Giá mà cứ trồng nấm tiếp được thì tốt biết mấy.” Cậu nghĩ, nếu loại nấm này có thể trồng quanh năm suốt tháng thì tiền sẽ về liên tục, cuộc sống cứ thế mà đi lên thôi.

Kiếm được tiền rồi, đương nhiên phải mời chị gái ăn cơm. Thủy Minh giờ đã quen thuộc với huyện lỵ hơn năm ngoái nhiều. Năm ngoái đi ăn mì đại bài còn dòm dòm ngó ngó, giờ đã có thể ung dung ngồi vào chỗ. Dù luôn tin lời chị nói, nhưng cậu cũng không ngờ rằng đến lúc mình lên cấp hai lại thực sự có thể mua nổi xe đạp.

Tuy nhiên, ý định chở chị đi học chắc là khó thành hiện thực. Chị muốn cậu học trường cấp hai Nam Lâm, mà huyện Nam Lâm với thị trấn lại nằm ở hai hướng ngược nhau, cậu có xe đạp cũng chẳng thể đưa đón chị được. Nhưng chị gái nhất định sẽ học cấp ba, với thành tích xuất sắc như vậy, chị chắc chắn sẽ đỗ vào trường chuyên của huyện. Nói lại thì học kỳ này, ngày nào chị cũng về nhà, cảm giác giống hệt như hồi xưa cậu đi theo chị học tiểu học vậy.

Cậu biết, chị sẽ không học cấp ba ở thị trấn Thanh Dương đâu.

Để em trai tiêu tiền, Thẩm Phán Thê chẳng thấy ngại chút nào. Cô không những không cố ý ăn ít đi, mà còn kéo cả Tiết Tuyên theo ăn chực.

“Đằng nào cũng là mời, mời một người hay hai người cũng thế cả thôi.” Thẩm Phán Thê phán một câu xanh rờn.

Tiết Tuyên thầm nghĩ, giờ thì cậu biết rồi, Thẩm Phán Thê “hố” em trai mình thật sự không nương tay. Thế nhưng câu tiếp theo của cô lại cho thấy, người bị “hố” không chỉ có Thủy Minh mà còn cả cậu nữa: “Cậu là hưởng sái của tớ đấy nhé, sau này phải mời tớ ăn bù lại đấy.”

Thế là từ một bữa ăn miễn phí, cô biến nó thành hai bữa ăn miễn phí. Tính đi tính lại, chỉ có mình Thẩm Phán Thê là người có lợi nhất.

Rõ ràng Thủy Minh không hề nhận ra có gì đó sai sai, trong lúc ăn còn trò chuyện cực kỳ tâm đầu ý hợp với Tiết Tuyên. Cậu nhóc đang định “học lỏm” cách lắp radio trước, Tiết Tuyên suýt chút nữa thì gật đầu đồng ý, nhưng Thẩm Phán Thê gõ nhẹ xuống bàn hai cái, cả hai lập tức im re, ngoan ngoãn hẳn.

“Đừng có trưng ra cái bộ mặt bị bắt nạt thế, ở đây có ai bắt nạt các cậu không?” Đều là những kẻ định phá vỡ giao kèo mà còn bày đặt thấy ủy khuất, đúng là học hư nhanh thật.

Tiết Tuyên nín thinh không nói gì nữa, bị Phán Thê lườm một cái là không dám hé răng, đúng là cậu sai thật, không nên dạy hư em nhỏ.

Thủy Minh thì lắc đầu nguầy nguậy: “Không ai bắt nạt em cả, là tại em hư thôi.”

Nhận lỗi thì nhanh thật, chẳng thèm biện minh lấy một câu. Thẩm Phán Thê cũng không nói thêm gì: “Giờ tâm trí em phải dồn vào việc thi chuyển cấp. Truyện tranh chị không cấm em xem, nhưng radio đối với em lúc này không phải chuyện mấu chốt, sau này có thiếu gì cơ hội.”

Cô không cho rằng thi vào cấp hai là phải dốc toàn bộ sức lực đến mức kiệt quệ, nhưng đã thỏa thuận là phải đỗ vào Nam Lâm mới được học làm radio thì phải đợi đến lúc đó. Lời đã nói ra không thể tùy tiện rút lại, hai người kia lại còn dám “bội ước” ngay trước mặt cô, đúng là thiếu giáo huấn mà.

Tiết Tuyên phát hiện ra, trước mặt Thủy Minh, Thẩm Phán Thê rất có uy quyền của một người chị. Cậu có hung dữ với em trai em gái mình thì chúng cũng chưa chắc đã nghe lời như thế, trái lại Phán Thê có chiêu “thuần phục” em trai cực giỏi. Cái dáng vẻ ngoan ngoãn của Thủy Minh còn vượt xa cả hình mẫu em gái lý tưởng trong lòng cậu.

Thủy Minh hạ thấp giọng: “Chị, món canh nấm này có phải lấy từ nấm nhà mình không?”

Ngày hôm qua họ vừa nấu nửa con gà với nấm, đúng là xa xỉ, nhưng so với giá ở tiệm cơm quốc doanh thì vẫn tiết kiệm chán. Vị canh hôm qua ngọt thanh vô cùng, nửa con gà còn lại nấu xong đã được đựng vào liễn mang sang cho đại tỷ (chị cả). Là Tiết Tuyên chở Phán Thê sang, nhưng họ không ở lại lâu, Thủy Minh cũng chẳng biết họ đã nói những gì.

Thẩm Phán Thê đã lâu không gặp chị cả, mang canh gà sang cũng là để xem cuộc sống của chị thế nào. Chị cả sống thực ra cũng chẳng khấm khá gì, nhưng bảo là khổ cực thì cũng không hẳn, vì nhà nào trong thôn cũng sống na ná nhau nên chẳng ai thấy khổ.

Chị cả đang mặc một chiếc áo khoác dày dặn, cuộc sống xem ra không tệ, nhưng nếu thực sự tốt thì chị đã chẳng từ chối liễn canh gà. Rõ ràng chị thấy món canh đó quá quý giá nên mới không dám nhận, mãi đến khi Phán Thê bảo đây là tiền cô và em trai tự kiếm được, các chị em trong nhà đều có phần, đó cũng là tấm lòng của Thủy Minh. Nghe vậy, chị cả mới nhận canh và hỏi: “Phán Thê à, Minh tử (Thủy Minh) cũng biết kiếm tiền rồi sao?”

Phán Thê bảo cũng kiếm được chút đỉnh, đủ thỏa cái bụng thèm ăn chứ chưa có gì to tát để khoe khoang.

Rõ ràng tâm trạng chị cả tốt lên không ít. Phụ nữ thời này đi lấy chồng, đôi khi vẫn phải dựa vào việc anh em trai có tiền đồ. Thẩm Khi Anh vốn dĩ đã không dám trông mong gì, vì em trai nhỏ hơn mình tận chín tuổi, đợi đến khi em trai có thể làm chỗ dựa thì chị cũng đã đứng vững gót chân ở nhà chồng rồi. Nhưng nghe em ba nói vậy, chị vẫn thấy vui trong lòng, dù chị cũng không hỏi han kỹ xem bọn trẻ kiếm tiền bằng cách nào.

Thấy các em đi xa vẫn còn nhớ đến mình là một chuyện tốt, trong mắt người ngoài, việc đưa canh gà sang lại càng chứng tỏ nhà ngoại rất coi trọng chị. Thẩm Khi Anh thực sự thấy nhẹ lòng hơn nhiều nhờ sự ghé thăm của Phán Thê. Chị cũng nhận ra cô em gái này đã thực sự trưởng thành, có lẽ là từ sự kiên trì đi học của Phán Thê, hay từ đôi giày da ngày chị xuất giá, trong mắt chị cả, em ba không còn là người giống như chị nữa.

Thẩm Thời Kiều vốn chướng mắt em gái, nhưng Thẩm Khi Anh thì tuyệt nhiên không. Chị có thể cảm nhận được, em ba sau này sẽ có một cuộc đời hoàn toàn khác với chị. Sẽ không bị mảnh đất cằn cỗi này trói buộc, em ba có thể vươn đến những nơi cao xa hơn. Còn là nơi nào hay cuộc đời ra sao, chị không hiểu rõ, chỉ thấy trên người em ba có một nguồn năng lượng luôn hướng về phía trước, vừa ngây thơ vừa kiên định.

“Chị không biết, chắc là thế.” Chuyện này làm sao phân biệt nổi, “Dù không phải thì chỉ cần có món này, sau này mình cũng có thể trở thành nhà cung cấp nấm.”

Thủy Minh không nhận được câu trả lời chắc chắn nhưng trong lòng vẫn tràn đầy niềm vui. Đúng vậy, dù bây giờ chưa phải, sau này là được.

“Hai chị em đang thầm thì cái gì thế?”

Thẩm Phán Thê: “Bí mật ạ.”

Ngồi cùng một bàn ăn mà lại nói bí mật của riêng hai người, thế có phải là quá coi thường cậu không! Tiết Tuyên chỉ còn cách biến bi phẫn thành sức ăn.

Còn Thủy Minh thì rút ra một kết luận: Anh Tiết nhất định là vì ăn nhiều nên mới cao thế, sau này cậu cũng phải ăn thật nhiều. Thẩm Phán Thê nghe xong chỉ phán một câu: Ăn vừa đủ là được. Thế nào là vừa đủ? Đại khái là không để bị đói, cũng không ăn đến mức quá no.

Khoai tây ăn nhiều thì thấy thường, nhưng khoai tây hầm thịt thì đúng là ngon tuyệt, cho thêm một suất nữa Thủy Minh vẫn đánh chén hết: “Chị ơi, khoai tây này còn ngon hơn cả thịt.”

Chẳng sai, khoai tây trong món này bao giờ cũng hết trước. Khoai tây được hầm nhừ, bở tơi, ăn rất vào miệng. Cả ba đều nhất trí khen ngợi. Nước canh trộn với cơm trắng thì thơm ngon khỏi bàn, Thủy Minh ăn đến tròn căng cả bụng.

Sau khi no nê, hai chị em dắt Tiết Tuyên đi dạo phố. Đã vào tháng Chạp, người đi đường ai nấy đều mặc đồ dày sụ. Thẩm Phán Thê quấn chiếc khăn len dày che kín nửa khuôn mặt, đầu đội mũ giữ ấm, cả người chỉ còn đôi mắt là lộ ra ngoài nhưng cũng chẳng thấy lạnh.

“Chị ơi, sao lại mua tận hai hộp sữa bột thế?”

“Mang biếu bà nội.” Thẩm Phán Thê dặn thêm, “Đây là chị mua, em muốn lấy lòng bà thì phải tự bỏ tiền túi ra.”

Thủy Minh nghĩ đến số tiền ít ỏi của mình: “Chị ơi, chúng mình là chị em ruột, là người một nhà mà, em cứ đi cùng chị là được rồi.”

“…” Thực ra đúng là vậy thật, Thủy Minh chẳng nói sai, nhưng, “Chẳng phải em cũng kiếm được tiền sao? Chọn đại lấy hai thứ đi, rồi lát nữa cùng sang nhà bà.”

Thực tế thì dù Thủy Minh có mang quà hay không, bà nội vẫn rất quý đứa cháu trai này. Có lẽ đúng là quy luật “xa thương gần hầm”, dù sao Thủy Minh vẫn rất được lòng bà. Thủy Minh chọn một lúc rồi mua một hộp kem nẻ và một hộp bánh hạt đào, đều nằm trong khả năng của cậu. Chị gái thì mua thêm khăn quàng và hai đôi giày bông.

Suy nghĩ một hồi, Thẩm Phán Thê vẫn chọn mua bông vải chứ không mua áo bông may sẵn. Tránh trường hợp bà nội lại tháo áo ra lấy bông cho người khác may đồ, chi bằng cứ mang bông sang, bà muốn xoay xở thế nào tùy bà. Đồ đã biếu bà thì bà dùng ra sao là việc của bà. Cô mà can thiệp thì vừa tốn công vừa chẳng được cảm ơn, vả lại làm gì có chuyện con cháu lại đi quản lý người già.

Khi hai chị em mang đồ sang, bà nội vừa mắng “khéo vẽ chuyện tốn tiền”, vừa cười rạng rỡ không khép được miệng. Bảo là con cái không cho bà được nhờ vả gì thì cũng đúng, nhưng cháu gái lại giúp bà được hưởng phúc. Nói bà có thương yêu đứa cháu gái này nhiều không thì chắc là không, nhưng bảo bà ghét nó thì cũng chẳng đến mức, cháu gái đâu có cần bà nuôi, việc gì bà phải ghét.

Hơn nữa, đứa cháu này không chỉ lanh lợi ở vẻ ngoài mà thực sự rất thông minh. Học hành giỏi giang, nhỏ tuổi đã biết cách kiếm tiền, so với mấy đứa con “hiếu thảo” nhưng chẳng làm nên trò trống gì của bà thì hơn hẳn. Con người ta không phải không thấy cái tốt trước mắt, chỉ là đôi khi theo bản năng mà bỏ qua thôi. Lòng người đều bằng xương bằng thịt, cháu gái thật lòng thật dạ với bà, chẳng lẽ bà lại đi ghét nó? Bà già rồi chứ bà đâu có ngốc.

Người ta hay nói “khác máu lòng ranh” (nguyên văn: cách bối thân – tình cảm bà cháu không bằng mẹ con), nhưng bà nội Thẩm biết không phải vậy. Bà coi trọng Phán Thê hoàn toàn là vì Phán Thê đối xử tốt với bà. Nếu là người khác đối xử tốt với bà như thế một hai năm trời, bà cũng sẽ quý người đó thôi. Một hai ngày thì có thể là giả vờ, chứ ròng rã một hai năm thế này, bà nội Thẩm đương nhiên vui vẻ đáp lại tấm lòng của Phán Thê.

Người già rồi không có sở thích “hút máu” con cái, chỉ là cả đời vất vả, giờ được người khác kính trọng, quan tâm thì đúng là điều tuyệt vời. Không chỉ qua đôi ba lời nói, mà từ trong cuộc sống, cô đã khiến bà cảm thấy thanh thản, dễ chịu. Được ăn những món trước đây chẳng dám ăn, mùa hè mát mẻ, mùa đông ấm áp. Bảo cuộc sống như thế không tốt thì chỉ có kẻ thích chịu khổ cả đời mới nói vậy thôi, bà hiểu rõ mình chẳng hề thích chịu khổ, dù đã đến tuổi làm bà, làm cụ, bà vẫn là người biết hưởng phúc.