Chương 20

Chương 20

Tác giả: Nhất Thính Sương

Lý Tượng làm cho chiếc radio một cái vỏ gỗ, trông nó lập tức trở nên sang trọng hẳn lên. Tiết Tuyên nhìn thấy mà vô cùng ngưỡng mộ. Tuy cậu có thể sửa chữa và lắp ráp radio, nhưng tay nghề mộc như Lý Tượng thì cậu không có.

Để làm vỏ radio cho Thẩm Phán Thê, Lý Tượng đã tốn không ít công sức. Giữa chừng tự nhiên có những tác phẩm không ưng ý, cái nào hỏng thì hủy, cái nào còn dùng được mà có người hỏi mua thì ông tiện tay đưa cho Tiết Tuyên. Cái vỏ gỗ đưa cho Tiết Tuyên hầu như chẳng có điểm nào giống với cái tặng cho Phán Thê, nhưng dù đã thấy “ngọc quý” ở phía trước, Tiết Tuyên cũng không hề thấy thất vọng. Cậu không nghĩ đây là đồ thừa người ta không cần, mà chỉ thấy mình đã vớ được món hời lớn.

“Sư phụ của em tay nghề giỏi thật đấy.” Tiết Tuyên loay hoay lắp các linh kiện vào lớp vỏ mới, cậu hài lòng cực kỳ với chiếc radio tân trang này, cảm giác vui sướng y như lần đầu tiên lắp ráp thành công một chiếc radio vậy. “Trông nó đáng giá gấp bốn, năm lần cái radio cũ của tớ. Người đẹp vì lụa, radio cũng thế thôi.”

Chẳng phải sao, chỉ cần thêm cái bao bì là giá trị tăng vọt ngay. Tuy nhiên, bản thân chiếc radio này cũng phức tạp hơn trước một chút, âm thanh nghe cũng êm tai hơn.

Nhờ học tập chăm chỉ trong kỳ nghỉ mà Tiết Tuyên không bị hổng kiến thức. Sau khi trở lại trường, kết quả các bài kiểm tra của cậu luôn nằm trong nhóm dẫn đầu. Lúc cần phụ huynh ký tên vào bảng điểm, bố cậu còn khen cậu vài câu, cảm thấy thật nở mày nở mặt và bảo cậu ráng mà thi lấy cái bằng cấp ba. Thế nhưng, ông chẳng hề có chút cảm giác áy náy nào về việc trước đây từng định không cho cậu đi học tiếp.

Có lẽ ông đã tin vào cái lý do mà bà mẹ kế đưa ra, rằng cậu “phát tâm” muộn, mà phát tâm đúng lúc này là do duyên số trời định nên mới có cơ hội tiếp tục đèn sách. Tiết Tuyên không tranh chấp gì với họ, cậu chỉ chọn ở lại nội trú tại trường chứ không ở nhà nữa. Thật sự là “đạo bất đồng bất tương vi mưu”, nói nửa câu cũng thấy thừa.

Nếu cứ đợi bố và mẹ kế đóng học phí cho, chưa chắc năm nay họ đã đóng nổi. Họ có thể để cậu học xong cấp hai, nhưng lúc đó thành tích chắc chắn sẽ lẹt đẹt. Mẹ kế vì tương lai của con mình mà tính toán thì cũng chẳng sai, chút tiền ít ỏi trong nhà dùng cho Tiết Tuyên nhiều thì dùng cho con bà ta sẽ ít đi. Nói đi cũng phải nói lại, bà ta cũng không hẳn là khắt khe quá mức, không phải không cho cậu đi học, mà chỉ vì túng thiếu nên có những tính toán khác. Biết đâu đến lúc đó bà ta sẽ để cậu và em trai cùng tốt nghiệp một lượt, khi ấy thành tích của cậu chắc chắn sẽ kém xa em mình.

Không phải là không có khả năng đó. Giờ đây cậu tự kiếm được tiền nên tình hình đã khác. Không còn cảnh mẹ kế ngồi một bên thầm thụt bảo rằng em trai còn chưa được học cấp hai, hai đứa cùng học cấp hai thì áp lực gia đình lớn quá.

Nghĩ đến đây, Tiết Tuyên cảm thấy những lời này nghe sao mà quen thuộc thế. Đó chẳng phải là những gì bố mẹ Thẩm Phán Thê đã nói với cô sao? Thực ra so với Phán Thê, cậu còn tự do tự tại hơn nhiều. Phán Thê ở trong cái nhà đó mà thật sự chẳng giống như ở nhà mình. Vậy mà lần nào về con bé cũng mang đồ về cho gia đình, đúng là hiền lành quá mức. Chẳng lẽ Phán Thê nghĩ bố mẹ cô không xấu, chỉ là họ nghèo thôi sao?

Tiết Tuyên lại thấy rằng một người xấu hay tốt chẳng liên quan gì đến chuyện giàu nghèo. Cái sự “nghèo làm càn” đâu chỉ nhằm vào một người. Chị gái trong nhà được đi học, vậy mà đến lượt một Phán Thê học giỏi như thế lại không có cơ hội? Làm gì có chuyện đó.

Cứ nhìn bố cậu mà xem, thấy cậu học giỏi là ông thuận miệng nói ngay chuyện học lên cao đẳng, đại học, vì nhà có sinh viên mới đúng mặt mũi của bậc làm cha mẹ. Trong khi đó, nhà Thẩm Phán Thê còn náo loạn đến tận trường học, để không cho đứa trẻ đứng đầu khối đi học mà không tiếc lời bôi nhọ con mình trộm tiền. Không chỉ trộm tiền nhà mà còn trộm cả tiền của bạn cùng phòng. Những lời đó không phải là lời một người cha người mẹ có thể nói ra. Càng không phải là một người cha mẹ vì tương lai của con cái mà có thể thốt ra được.

Bản chất những lời Thịnh Lệ nói là muốn hủy hoại Thẩm Phán Thê. Đó đâu phải tình mẫu tử, đó là kẻ thù, là kẻ thù truyền kiếp mới đúng.

Học phí của Thẩm Phán Thê là tự cô kiếm lấy. Giữa mùa hè nắng cháy da cháy thịt, một cô bé mười mấy tuổi đẩy chiếc xe nhỏ đi đi về về cả trăm dặm đường mỗi ngày chỉ để kiếm hai ba đồng, thậm chí là một hai đồng bạc lẻ. Lúc đó làm sao con bé có thể kiên trì đến vậy? Tiết Tuyên có thể đoán được, vợ chồng nhà họ Thẩm chẳng những bỏ mặc Phán Thê mà thậm chí còn dòm ngó số tiền ít ỏi trong tay cô.

Loại cha mẹ như vậy, làm sao xứng có một đứa con như thế. Trở thành con gái nhà họ Thẩm, bản thân điều đó đã là một sự trừng phạt đối với Phán Thê rồi. Cậu thật sự không thể nào hiểu nổi cái gọi là “tình yêu thương của cha mẹ” kiểu ấy. Những đứa trẻ không được thiên vị thì nhiều, nhưng bị hận thù đến mức này thì không có mấy. Những đứa con khác họ không hận, duy chỉ hận mình Thẩm Phán Thê. Lý do duy nhất là vì Phán Thê là con gái thứ ba, vì đứa con này mà Thịnh Lệ bị người đời xem thường. Cho nên Thịnh Lệ nhìn thấy Phán Thê là khó mà yêu thương nổi.

Nhưng cái lý do này chẳng hề đứng vững. Nếu Thịnh Lệ sinh xong Phán Thê mà không thể sinh thêm được nữa, người ta còn có thể thông cảm phần nào. Đằng này sinh xong Phán Thê không lâu bà ta đã mang thai tiếp, lại còn sinh được con trai. Có người vì sinh con gái bị xem thường mà càng thêm đau lòng cho con, lại có người… chẳng còn tính người.

Cũng may hiện tại, Thẩm Phán Thê đã có thể đối diện với sự thật rằng mình không thích Thịnh Lệ, thậm chí là ghét bà ta. Thịnh Lệ đã cho cô quá nhiều cơ hội để ghét bỏ và rời xa bà ta. Một đứa trẻ rất khó để cắt đứt hoàn toàn với gia đình, nhưng về mặt tình cảm và cảm xúc cá nhân, Phán Thê có quyền tự chủ để ghét Thịnh Lệ. Bất kể người khác nhìn vào như thế nào, cô không cần phải sống theo ánh mắt của họ, cuộc đời là của mình mình sống. Đặc biệt là những người trong làng, một mặt họ thấy Phán Thê đáng thương, nhưng nếu Phán Thê nói ra lời ghét mẹ, họ lại thấy cô quá quắt. Bởi vì họ đều là những người làm cha làm mẹ, họ dễ dàng đồng cảm với Thịnh Lệ hơn là với Phán Thê.

Tiết Tuyên có thể hình dung được, lớn lên trong môi trường đó mà dám ghét Thịnh Lệ là một việc khó khăn đến nhường nào. Dù có khó chịu, đau khổ, dù đã sớm thất vọng đến tột cùng, nhưng vẫn bị những lời giáo điều và những ánh mắt đó trói buộc, khiến người ta không thể làm điều mình nên làm.

Ngày 18 tháng 1, tức ngày 16 tháng Chạp, trường học bắt đầu nghỉ Tết. Thẩm Nhị Nữu mặc chiếc áo khoác mới, xách theo con gà mình nuôi. Tháng này giúp Phán Thê bán nấm, mỗi ngày chị kiếm được hai đồng, tính ra được 50 đồng, kiếm được nhiều hơn hẳn việc nuôi gà bán trứng mà lại chẳng ảnh hưởng gì đến công việc đó.

“Phán Thê à, con gà này chị làm sạch rồi, em muốn nấu kiểu gì thì nấu nhé.” Nếu không phải vì chẳng biết Phán Thê thích ăn kiểu gì, Nhị Nữu đã nấu chín luôn rồi mới mang sang. So với số tiền chị kiếm được, một con gà chẳng thấm vào đâu. Tiền bán nấm đều là thu nhập thêm, nhờ có nó mà chị mới mua được bông về may áo khoác mới, ấm áp vô cùng. 50 đồng bạc đủ cho nhà chị ăn một cái Tết sung túc, đây chính là khoản thu nhập ngoài mong đợi, nụ cười trên mặt Nhị Nữu vô cùng chân thành.

Thẩm Phán Thê vẫn đưa cho Nhị Nữu hai đồng tiền. Gà cô nhận, nhưng không thể nhận không, cô không thiếu tiền nên không muốn mắc nợ tình cảm này: “Chúng ta là quan hệ hợp tác, chị kiếm được tiền là do bản lĩnh của chị. Nấm này em đưa cho người khác cũng giá đó thôi. Hơn nữa em cũng khó tìm được ai khác tin tưởng hơn chị. Con gà này em không lấy không được, cứ coi như em mua của chị đi.”

“Thế sao mà được.” Nhị Nữu có chút lúng túng, chị mang quà đến tặng, sao có thể lấy thêm hai đồng của Phán Thê.

Thẩm Phán Thê nói: “Đây đều là tiền mồ hôi nước mắt của chị, chị cứ cầm lấy đi.”

Cách kiếm tiền như Nhị Nữu mới là điều mà đa số mọi người mong muốn. Năm ngoái Nhị Nữu làm gì có chuyện dám đem một con gà tặng người ta mà không lấy tiền. Phán Thê vui cho Nhị Nữu, vui vì chị có áo mới mặc, vui vì chị có thể hào phóng biếu gà. Xem kìa, cuộc sống con người hoàn toàn có thể tốt đẹp lên.

Nhị Nữu cũng chẳng biết chú thím mình nghĩ gì nữa. Phán Thê là cô gái tốt như vậy, họ còn có gì không hài lòng? Nếu là chị, bố mẹ chị chắc đã cưng như cưng trứng rồi, vậy mà chú thím đối với đứa con gái giỏi giang này, trước đây thì thờ ơ, giờ cũng chẳng coi trọng là bao. Cầm hai đồng tiền trong tay, Nhị Nữu thấy không yên lòng chút nào. Chị tiếc hai đồng bạc thật, nhưng nhận tiền rồi lại thấy áy náy. Chính Phán Thê đã cho chị cơ hội kiếm tiền, vốn dĩ chị phải cảm ơn cô mới đúng, giờ lại nhận tiền thì ra làm sao.

“Số tiền này chị không thể lấy được. Không có em thì chị đâu có cơ hội này. Nhờ kiếm được tiền mà chị có áo mới, trong nhà cũng có thịt ăn, bố mẹ chị cũng bớt lo âu. Không có em, nhà chị năm nay lại phải ăn một cái Tết khổ sở rồi. Em cứ nhận con gà này đi, là chị tự nuôi nên chẳng tốn mấy tiền đâu. Cứ nhận tiền của em thế này, chị… chị ngủ không yên, ăn không ngon đâu.”

Nhị Nữu nói ra hết nỗi lòng mình. Dù hai đồng tiền không phải là nhỏ, nhưng số tiền này có được hoàn toàn là nhờ Phán Thê. Nếu Phán Thê không trao cơ hội, chị làm gì có tiền dư giả như thế.

“Vậy chị cầm túi nấm khô này về đi, đừng chỉ nghĩ đến chuyện bán lấy tiền, sắp Tết rồi, dùng nấm này hầm gà thì thơm lắm đấy.”

Mắt Nhị Nữu sáng lên, chị nhớ năm ngoái Phán Thê từng cho chị uống canh gà rồi. Bảo là túi nhỏ nhưng số nấm khô Phán Thê đưa ra cũng phải đến nửa cân. Thấy Phán Thê đã nhận gà của mình, Nhị Nữu cũng yên tâm nhận túi nấm khô.

Phòng nấm rộng hơn 100 mét vuông bán ra được một ngàn hai trăm đồng, trừ đi chi phí cũng còn dư được 800. Cộng thêm việc bán phế liệu trồng nấm cũng thu hồi được một nửa vốn, tính đi tính lại, mỗi phòng nấm trăm mét vuông có thể lãi được khoảng một ngàn đồng.

Khi Thẩm Phán Thê đặt bảng kê khai tài chính trước mặt Bí thư thôn, ông trợn mắt hốc mồm. Cái này… Làng Bình Diệp sắp phất rồi! Mắt Bí thư thôn gần như sáng rực lên. Nếu thực sự có thể triển khai việc trồng nấm rộng rãi, người dân Bình Diệp chắc chắn sẽ có cuộc sống ấm no.

“Phán Thê à!”

Lập tức, cô bé mười mấy tuổi này trở thành “Thần Tài nhỏ” trong mắt Bí thư. Một cơ hội làm giàu lớn như thế mà con bé lại nghĩ đến toàn thôn đầu tiên, giác ngộ này thật sự rất cao. Hiện nay đất đai đã khoán đến từng hộ, vậy mà Phán Thê lại nghĩ đến tập thể thôn, thậm chí nghĩ đến cả đại đội.

Phán Thê trông như chẳng hề biết mình vừa đưa ra một ý tưởng tầm cỡ thế nào, cũng chẳng biết mình vừa vạch ra một con đường làm giàu cho cả vùng. Vẻ mặt cô bình tĩnh hơn Bí thư chi bộ nhiều, cũng chẳng hề có thái độ ban ơn.

“Việc trồng nấm cần nhiệt độ thích hợp. Phía chúng ta sáu tháng cuối năm trồng là hợp nhất, vào thu là có thể bắt đầu. Nhiệt độ thấp quá sẽ khó trồng, còn mùa hè thì nấm mọc ra chưa chắc đã là nấm. Vì thế dù có phương pháp thì cũng phải đợi đến mùa thu.”

Bí thư nhớ lại lúc Phán Thê thu mua rơm rạ, trong làng còn đồn đại con gái nhà Thẩm Hảo Đạo bị gàn dở: “Cháu thu rơm rạ là để trồng nấm à?”

Phán Thê gật đầu. Việc này cũng không khó đoán, nhưng biết dùng cái gì để trồng và biết cách trồng như thế nào lại là hai chuyện khác nhau. Phán Thê không ngại để dân làng biết chuyện này. Bí thư đã hiểu ra, trồng nấm không chỉ tăng thu nhập cho người trực tiếp trồng mà còn tạo nguồn thu cho cả những người làm ruộng (bán rơm rạ). Đây đúng là một mũi tên trúng nhiều đích. Tuy nhiên, ruộng đất là gốc rễ của nông dân, bảo họ dùng ruộng trồng nấm thì chưa chắc họ đã đồng ý ngay.

Bí thư trao đổi với Phán Thê, những con số cô đưa ra thực sự rất hấp dẫn, nhưng chi phí ban đầu cũng không phải ai cũng gánh nổi. Phán Thê cũng nói rõ, nếu trồng quá nhiều thì không đảm bảo được giá cả. Cô không tính toán cho Bí thư xem nấm tươi kiếm được bao nhiêu, mà tính xem làm nấm khô có thể lãi bao nhiêu. Dù là làm nấm khô thì mỗi trăm mét vuông cũng lãi được một hai trăm đồng, một mẫu đất tính ra được một ngàn đồng. Thời buổi khoán hộ này, nhà nào chẳng có một mẫu đất? Nhưng có nhà nào làm một mẫu đất mà kiếm được một ngàn đồng không?

Cuộc cách mạng này làng Bình Diệp phải làm, nhưng làm thế nào, ai làm, lại trở thành vấn đề nan giải. Ai mà chẳng có tư tâm, nhưng đứng trước sự vô tư của Phán Thê, Bí thư không nỡ nói để nhà mình làm đầu tiên, mà chỉ hỏi xem Phán Thê dự định triển khai thế nào. Nếu là trước đây, ông không bao giờ nghĩ mình lại phải hỏi ý kiến một con nhóc về cách làm việc. Thường thì phải là ông dạy người khác mới đúng. Ông có chút ngượng nghịu, nhưng lời đã nói ra rồi thì không thu lại được, nếu không trông còn kỳ quặc hơn.

Phán Thê không hề biết những suy nghĩ quanh co trong lòng Bí thư. Thấy ông đã xiêu lòng, cô liền đưa ra yêu cầu của mình: Cô muốn thầu riêng hai mẫu đất hoang. Cô có thể giao kỹ thuật cho tập thể thôn, nhưng đổi lại cô phải được thầu hai mẫu đất đó. Thứ Phán Thê cần không phải là ruộng màu mà là đất hoang, yêu cầu này Bí thư hoàn toàn có thể đồng ý. Việc người dân thầu đất là hợp lệ, đất hoang không có sản lượng vốn thuộc sở hữu tập thể, tiền thầu của Phán Thê sẽ là tài sản chung của cả thôn.

Giá thầu đất hoang cũng không cao. Nghe vậy, Bí thư lập tức tán thành, vẻ mặt phấn khởi: “Nghĩa là đất hoang cũng trồng được nấm à!”

Nếu đất hoang cũng trồng được nấm thì mọi chuyện đơn giản hơn nhiều. Trong làng ruộng đất thì quý hiếm chứ đất hoang thì bỏ không. Loại đất cằn cỗi không trồng nổi lương thực mà đem trồng nấm thì vừa không ảnh hưởng đến cây trồng chính, vừa tăng thu nhập cho thôn. Việc này ông nhất định làm được!

Hai mẫu đất đối với Phán Thê là không ít, cô cũng chẳng chăm sóc hết nổi. Mục đích ban đầu của cô không phải là hai mẫu đất đó, mà là cô muốn hợp tác với tập thể thôn.

“Nhưng vì thân phận của cháu không tiện đứng tên thầu đất hoang với làng, cháu nghĩ mình có thể dùng kỹ thuật để ‘góp cổ phần’, chiếm khoảng ba phần mười (30%).” Phán Thê vẫn chưa phải người trưởng thành, Bí thư cũng vừa nghĩ đến chuyện đó và đang lo lắng mình đồng ý hơi nhanh, nghe Phán Thê nói vậy thì đúng là giải quyết được một rắc rối.

Ông nhẩm tính 30% là bao nhiêu, đôi mày nhíu lại. 30% thì nhiều quá, nhưng nếu không có Phán Thê thì đất hoang đó cũng chẳng đẻ ra tiền: “Cháu làm vậy có tính là bóc lột người khác không?”

Phán Thê chớp mắt, không hề tỏ ra nao núng: “Cháu không chiếm phần lớn, lại còn cung cấp cách kiếm tiền cho mọi người, sao có thể gọi là bóc lột được. Nếu bác coi đây là bóc lột thì cháu không làm nữa…”

Bí thư vội ngăn lại, việc này nếu không làm thì Phán Thê cũng chẳng mất gì: “30% thì hơi nhiều, 20% cộng thêm một mẫu đất hoang thì sao?”

“Người trực tiếp trồng nấm không phải cháu, cháu chiếm 30% thì người khác dễ có ý kiến. 20% thì khác, mọi người sẽ không thấy 20% là quá nhiều. Nếu cả thôn trồng 10 mẫu, thì 10% chênh lệch đó so với một mẫu đất hoang cũng tương đương nhau thôi. Cả làng cũng không thể ngay lập tức trồng nhiều như thế được, mà cháu cũng đâu phải là không trồng nấm nữa, một mẫu đó để lại cho cháu trồng, thời hạn sử dụng là 10 năm.”

“Phải trồng ít nhất 10 mẫu, cháu chỉ lấy 20% trong vòng 6 năm thôi, sau đó hoàn toàn thuộc về tập thể thôn.”

Hóa ra là có kỳ hạn, 6 năm. Bí thư hỏi: “Phán Thê, cháu sinh năm bao nhiêu?”

“Năm 71 ạ.”

Sáu năm nữa là năm 1989, lúc đó cô sẽ đủ tuổi trưởng thành. Ông chợt nhận ra đây không phải là Phán Thê tham lam, càng không phải bóc lột như ông nói, mà là con bé đang muốn bảo vệ quyền lợi của mình cho đến khi trưởng thành. Sáu năm là đủ để làng đào tạo ra một thế hệ trồng nấm lành nghề, chỉ lấy 20% trong 6 năm thì chẳng có gì là quá đáng cả. Thực tế, nếu Phán Thê tự thầu đất hoang để trồng một mình thì vẫn được, nhưng khoảnh khắc cô đưa ra phương pháp này, chắc chắn cô đã nghĩ đến việc tăng thu nhập cho cả làng.

“Bác Bí thư nói cũng đúng, 6 năm này cháu lấy 20%, còn lại giao cho cháu một mẫu đất là được.” Có lẽ ngay từ đầu Phán Thê đã tính toán như vậy. “Mỗi năm làng phải trồng ít nhất 5 mẫu nấm, nếu không thì mấy phần trăm kia cũng chẳng bằng cháu tự trồng một mẫu.”

“Chắc chắn rồi.” Năm mẫu đất hoang thì làng không thiếu. “Năm đầu tiên sẽ trồng 5 mẫu, cái này bác quyết được, bác sẽ thuyết phục được mọi người.”

Ấn tượng của Bí thư về Phán Thê lại tốt thêm một bậc. Đúng là thu nhập từ 20% kia cũng chỉ tương đương với việc Phán Thê tự trồng một mẫu nấm, cô đòi hỏi như vậy chẳng có gì quá đáng, lại còn giới hạn thời gian, chứng tỏ con bé chẳng muốn chiếm hời của làng chút nào. Ngược lại, chính ông ngay từ đầu đã thốt ra lời nghi ngờ cô. Cũng may Phán Thê có tấm lòng bao dung, không chấp nhặt với ông.

Bí thư thầm nghĩ, lần sau gặp vợ chồng Thẩm Hảo Đạo nhất định phải lên lớp cho họ một bài. Con gái giỏi giang thế này mà nghe đâu họ còn định không cho đi học. Thế là không ổn rồi. Nếu Phán Thê mà không đi học tiếp thì làm sao nghĩ ra được những ý tưởng tuyệt vời như thế này cơ chứ.

Vì là đất hoang nên Bí thư không thấy việc trồng 5 mẫu có gì mạo hiểm. Chi phí mà làng bỏ ra chắc chắn sẽ thấp hơn Phán Thê vì có thể tận dụng sức lao động của mọi người, không cần tốn tiền thuê nhân công.