Chương 14

Chương 14

Thẩm Thời Kiều thừa hiểu máy ghi âm không hề rẻ. Một chiếc cũng phải một hai trăm đồng, mà Thẩm Phán Thê thì lấy đâu ra nhiều tiền thế?

Đi bán kem, cuốc bộ mấy chục dặm đường mỗi ngày chỉ để lãi một hai đồng bạc, thì phải bán đến bao giờ mới đủ tiền mua máy? Huống hồ năm nay con bé đi Quảng Châu, có bán kem được ngày nào đâu. Chẳng lẽ nó đi Quảng Châu chỉ để bán kem?

Trong đầu Thời Kiều lập tức lóe lên ý nghĩ: Chắc chắn là nó ăn cắp! Ngồi trên tàu hỏa thấy máy của người ta hớ hênh nên thó về chứ gì.

“Thẩm Phán Thê, mày muốn ngồi tù đúng không!” Thời Kiều thốt lên.

“Chị Hai định khép tội cho em đấy à? Công an muốn bắt người cũng phải có chứng cứ, chị giỏi thật, chỉ cần mở miệng là định tội xong luôn.” Phán Thê đáp lại với giọng điệu chẳng mấy thân thiện. “Em không trộm cũng chẳng cướp. Nếu chị thích máy ghi âm thì tự đi mà kiếm tiền mua, đừng thấy mình không mua nổi rồi lại bảo người khác là ăn trộm. Hôm nay chị nói em, chúng ta là người nhà nên em không chấp, nhưng lần sau chị mà vu khống người ngoài như thế là đắc tội lớn đấy.”

“Đúng đấy, chuyện gì cũng phải có chứng cứ.” Thủy Minh phụ họa. “Có phải chị ghét chị Ba lắm không mà vừa mở miệng đã bảo người ta ăn trộm? Chị không chịu được khi thấy chị Ba sống tốt hơn chị à?”

Thẩm Thời Kiều tức đến bật cười. Cô ta nghĩ Phán Thê thật khôn ngoan, từ nhỏ đã biết lôi kéo “thế lực” về phía mình, khiến thằng em trai cứ răm rắp bênh vực chị nó. Còn Thủy Minh đúng là đồ ngốc, bị Phán Thê lợi dụng mà không biết, cứ tưởng chị nó tốt với mình thật.

“Mày mới về nên chưa biết, tao sắp vào xưởng ươm tơ rồi, lúc đó tao sẽ là người có công ăn việc làm đàng hoàng.” Thời Kiều kiêu hãnh nói. Cái máy ghi âm này sớm muộn gì cô ta cũng tự mua được, kể cả có phải nhịn ăn nhịn tiêu nửa năm tiền lương.

Thời Kiều tự nhủ, chắc chắn Phán Thê đang hối hận đến xanh ruột vì sắp tới sẽ phải nhìn sắc mặt chị nó mà sống. Cô ta hất mặt, ngạo nghễ quay người rời đi.

Trong phòng, Thủy Minh tí táy nghịch chiếc máy: “Chị, chiếc máy này thật sự cho em dùng ạ?”

“Ừ, em lên cấp hai rồi, cho em dùng để học tiếng Anh. Thành tích của em không được phép kém đâu đấy.”

Phán Thê tính toán rất kỹ. Bố mẹ chắc chắn sẽ cho Thủy Minh đi học tiếp, cô không cần lo việc đó. Nhưng việc “tặng” máy cho Thủy Minh là một bước đi chiến thuật để danh chính ngôn thuận công khai sự hiện diện của nó trong nhà. Nếu chỉ dùng ở trường, tin tức cũng sẽ truyền về tai bố mẹ, chi bằng tự mình đưa ra ngay từ đầu để tránh phiền phức sau này.

“Chị, chị biết không? Chị lên trấn học một năm, mà các thầy cô ở trường tiểu học nhắc tên chị suốt một năm đấy. Đứa nào trong thôn cũng biết có một ‘tiểu thần đồng’ là chị.”

Nghe em trai nói, Phán Thê bỗng thấy mặt nóng bừng, trong lòng dâng lên chút cảm giác ngượng ngùng xen lẫn niềm vui. Thành tích tốt được khen là chuyện thường, nhưng nghe chính tai mình vẫn thấy mát lòng mát dạ.

Thẩm Phán Thê dắt tay em trai ra nhà chính.

“Ba, con mua cái máy ghi âm này cho Thủy Minh học tiếng Anh. Giáo viên tiếng Anh trên trấn mình nhiều người còn chưa được học bài bản, nếu Minh Tử muốn thi trung cấp hay cấp ba thì nhất định phải học tốt tiếng Anh.”

“Cái gì! Mày lấy đâu ra tiền!” Thẩm Hảo Đạo thảng thốt. Một bữa bánh bao thì ông có thể không chấp, nhưng cái máy ghi âm này là thứ mà ngay cả ông cũng chẳng dám mơ tới.

Phán Thê bắt đầu làm phép tính cho ba xem: “Ở trường con vẫn đi bán kem, tích cóp từng 5 hào 1 đồng một. Rồi con còn bán trứng gà, mỗi quả lãi 2 xu, một tuần cũng được một hai đồng. Tiền dành dụm được con tiêu hết vào đây rồi. Học phí lớp 8 con sẽ tự đi bán kem kiếm tiếp. Bây giờ đang mùa nhàn hạ, trong thôn khó bán nên con muốn lên trấn ở nhờ nhà bạn hai tuần để đi bán cho tiện. Ba, con muốn đi học.”

Thẩm Hảo Đạo im lặng, nhẩm tính hồi lâu rồi hỏi: “Tiền mày kiếm được đủ mua máy sao? Tao nghe người ta bảo cái này những hai trăm đồng cơ mà? Một tuần bán một trăm quả trứng, một năm mới được một trăm đồng, mày bán chưa được một năm, kem thì cũng chỉ bán mùa nóng… Học phí lớp 7 mày cũng tự lo rồi…”

Ông thực sự kinh ngạc trước sự liều mạng kiếm tiền của đứa con gái thứ ba này.

“Tổng cộng cả máy và băng là 130 đồng ạ. Máy này là đồ cũ người ta dùng rồi nên rẻ hơn.”

“Khốn khiếp! Đồ con gái vịt giời!” Bà Thịnh Lệ từ trong bếp lao ra, gầm lên. “Hơn một trăm đồng mày giấu ở đâu! Lần trước mày đưa mười đồng là để lừa tao đúng không? Có nhiều tiền thế mà không biết đưa về lo cho gia đình, lại đi mua cái đồ vô dụng này. Mày bị tiền bạc làm mờ mắt rồi! Mới tí tuổi đầu mà đã dám tiêu xài hoang phí như thế!”

Bà Thịnh Lệ càng nói càng điên tiết. Bà đã lục tung cả cái phòng nó lên mà chẳng thấy đồng nào, giờ nghe nó tiêu hết hơn một trăm đồng, bà thấy xót như đứt từng khúc ruột.

“Mẹ! Chị mua để học tiếng Anh mà, sao lại bảo là đồ vô dụng!” Thủy Minh định cãi lại nhưng bị Phán Thê kéo áo ra hiệu im lặng.

Thịnh Lệ gào khóc thảm thiết: “Minh Tử, sao mày cứ bênh nó thế? Nó có tốt lành gì đâu. Mày xem mẹ mày đây này, vì nó mà ngày nào cũng phải nuôi gà nuôi lợn, việc gì nó cũng không động tay vào. Nó đi biền biệt nửa tháng trời trong khi cả nhà phơi mặt ngoài đồng đến đỏ cả da. Nó thì như tiểu thư nhà địa chủ, ngồi tàu hỏa đi phương Nam. Tao sống từng này tuổi đầu còn chưa biết cái tàu hỏa nó tròn méo ra sao, vậy mà bao nhiêu tiền nó cứ thế ném qua cửa sổ!”

“Con đi là để học tập, không phải đi chơi. Nếu không đi thì chẳng có số tiền đó đâu ạ.” Phán Thê nói dối rằng Trạm Khuyến nông chi tiền xe, nếu không chiếc máy này chắc chắn sẽ bị tịch thu ngay lập tức.

“Mày còn cãi à!” Thịnh Lệ lao vào định giằng lấy chiếc máy để đem bán.

Thẩm Hảo Đạo quát lên: “Đã là đồ cũ bán lại càng mất giá, bà có cướp cũng chẳng giải quyết được gì. Thôi cứ để lại trong nhà cho mấy đứa nó dùng, cũng không phí.”

Thịnh Lệ đứng sững lại, uất ức nhìn chồng. Nhưng cứ nghĩ đến việc bán đi bị lỗ là bà lại thấy đau lòng. Không làm gì được chiếc máy, bà quay sang vụt cho Phán Thê hai gậy đau điếng. Cô bé đứng im, không hề rên rỉ lấy một tiếng.

Đau chứ, nhưng có kêu lên cũng chẳng ai thương. Người mẹ này chỉ nhìn vào tiền trong túi cô, chứ chưa bao giờ đếm xem cô đã mang về cho nhà bao nhiêu. Hai học kỳ qua, cô đã mang về ít nhất 50 đồng, nhưng Thịnh Lệ coi đó là điều hiển nhiên.

Phán Thê cay đắng nhận ra: Tình mẫu tử không vĩ đại như người ta vẫn nói. Có những người mẹ căm ghét con mình từ khi nó chưa sinh ra cho đến khi nó lớn lên.

“Cút! Cút ngay đến nhà bạn mày mà bán kem đi! Học được vài chữ là coi trời bằng vung, tao nhìn mặt mày là thấy bực mình rồi.”

Thịnh Lệ bỏ dở bữa cơm, lao vào phòng Phán Thê để lục lọi thêm lần nữa. Bà không muốn thấy Phán Thê được sống yên ổn.

Trong bữa cơm tối, không khí nặng nề bao trùm. Ăn xong, Thẩm Hảo Đạo đồng ý cho Phán Thê ra khỏi nhà. Ban đầu ông định nói sẽ lo học phí cho cô, nhưng thấy vợ đang giận lôi đình nên lại thôi.

Nằm trên giường, hai vợ chồng bàn tán về đứa con gái thứ ba. Thẩm Hảo Đạo cũng bắt đầu xuôi theo lời vợ, cho rằng Phán Thê là đứa không có lương tâm.

Thịnh Lệ hậm hực: “Nó đang dùng chút ơn huệ nhỏ để mua chuộc Minh Tử đấy. Nó muốn sau này Minh Tử phải làm trâu làm ngựa cho nó. Ông xem hôm nay Minh Tử bênh nó chằm chặp chưa.”

“Bà nói cũng phải…”

“Chưa hết đâu, tôi thấy Minh Tử giờ chẳng thân thiết gì với chị cả, chị hai nó nữa, cứ dính lấy con Phán Thê thôi. Cứ thế này thì sau này trong mắt nó chỉ có chị ba nó, đến mẹ nó nó cũng chẳng nhận đâu!”

“Bà cứ nghĩ quẩn. Mê hồn canh gì chứ, đó là con trai và con gái bà mà. Chúng nó trạc tuổi nhau thì chơi với nhau là thường, Trân Trân với Thủy Hưng cũng thế thôi.”

“Không giống! Chẳng giống chút nào hết!” Thịnh Lệ nản lòng. “Ông thì chẳng biết cái gì cả!”