Thế giới 4 - Bá Tổng Thanh Niên Trí Thức (14)

Chương 82: Bá tổng thanh niên trí thức (14)

Gã thanh niên nhìn thấy họ gọi một bàn đồ ăn thịnh soạn, lại còn sảng khoái trả tiền ngay tại chỗ thì mặt mày biến sắc, lúc xanh lúc trắng, trông khó coi cực kỳ.

Cô gái đi cùng anh ta vốn đã có chút không vui, giờ thấy anh ta cứ nhìn chằm chằm vào bàn người ta, lại càng thấy lời Dương Uyển Vân nói quá đúng. Một kẻ chỉ thích soi mói người khác không bằng mình như thế này đúng là quá hợm hĩnh. Chọn đối tượng đúng là phải cân nhắc kỹ càng, cô dứt khoát đứng dậy, lấy ra một nửa tiền cơm đưa cho gã, để lại một câu: “Tôi còn có việc, đi trước đây” rồi rảo bước rời đi.

Gã thanh niên ngơ ngác cầm lấy tiền, cuống cuồng đứng dậy gọi với theo để đuổi theo người. Nhưng nhìn bát thịt kho tàu còn dư hơn một nửa, gã vội vàng gói lại mang theo rồi mới hớt hải chạy ra ngoài, lúc này đã chẳng thấy bóng dáng cô gái đâu nữa.

Dương Uyển Vân kinh ngạc nhìn đôi đó tan rã, nhỏ giọng nói: “Họ chia tay thật rồi ạ? Cô gái kia tính tình cũng khá, sau này chắc chắn tìm được người tốt hơn.”

Từ Tử Phàm mỉm cười: “Thế thì phải cảm ơn em đã giúp cô ấy một tay rồi.”

Dương Uyển Vân nhìn anh trân trối, đắn đo hỏi: “Anh có thấy em hơi đanh đá không? Thật ra bình thường em không hay nổi cáu đâu, chỉ là… chỉ là vừa rồi gã kia làm người ta bực mình quá.”

Từ Tử Phàm gật đầu, nén cười đáp: “Ừ, em không hay nổi cáu, nhưng mỗi lần cáu là lại giống như một quả ớt chỉ thiên, cay xè cả mũi người ta, anh là người đã từng nếm trải rồi mà.”

Dương Uyển Vân đỏ bừng mặt: “Anh nói gì thế, chẳng lẽ lại cứ để bản thân chịu ủy khuất sao?”

“Em nói đúng đấy, sau này ai làm em không thoải mái, cứ việc ‘mắng’ thẳng mặt cho anh.”

“Thế còn anh? Vừa rồi em thấy anh có vẻ chẳng giận gì cả, anh không thấy anh ta quá đáng sao?”

Từ Tử Phàm ngẫm nghĩ một chút. Anh thực sự không để tâm lắm, vì hạng người này quá nhiều, đặc biệt là ở thời đại này khi nhận thức của mọi người còn hạn chế. Những kẻ mắt mọc trên đỉnh đầu không thiếu, đến cả nhân viên bán hàng ở Hợp tác xã cũng vênh váo như ông tướng bà tượng. Vì vậy, anh chỉ coi đó là một “đặc trưng thời đại”, chưa bao giờ để bụng.

Vả lại, từ rất lâu trước đây khi còn là một thằng nhóc nghèo đói trong khu ổ chuột, anh đã bị vô số kẻ coi thường. Lúc đó anh đã nỗ lực đấu tranh, nhưng đến khi công thành danh toại, thỉnh thoảng gặp lại người cũ, anh nhận ra: những kẻ từng cúi đầu khom lưng trước anh vẫn cứ cao ngạo trước mặt những người khốn khổ hơn họ. Bản tính con người là vậy, bận tâm đến họ chỉ lãng phí thời gian.

Từ Tử Phàm nhìn Dương Uyển Vân, cười nói: “Chẳng phải anh đã có em sao? Có em trút giận giúp rồi, anh chẳng còn thấy bực chút nào nữa.”

Lần này Dương Uyển Vân không lảng tránh ánh mắt anh, dù mặt vẫn đỏ bừng.

Tối hôm đó khi đi ngủ, lần đầu tiên Từ Tử Phàm ôm cô vào lòng, và cô cũng lần đầu tiên gối đầu lên cánh tay anh, tựa vào lồng ngực anh, chìm vào giấc mộng đẹp giữa nhịp tim đập loạn xạ.

Sự thân mật giữa hai người tăng lên trông thấy, cha mẹ nhà họ Dương nhìn thấy mà mừng rỡ khôn xiết, coi Từ Tử Phàm như con trai ruột, chẳng còn gì để phàn nàn.

Để Lưu xã trưởng đồng ý với kế hoạch mới, Từ Tử Phàm ba ngày hai lượt chạy lên huyện. Nửa tháng sau, Lưu xã trưởng rốt cuộc cũng chịu thua “ba tấc lưỡi” của anh. Ông thấy anh nói rất có lý, việc này không vi phạm quy định nhà nước mà còn giải quyết được vấn đề bữa sáng cho các đơn vị, chỉ cần trên tinh thần tự nguyện thì quá tốt. Dù sao nhà nước cũng muốn nhân dân được sống tốt hơn mà? Sản phẩm của xưởng cũng là thành quả lao động tập thể, chẳng có vấn đề gì phải bàn cãi.

Có lời của Lưu xã trưởng, Từ Tử Phàm đường đường chính chính bắt đầu quan hệ với các đơn vị trên huyện. Trường học, nhà máy, cơ quan chính phủ… hễ là tổ chức tập thể là anh tìm đến liên hệ. Không chỉ ký được vài hợp đồng cung cấp bữa sáng ổn định, anh còn nhận thêm được nhiều đơn hàng quà tặng: cái thì phát phúc lợi Tết Dương lịch, cái thì chuẩn bị cho Tết Nguyên đán.

Cứ như vậy, xưởng của Từ Tử Phàm bận túi bụi. Anh tuyển thêm một đợt nhân công mới. Lần này, ngoại trừ những người già yếu bệnh tật và những người đang ôn thi đại học, chỉ có người nhà họ Tô là không được tuyển, còn lại hầu hết mọi người trong thôn đều đã trở thành nhân viên tạm thời của xưởng. Cả thôn đều hoan hỉ, duy chỉ có nhà họ Tô là vừa kinh vừa giận. Nhưng Từ Tử Phàm đã nói thẳng là họ không phù hợp, họ cũng chẳng làm gì được, chỉ biết trơ mắt nhìn người khác kiếm tiền và nhu yếu phẩm, còn mình thì trắng tay.

Người nhà họ Tô hận Tô Tình thấu xương. Đứng trước lợi ích, ngay cả bà Tô cũng không còn bênh vực con gái nữa. Họ và Tô Tình gặp nhau trên đường chỉ có lườm nguýt, Tô Tình cũng vì thế mà càng chán ghét họ, hai bên coi như tuyệt giao hoàn toàn.

Mỗi sáng Tô Tình đều phải lên huyện. Cô ta không mượn được xe đạp, chỉ có thể đi bộ, mệt đến mức người gầy sọp, đen nhẻm, chẳng còn vẻ xinh xắn như trước. Đôi khi cô ta bắt gặp Từ Tử Phàm đạp xe lướt qua, nhưng anh chưa từng liếc nhìn cô ta lấy một cái. Điều này khiến cô ta nảy sinh ảo giác: hình như là Từ Tử Phàm không thèm cô ta nữa, chứ không phải cô ta vất vả tính kế để đá anh đi.

Những ngày này cô ta làm bánh điểm tâm, làm kẹp tóc hoa, may quần áo, mang ra chợ đen bán lấy tiền đổi phiếu. Lao động cực khổ là thế nhưng kiếm được chẳng bao nhiêu, khiến cô ta cảm nhận sâu sắc cái khổ của việc trọng sinh.

Đời trước lúc rời thôn, xã hội đã mở cửa, cô ta đi làm thuê khắp nơi nhưng không phải lén lút, lại có xe đạp xe ba gác để đi. Giờ trọng sinh về thời xuân sắc nhất mà lại cực nhọc thế này. Nếu không phải có cái danh “phu nhân Đoàn trưởng tương lai” của Ngô Chí Cương chống đỡ, cô ta đã định xuống nước nhận lỗi với Từ Tử Phàm, vì làm việc ở xưởng nhàn hạ mà lương lại cao hơn cô ta nhiều.

Giữa lúc Tô Tình đang phải gồng mình vượt khó hằng ngày, thì cô ta bỗng thấy Từ Tử Phàm về thôn, hào hứng khoe với Dương Uyển Vân rằng cô ấy đã có hai bài viết được đăng báo và nhận được tiền nhuận bút!

Tô Tình không thể tin nổi vào mắt mình khi thấy Dương Uyển Vân hưng phấn, thấy ông Dương cười tự hào, bà Phùng mừng rơi nước mắt, còn đám dân làng thì vây quanh khen ngợi Uyển Vân là “đại tài nữ”. Cô ta thấy thế giới này thật huyễn hoặc, Dương Uyển Vân mà cũng thành tài nữ sao? Chẳng phải học lực cô ta rất kém à? Sao viết vài chữ lại kiếm được tiền?

Cô ta hì hục hằng ngày, mệt đến tiều tụy mà kiếm không bằng Uyển Vân viết vài chữ? Cô ta kiếm tiền phải lén lút, lúc nào cũng lo ngay ngáy bị bắt, còn Dương Uyển Vân thì quang minh chính đại kiếm tiền và được cả làng ca tụng? Tại sao lại như vậy?

Tô Tình thẫn thờ về nhà, lôi giấy bút ra vắt óc viết văn, nhưng ngồi mấy tiếng đồng hồ mới viết được hơn trăm chữ, lại còn nhiều chữ không biết viết, phải dùng cả phiên âm. Nhìn bản thảo nhem nhuốc gạch xóa, cô ta nổi khùng xé nát vụn tờ giấy! Nếu không phải ông Tô không cho cô ta đi học tiếp, sao cô ta chỉ mới hết tiểu học? Sao cô ta lại thua kém Dương Uyển Vân?

Cô ta nhất định phải lấy bằng được Ngô Chí Cương, phải làm phu nhân Đoàn trưởng!

Lúc mới trọng sinh, Tô Tình tràn đầy kỳ vọng tốt đẹp, ngày nào cũng vui vẻ. Cô ta không quá chấp niệm với danh hiệu phu nhân Đoàn trưởng, chỉ nghĩ đó vốn là vị trí của mình nên sẽ trân trọng. Nhưng giờ đây, khi chứng kiến Từ Tử Phàm ngày một phất lên, Uyển Vân kiếm tiền dễ dàng, còn mình cực khổ mà không đổi đời nổi, niềm vui của cô ta đã biến mất hoàn toàn. Cô ta chỉ muốn đứng trên đầu người khác, muốn có ngày nghiền nát Từ Tử Phàm và Dương Uyển Vân dưới chân. Phu nhân Đoàn trưởng đã trở thành nỗi ám ảnh, tâm nguyện cầu mong hạnh phúc lúc mới trọng sinh đã không còn nữa.

Ở trong thôn, Tô Tình hoàn toàn bị cô lập, chẳng ai chú ý đến cô ta, cũng không ai nhận ra sự thay đổi này. Mọi người đều đang hăng say làm việc. Phúc lợi từ xưởng như tiền bạc, vải vóc, than đá, phích nước còn hấp dẫn hơn cả chia lương thực từ đồng ruộng. Ai nấy đều làm việc hết mình, mong được Từ Tử Phàm tuyển làm công nhân chính thức.

Trong khi đó, một nhóm khác lại đang khẩn trương ôn tập. Những thanh niên trí thức ở khu tập thể thấy Từ Tử Phàm mở xưởng lớn thế thì không khỏi ngưỡng mộ, nhưng họ vẫn có đức tin riêng, kiên định cho rằng về thành phố mới là con đường tốt nhất. Vài người còn thấy tiếc cho Từ Tử Phàm, đến khuyên anh đôi lần, nhưng anh đã nói không thi là không thi, tuyệt đối không động vào sách vở, chỉ toàn tâm toàn ý phát triển nhà máy.

Mùa đông năm đó, kỳ thi đại học cuối cùng cũng đến. Những ai tham gia đều vừa hưng phấn vừa lo âu, cảm giác mình chưa chuẩn bị kỹ nhưng vẫn kích động bước vào trường thi.

Trước kỳ thi, tại nhà họ Từ ở Kinh Thị đã nổ ra một trận cãi vã nảy lửa. Từ Hiểu Phân chọn lúc cả nhà đang vui vẻ để thú nhận việc mình đã bí mật đăng ký dự thi, đồng thời báo tin Từ Tử Phàm không có ý định thi đại học. Ông Từ lập tức nổi lôi đình, vì Hiểu Phân tự ý quyết định, vì Tử Phàm không có chí tiến thủ, và quan trọng nhất là vì hai đứa con dám tự làm chủ cuộc đời mà không hỏi ý kiến người chủ gia đình là ông.

Bà Từ lại càng bất mãn, định tìm thẻ dự thi của Hiểu Phân để xé nát. Bà mắng cô không biết tốt xấu, đã có công việc chính thức rồi còn bày đặt, tuổi này không lấy chồng là thành gái già, đi học đại học làm gì? Cậu út Từ Tử Long mới mười tuổi chưa thể tiếp quản công việc của Hiểu Phân, bà Từ thì nội trợ không biết chữ nên cũng chẳng thay thế được. Công việc đó nếu chuyển nhượng cho người khác thì mất đứt một suất biên chế béo bở.

Bà Từ khăng khăng không đồng ý, nhưng lần này Hiểu Phân rất kiên quyết, khuyên không được cô liền xách túi sang nhà bạn ở nhờ. Người bạn đó là con một nên ở chung cũng không có gì bất tiện. Tuy làm phiền nhà người ta nhưng cô có lương, gửi tiền sinh hoạt xong thì cha mẹ bạn đối xử với cô rất nhiệt tình. Cô cùng bạn chuyên tâm đi thi.

Bà Từ tức đến nghẹn cổ, không tìm được Hiểu Phân nên không ngăn cản được, đành bảo Từ Tử Long viết thư gấp cho Từ Tử Phàm, bảo anh thu dọn đồ đạc về Kinh Thị để nhận lại công việc của Hiểu Phân. Làm vậy vừa đưa được anh về thành phố, vừa để anh kiếm tiền phụ giúp gia đình.

Lúc Từ Tử Phàm nhận được thư thì kỳ thi đã kết thúc. Anh trực tiếp gửi điện tín về nhà, từ chối mọi sự sắp xếp và khẳng định mình muốn định cư ở thôn.

Bà Từ không còn cách nào khác, đành đem bán suất biên chế công việc kia, đổi lấy một ít lương thực và một chiếc xe đạp. Những thứ này bà đều giữ sạch, không cho Hiểu Phân một mảy may. Giờ bà cứ thấy mặt Hiểu Phân là lại mắng nhiếc vài câu. Hiểu Phân im lặng không cãi lại, chỉ lầm lũi làm việc nhà và chờ đợi giấy báo nhập học. Chuyện bà Từ sắp xếp cho cô đi xem mắt, cô không từ chối, nhưng lần nào gặp mặt cô cũng tìm cách phá hỏng, chẳng ai thấy ưng ý cả.

Bà Từ lúc này mới nhận ra, con cái đã lớn, bà không còn cách nào kiểm soát được chúng nữa. Vốn dĩ thiên vị con trai út, nay bà lại càng thấy Hiểu Phân và Tử Phàm thật đáng ghét, ngày nào cũng nhìn con gái với ánh mắt hằn học.

Cuối cùng, điểm thi đại học cũng có, giấy báo nhập học đã về. Từ Hiểu Phân rất xuất sắc khi đỗ vào trường đại học xếp thứ ba cả nước, ngay tại Kinh Thị. Cô dọn vào ký túc xá trường, có trợ cấp của nhà nước, không còn phải chịu đựng bộ mặt lạnh lùng và những lời mắng chửi của mẹ nữa. Trong giây phút thanh thản đó, cô chợt nhớ đến lời Từ Tử Phàm đã nói: Đời mình là của mình, nhất định phải theo đuổi ước mơ thì mới có thể sống thoải mái được.