Chương 7

Chương 7

Sáng sớm Chủ Nhật, Thẩm Phán Thê xách giỏ trứng gà, hướng về thị trấn.

Mỗi quả trứng gà cô bé kiếm được hai xu. Một trăm quả trứng gà có thể kiếm được hai đồng. Tuy nhiên, nếu làm rơi vỡ thì lại là chuyện khác, nên xách trứng gà phải cẩn thận một chút.

Chỉ cần đi bộ, không bị ngã, trứng gà sẽ không vỡ. Chỉ cần bán được số trứng gà này, cô bé sẽ kiếm được tiền.

Việc làm ăn này không phải tiền từ trên trời rơi xuống. Nếu là trứng gà nhà mình thì không nói làm gì, nhưng đây là đi thu mua trứng gà từ nhà người khác, phải trả chi phí. Người bình thường lấy hai, ba mươi quả là tốt rồi, lấy 50 quả đã là nhiều.

Việc bán kem sắp kết thúc sau nửa tháng nữa, còn bánh thạch thủy tinh, đợi người khác cũng làm theo, kiếm tiền sẽ không còn dễ dàng như vậy. Đến lúc đó không chừng phải giảm giá, mà cũng không bán được nhiều.

So với bánh thạch thủy tinh, trứng gà vẫn là một công việc lâu dài. Thẩm Phán Thê không từ bỏ việc bán trứng gà một phần vì lý do này, mặt khác, việc bán trứng gà có thể công khai thu nhập bên ngoài, có thể nói cho gia đình biết. Còn về thu nhập từ kem và bánh thạch thủy tinh, Thẩm Phán Thê không tính toán nói ra, ít nhất phải đợi đến khi cô bé tích cóp đủ tiền đi học: cấp Hai, cấp Ba, đại học. Theo mức giá hiện tại, cấp Hai cần khoảng hai trăm đồng, cấp Ba 600 đồng, đại học cần đến 800 đồng.

Số tiền này đương nhiên không phải là tiền ăn uống, chỉ là con số ước chừng. Đối với cấp Ba và đại học, Thẩm Phán Thê không có khái niệm gì cụ thể, nhưng chắc chắn sẽ nhiều hơn cấp Hai. Đi huyện thành, đi tỉnh thành, chỉ biết càng ngày càng đắt…

1600 đồng, tương đương với tiền bán hai vạn ba ngàn quả trứng gà.

1600 đồng, nếu bán trứng gà, phải bán được tám vạn quả mới kiếm ra.

Một ngày bán 50 quả trứng gà, bất kể mưa nắng, phải mất 4 năm rưỡi mới bán hết tám vạn quả trứng gà.

“Số tiền này là kiếm được từ việc bán bánh thạch thủy tinh trước đó. 150 cái cốc tre (cúp tre) còn lại hai mươi cái, bán được hai trăm hai mươi phần.”

Trong giọng Tiết Tuyên có sự kích động: “Hai ngày trước tôi bán được 300 que kem! Kiếm được bảy đồng tiền. Một đồng đó tôi xin từ bỏ.”

Ban đầu anh ta lấy sỉ kem năm đồng, sau đó lại chạy thêm chuyến lấy sỉ sáu đồng kem. Một ngày kiếm được bảy đồng. Nếu không có bánh thạch thủy tinh, kem của anh ta chắc chắn không bán tốt như vậy.

Hôm qua là cuối tuần, anh ta lấy sỉ kem ba đồng, chỉ lời được chín hào, may mà chỉ lấy sỉ ba đồng, nếu lấy nhiều hơn có lẽ đã lỗ vốn.

“Một đồng này cậu cứ nhận đi.” Thẩm Phán Thê hiện tại đang cần nhất là thời gian. Cô bé kiếm tiền là để đi học, không thể lẫn lộn mục tiêu. Nhưng tiền tiết kiệm của cô bé còn cách xa 1600 đồng, mà thời gian kiếm tiền lại không còn nhiều. Tiết Tuyên chính là người có thể giúp cô bé kiếm tiền: “Tôi muốn hợp tác lâu dài với cậu. Tiền kem thuộc về cậu, tiền bánh thạch thủy tinh thuộc về tôi. Cậu thấy sao?”

Có thể!

Quá có thể luôn!

Thời tiết còn nóng đến tháng Mười. Tính ra anh ta ít nhất có thể kiếm được mười lăm lần bảy đồng.

Tiết Tuyên thiếu điều muốn vẫy đuôi: “Tôi rất sẵn lòng. Đây là tôi tự kiếm được, bánh thạch thủy tinh là độc nhất, còn kem nếu cậu tìm người khác, người ta cũng vui vẻ làm.”

“Sẽ không lâu nữa, sẽ có người khác làm bánh thạch thủy tinh. Hương vị có thể không giống nhau, nhưng việc làm ăn chắc chắn sẽ kém đi. Chúng ta cứ tranh thủ kiếm tiền trong khoảng thời gian này.”

Sự xuất hiện của Tiết Tuyên, đối với Thẩm Phán Thê thực sự là một bất ngờ, giải quyết được vấn đề thời gian của cô bé. Lẽ ra ngày Thứ Sáu đó đã không kiếm được tiền, nhờ có Tiết Tuyên, cô bé kiếm được hai mươi đồng, nhiều hơn cả số tiền cô bé kiếm được ngày thường.

Đây là do cô bé chuẩn bị bánh thạch thủy tinh còn ít. Một buổi chiếu phim có hơn trăm người xem, rạp chiếu phim cơ bản là kín chỗ. Người đến rạp xem phim không chỉ ở trấn này. Rạp chiếu phim này là rạp duy nhất lân cận, ngay cả trong ngày làm việc, người đi xem phim cũng không ít.

Khu vực bên cạnh rạp chiếu phim cũng là nơi náo nhiệt nhất, có đồ ăn vặt và cửa hàng bách hóa.

Một ngày bán hai trăm phần bánh thạch thủy tinh, có thể kiếm được mười lăm đồng trở lên.

Trong thời gian ngắn, cả hai đều tràn đầy hy vọng cho tháng tiếp theo. Trong vòng nửa tháng, thu nhập của họ sẽ không có quá nhiều thay đổi.

Hiện tại Thẩm Phán Thê đã có hơn hai trăm đồng tiền tiết kiệm. Cộng với số tiền Tiết Tuyên giao cho cô bé, tuần trước cô bé kiếm được gần một trăm đồng.

Tài sản của cô bé chính là 300 cái cốc tre chưa lấy ở chỗ Lý Tượng, hơn hai trăm đồng tiền mặt, và một chiếc xe đẩy nhỏ.

Tiếp theo, Thẩm Phán Thê đun bánh thạch thủy tinh hai lần một ngày, một lần vào buổi sáng, một lần vào buổi trưa. Cô bé không cần đến rạp chiếu phim, chiều tan học sẽ tính toán sổ sách với Tiết Tuyên một lần.

Đến Thứ Bảy, Thẩm Phán Thê ở lại trường tự học. Ngày nghỉ thật sự của trường chỉ có Chủ Nhật một ngày, giống như ngày nghỉ của công nhân. Mặc dù có thời khóa biểu, nhưng tất cả đều là tiết tự học, có giáo viên luân phiên trực, quản lý tập trung học sinh tự học ở lại trường. Thứ Năm sẽ điền một bản đăng ký: có ở lại trường tự học Thứ Bảy hay không.

Nhưng nhà ăn của trường, Thứ Bảy không nấu ăn, chỉ hâm cơm hộp, vì nhân viên nhà ăn cũng được nghỉ luân phiên.

Thứ Bảy tan học và Chủ Nhật, Thẩm Phán Thê sẽ đi trông quầy hàng. Cứ kéo dài như vậy hai tuần, Quốc Khánh đến. Mặc dù có loại sương sáo canh (thạch sương sáo) tương tự bánh thạch thủy tinh, nhưng việc làm ăn của cô bé không bị ảnh hưởng nhiều.

Người mua đồ uống ở rạp chiếu phim, họ chuộng sự tiện lợi, sẽ không mang theo cái chén đến rạp. Cho dù có người bắt chước Thẩm Phán Thê làm cốc tre, thì chiếc cốc đó cũng kém hơn nhiều. Rẻ thì rẻ, nhưng uống không ngon miệng.

Cũng có người tham rẻ mà mua hàng nhái, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến doanh số bánh thạch thủy tinh của Thẩm Phán Thê. Điểm này Thẩm Phán Thê cũng rất bất ngờ.

Quốc Khánh nghỉ hai ngày, cộng thêm ngày nghỉ cuối tuần, tổng cộng được ba ngày nghỉ.

Ba ngày Quốc Khánh, doanh số bánh thạch thủy tinh đạt mức cao mới, số cốc tre làm ra cho dịp Quốc Khánh không lãng phí cái nào. Mỗi ngày bán được 500 cái cốc tre, doanh số bánh thạch thủy tinh đạt đến tám, chín trăm ly. Ba ngày, bánh thạch thủy tinh dưa hấu hồng bán ra 1700 phần, còn lại mới là loại không màu.

Chỉ ba ngày, Thẩm Phán Thê kiếm ròng 300 đồng, Tiết Tuyên kiếm được 60 đồng. Chi phí hết 30 đồng, là tiền mua đá để ướp lạnh bánh thạch thủy tinh.

Ba ngày trôi qua, Thẩm Phán Thê gần như muốn rã rời, tiền tiết kiệm của cô bé đã lên tới 900 đồng.

Sau Quốc Khánh, sức nóng của bánh thạch thủy tinh duy trì được hơn mười ngày. Sự bùng nổ của dịp Quốc Khánh đã giúp cốc tre bánh thạch thủy tinh mở rộng danh tiếng ở thị trấn. Suốt mười ngày liền, mỗi ngày bán được bốn, năm trăm phần. Khách quen nhiều, cốc tre thiếu. Cuối tháng Mười, việc làm ăn dần dần lắng xuống, đến tháng Mười Một, mỗi ngày bán được khoảng một trăm phần.

Bên cạnh rạp chiếu phim mọc thêm nhiều quầy bán đồ uống lạnh di động, có người mới đến, có người rời đi. Tiết Tuyên vẫn ở đó. Đến tháng Mười Một, anh ta đã không bán kem nữa, Tiết Tuyên giúp Thẩm Phán Thê trông quầy hàng, bán được một phần anh ta được hai xu, bán nhiều kiếm nhiều.

Cuối tháng Mười là kỳ thi giữa kỳ. Bận rộn suốt một tháng, Thẩm Phán Thê đã không đạt được hạng nhất.

Nhìn điểm Anh văn thảm không nỡ nhìn, Thẩm Phán Thê có chút bối rối. Lý do không đạt được hạng nhất là vì người đứng nhất có điểm Anh văn cao hơn cô bé 30 điểm. Quả thực là một cú đả kích hàng loạt (đả kích toàn diện).

Đầu tháng Mười Một, Hà Thu Sinh phát biểu dưới cờ, chia sẻ kinh nghiệm học tiếng Anh của mình. Là học theo chương trình TV. Hà Thu Sinh hùng hồn phát biểu trên bục, nói chương trình đã mang lại sự tiến bộ cho cậu ta.

Sau buổi phát biểu dưới cờ, điều các bạn học bàn tán không phải là chương trình TV học tiếng Anh , mà là gia cảnh của Hà Thu Sinh, rằng nhà cậu ta có TV.

Lời Hà Thu Sinh nói đã gợi ý cho giáo viên tiếng Anh của trường: có thể mua một chiếc TV, mỗi ngày 6 giờ rưỡi cho học sinh học tiếng Anh theo.

Trình độ tiếng Anh của giáo viên tiếng Anh cũng chẳng ra gì. Cô ấy là người phải căng da đầu (cố gắng hết sức) đảm nhận. Trước đây cô là giáo viên Ngữ Văn, vì trường không có giáo viên tiếng Anh, nên mới giao cho cô.

Cô Tần nêu vấn đề này trong cuộc họp giáo viên, không ngoài dự đoán bị bác bỏ.

Một chiếc TV nội địa có giá bằng lương chín tháng, TV nhập khẩu bằng lương một năm. Trường học lấy đâu ra tiền để mua?

Nhà có điều kiện tốt mới cho học sinh học cấp Ba, những học sinh đó sẽ như Hà Thu Sinh, học tiếng Anh qua TV. Nhà không có điều kiện, dù thi đậu cấp Ba cũng không có tiền đi học.

“Hơn nữa cô Tần, cô học rồi dạy lại cho học sinh cũng như vậy. Nhiều học sinh như thế, một chiếc TV là không đủ. Vì xem một chương trình tiếng Anh mà bắt trường mua TV, đề xuất như vậy sẽ không được phê duyệt.”

Cô Tần đã làm giáo viên Ngữ Văn 20 năm: “Thầy Hiệu trưởng Chu, việc tôi dạy tiếng Anh vẫn còn quá làm lỡ con cháu (gây hại cho học sinh). Trường học nhất định phải tuyển giáo viên tiếng Anh.”

Thầy Hiệu trưởng Chu không phải không muốn, mà là người biết tiếng Anh chê lương giáo viên tiếng Anh ở đây thấp… Chế độ đãi ngộ không bằng nơi khác, người ta đến đây làm gì?

Trong lớp cô, đại diện môn tiếng Anh là Thẩm Phán Thê, điểm tiếng Anh 55, không đạt tiêu chuẩn. Đọc tiếng Anh, không ai có thể đạt đến trình độ như Hà Thu Sinh trên bục.

Hôm nay về nhà, máy ghi âm phát ra tiếng Anh ca khúc.

“Đây là chương trình gì?”

“Mẹ, cái này đang phát băng từ (băng cassette), bài hát này hay không!”

“Ừ. Đây là băng từ tiếng Anh à?”

“Con đi nội thành mua được, băng từ ở chỗ mình cũ quá rồi.”

“Tiền đâu?”

Thịnh Lệ đương nhiên đưa tay ra. Mấy tuần này Thẩm Phán Thê đều lấy một, hai đồng cho bà. Tuần sau Quốc Khánh là nhiều nhất, đưa năm đồng.

“Con không làm nữa?”

“Không làm? Tao trước đây kêu mày dẫn dắt con Kiều, giờ nói không làm là không làm? Mày sao ích kỷ thế? Chuyện gì thế này! Việc tốt như vậy, nói bỏ là bỏ? Mày mau quay lại nói với người ta là mày làm tiếp đi… Không không không… Mày dẫn con Kiều qua đi, con Kiều dễ thương hơn mày nhiều.” Thịnh Lệ nhíu mày đến mức kẹp được ruồi (rất tức giận). Công việc một tuần kiếm được hai, ba đồng, Thẩm Phán Thê nói bỏ là bỏ: “Không đúng, mày có phải đang giấu tiền không?”

“Mười đồng tiền con không phải bị mẹ lấy đi rồi sao.” Mười mấy đồng Thẩm Phán Thê để ở nhà, Thịnh Lệ không để lại cho cô bé một xu nào: “Đó là tiền con để dành học phí.”

“Mày là con gái tao, tiền của mày chẳng lẽ không phải tiền của tao? Tao lại không ngày nào cũng nhìn chằm chằm mày, mày chắc chắn có giấu tiền ở chỗ khác.”

“Chỗ nào lật được đều lật hết rồi, phòng chỉ có thế này, mẹ có phát hiện tiền khác không? Không có chứng cứ thì nói con giấu tiền, cho dù con có giấu tiền thì đó cũng là tiền con để dành học phí. Học kỳ này con nộp cho nhà hai mươi đồng rồi đúng không?”

“Vậy mày cũng không thể lén lút giấu tiền sau lưng tao, đó là ăn trộm, đó là kẻ trộm!”

Thẩm Phán Thê ngẩng đầu: “Dù sao con có làm hay không, cũng không thể học tiếp được, con tại sao còn phải đi làm thêm lúc đi học? Lại còn có thể bị bắt, có thể bị phạt? Con quý trọng cơ hội học kỳ này.”

Thịnh Lệ: “Mày bị tiền làm mờ mắt rồi. Tình hình trong nhà thế nào mày không phải không biết. Có thể san sẻ gánh nặng cho gia đình một chút, em trai em gái đều sẽ nhớ ơn mày. Mày bây giờ ra cái thể thống gì, mày bày cái vẻ mặt gì ở đây với tao.” Thịnh Lệ dùng tay nhéo mặt Thẩm Phán Thê. Cảm giác đau đớn truyền đến từ mặt: “Tuần sau tao phải thấy tiền!”

“Không có, người ta không thuê người nữa.”

“Họ thật sự không thuê nữa?”

“Trời lạnh, việc làm ăn kém, nên không thuê người nữa. Mẹ có thể trả lại con mười đồng tiền được không, nếu không học kỳ sau con không nộp được học phí.”

“Tao nói là để dành cho mày, đến lúc khai giảng sẽ đưa lại cho mày, mày không tin mẹ mày à?”

Thẩm Phán Thê mím môi, im lặng không nói.

Thịnh Lệ sẽ không thật sự không cho Thẩm Phán Thê học hết lớp Bảy. Chỉ bằng bảy đồng tiền bán tóc mà mọi người đều biết, bà cũng không thể làm như vậy.

Nhưng bảo bà lấy mười đồng tiền ra, bà cũng có chút không muốn. Lúc đó lẽ ra không nên lấy, bà thật không muốn cho Thẩm Phán Thê học xong lớp Bảy.

Cả thôn đều biết, tóc Thẩm Phán Thê bán được bảy đồng, cũng biết Thẩm Phán Thê rất muốn học cấp Hai. Đến lúc đó bà không cho Thẩm Phán Thê học hết lớp Bảy, bà Thịnh Lệ sẽ xong đời!

Đau dài không bằng đau ngắn: “Số tiền này mày tích cóp được bằng cách nào, nghỉ hè bán kem, hay là trông quầy cho người khác?”

“Tiền trông quầy đều đưa cho mẹ rồi. Số tiền này từ từ tích cóp, mỗi tuần đều bán trứng gà, chị hai không phải cũng từng bán sao?”

Chị hai mày có bán, nhưng không tích cóp được nhiều tiền như mày.

Kiều Kiều học Thẩm Phán Thê bán trứng gà, lúc đi học thu một giỏ trứng gà, chưa đến một đồng tiền. Số tiền này Thịnh Lệ cũng không lấy, chỉ là không cho Kiều Kiều tiền tiêu vặt. Trước đây mỗi tuần cũng cho mấy hào, để cô ấy mua bữa sáng ăn.

“Mày đừng giấu giếm nữa, dạy chị mày cách bán trứng gà, đi đâu bán. Các mày là chị em ruột, nỡ nhìn chị mày chịu khổ sao?”

“Ồ, con biết rồi, mẹ, em trai có phải muốn thi trung cấp chuyên nghiệp không?”

“Trung cấp chuyên nghiệp gì, em trai mày thi đại học.”

Ha hả, trung cấp chuyên nghiệp, sao không lên trời luôn đi.

Có thể thi đỗ cấp Ba đã là người có thể diện rồi, nghĩ đến trung cấp chuyên nghiệp thì quá đẹp.

“Vậy em trai nên mua một cái máy ghi âm học tiếng Anh. Tiếng Anh tốt sẽ có lợi thế rất lớn. Người đứng nhất kỳ thi giữa kỳ nói tiếng Anh cậu ta tốt là vì học theo TV. Thực ra học theo máy ghi âm cũng có thể học tiếng Anh, máy ghi âm rẻ hơn TV nhiều. Em trai nếu tiếng Anh tốt, chắc chắn có thể thi đỗ cấp Ba.”

“Chắc chắn có thể thi đỗ cấp Ba”, mấy chữ này chạm đến Thịnh Lệ: “Thật hay giả?”

Chỉ lát sau lại bắt đầu gầm gừ (cằn nhằn): “Chỗ nào rẻ? Máy ghi âm học tiếng Anh, sao mày lại có những ý nghĩ kỳ lạ thế! Mày nói xem học như thế nào?”

“Học theo băng từ.” Đây là điều Thẩm Phán Thê nghe được từ cô Tần, về mặt lý thuyết là được: “Mua đĩa băng từ tiếng Anh, nghe nhạc tiếng Anh, nghe chương trình tiếng Anh…”

“Dừng, dừng, dừng! Lại còn phải mua băng từ! Mày sao cứ muốn gì thì đòi cái đó. Chuyện này mày đừng nói nữa, trong trường học không phải có giáo viên tiếng Anh, người khác đều học theo giáo viên.”

Cái gì máy ghi âm, cái gì băng từ, đó là đốt tiền.

Không nhắc đến chuyện này nữa thì tốt: “Mẹ, mười đồng tiền của con…”

“Đồ quỷ đòi nợ, chờ đấy, tao còn thèm tiền của mày chắc.”

Thẩm Phán Thê không thiếu mười đồng tiền này, nhưng cô bé phải thể hiện ra là cô bé cần, cô bé đòi.

Kỳ thi giữa kỳ đã qua hai tuần. Hà Thu Sinh đã mang đến cho Thẩm Phán Thê sự kích thích rất lớn. Sự kích thích này không thua gì lần đầu tiên cô bé đi trung tâm thương mại bách hóa mua giày da cho chị cả.

Hôm đó, cô bé đã nhìn thấy máy ghi âm, nhưng không biết cách sử dụng. Máy ghi âm và radio không giống nhau. Radio có giá ba, bốn chục, còn máy ghi âm thì không có giá đó.

Thẩm Phán Thê có khá nhiều tiền. Bên cạnh rạp chiếu phim bán đồ uống lạnh không ít, nhưng doanh số bánh thạch thủy tinh không bị ảnh hưởng gì. Nửa tháng trước Quốc Khánh bán 300 phần, nửa tháng sau Quốc Khánh mỗi ngày bán bốn, năm trăm phần. Mục tiêu tích cóp tiền đã hoàn thành.

Lúc nghỉ hè bán kem, Thẩm Phán Thê không nghĩ mình có thể tích cóp được nhiều tiền đến vậy. Sau một trận mưa, nhiệt độ lại giảm, bánh thạch thủy tinh không còn lợi nhuận nữa. Hơn nửa tháng Mười Một trôi qua, Thẩm Phán Thê không còn bày quầy hàng.

Mỗi ngày mang theo một chén bánh thạch thủy tinh, đi tìm Lý Tượng kéo nhị hồ. Đến 6 giờ rưỡi thì về ký túc xá học bài, vừa lúc là lúc đèn sáng.

Khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc, cô bé đã mượn sách lớp Tám học kỳ sau từ Tiết Tuyên. Tất cả các môn lớp Tám học kỳ sau cô bé đều tự học, trừ tiếng Anh.

Tiếng Anh kém đến mức làm cô bé nghi ngờ liệu mình có thể thi đỗ cấp Ba không.

Hai học trò của Lý Tượng không ngờ sư phụ mình đã lớn tuổi lại đổi nghề. Thu nhận học trò kéo nhị hồ.

Cốc tre vẫn làm, hai tháng mỗi người cầm một trăm hai mươi đồng. Học trò khác hai tháng được 50 đồng đã là nhiều.

“Sư huynh, các cậu có thể mở một dịch vụ, cốc tre đặt tối thiểu 50 cái, một hào bốn xu. Đặt 100 cái thì một hào hai xu.”

“Dạy các sư đệ tiếp nhận việc này, các sư huynh có thể bắt đầu học làm nhị hồ.”

Nhị đệ tử: “Thật sao! Tuyệt vời quá!” Từ lúc làm cái cốc tre thứ 50, cậu đã mong chờ ngày này.

Đại đệ tử: “Sư phụ, thật sự làm nhị hồ sao?”

Lý Tượng: “Đây cũng là do sư muội các con khai sáng cho ta.”

Đại đệ tử liếc nhìn chiếc đàn nhị hồ mua với giá mười đồng tiền vô giá trị. Trước đó, sư phụ không bán được một cây nhị hồ nào.

Lý Tượng đã bảo Thẩm Phán Thê bỏ mười đồng mua đàn nhị hồ, dạy cô bé kéo nhị hồ.

Ừm, hai thầy trò họ nói, đây là truyền thừa văn hóa truyền thống ưu tú của văn minh Hoa Hạ.