Chương 36

Chương 36: Sóng ngầm dưới mái nhà và sự trở về vinh quang

Nhìn Thẩm Hảo Đạo đang chìm đắm trong niềm vui thuần túy, Thịnh Lệ cảm thấy đôi môi mình run rẩy. Chồng bà không hề nhận ra sự lạc lõng của Thẩm Phán Thê trong gia đình này. Tính cách cô hoàn toàn khác biệt với họ. Sau sự cố ở trường Thanh Dương, mỗi ngày Thịnh Lệ đều cảm thấy rõ ràng hơn: Phán Thê không phải con ruột của bà. Nếu là con ruột, cô đã không đối xử với bà tuyệt tình đến thế.

Bà hồi tưởng lại quyết định không cho Phán Thê học lên sơ trung. Lúc đó, bà và chồng đã tính toán kỹ: một cô bé 11 tuổi ở nhà có thể giúp việc đồng áng, nuôi gà vịt, đỡ đần gánh nặng kinh tế. Việc Phán Thê tự mình bán kem để đóng học phí trong mắt Thịnh Lệ không phải là sự nỗ lực, mà là sự ích kỷ, không màng đến cái khó của gia đình.

Giờ đây, nhìn đống quà cáp trị giá hàng trăm tệ và chiếc xe đạp đắt đỏ, Thịnh Lệ không thấy mừng, chỉ thấy lo sợ.

“Nó lấy đâu ra nhiều tiền thế? Liệu có phải làm chuyện phi pháp (đầu cơ trục lợi) không?” Thịnh Lệ lo lắng hỏi chồng. “Kiều Kiều đi làm cả năm còn chẳng mua nổi cái xe đạp.”

Thẩm Hảo Đạo gạt đi: “Em đừng nghĩ nhiều quá. Nó làm việc cho trạm Khuyến nông, kiếm được tiền và phiếu xe đạp là bình thường. Em làm mẹ mà cứ đoán già đoán non, không ra làm sao cả!”

Thịnh Lệ còn điên rồ hơn khi ám chỉ rằng nếu không phải trộm cắp, thì Phán Thê có thể đã làm “chuyện xấu hổ” để có tiền. Câu nói này khiến Thẩm Hảo Đạo chết lặng: “Em điên rồi sao? Nó mới bao nhiêu tuổi mà em dám nói thế? Em có còn là mẹ nó không?”

Trong lúc đó, trên con đường làng xóc nảy, Thủy Minh ngồi sau xe đạp, lòng ngập tràn hạnh phúc. Phán Thê bảo tiền mua xe này là từ tiền bán nấm – công sức của chính cậu bé.

“Chị, sau này em sẽ trồng nấm thật tốt, kiếm tiền cho chị tiêu!”

Phán Thê trả lời có chút lạnh lùng nhưng thực chất là để cậu tự lập: “Chị không muốn làm kế toán cho em đâu. Đừng dựa dẫm vào chị, em phải tự tìm đường mà đi.”

Hai chị em ghé qua nhà chị cả Khi Anh – người vừa sinh con gái. Họ mang theo trứng gà, đường đỏ và cả những cuộn len lông cừu quý giá. Sự quan tâm của Phán Thê khiến Khi Anh xúc động đến nghẹn lời. Chị chợt nhận ra, đứa em gái vốn bị mẹ gọi là “ích kỷ” lại là người lo lắng chu toàn nhất cho tất cả mọi người.

Buổi tối, nhà họ Thẩm ăn tiệc với thịt kho tàu và canh xương hầm. Khi Thẩm Hảo Đạo hỏi về nguồn gốc số tiền, Phán Thê thản nhiên kể về việc bán kem, trứng gà và trồng nấm.

Thịnh Lệ vẫn không buông tha, ánh mắt sắc lẹm nhìn con gái. Phán Thê hít sâu một hơi, quyết định nói thẳng:

“Mẹ, con có tiền, và con mang về nhà cũng không ít. Nhưng đừng chỉ nhắm vào một mình con mà bòn rút. Đệ đệ muội muội là con của mẹ, không phải con của con, con không có nghĩa vụ nuôi lớn họ.”

Cô nhìn thẳng vào mắt mẹ: “Từ lúc con sinh ra, mẹ đã không thích con. Mẹ đổ hết nỗi khổ của mẹ lên đầu con. Mẹ nói mẹ có ơn sinh thành, nhưng con thấy mạng này là do con tự giữ lấy. Mẹ hận con từ lúc con đòi đi học, mẹ nhìn con như nhìn kẻ thù chứ không phải con gái.”

Thịnh Lệ bị chạm vào tim đen, vừa khóc vừa mắng Phán Thê là “đồ bạch nhãn lang” (kẻ bạc tình), cho rằng cô học cao nên mới khéo mồm khéo miệng để đổi trắng thay đen. Thẩm Hảo Đạo vội ôm lấy vợ để hòa giải, nói rằng Thịnh Lệ chỉ là không biết cách thể hiện tình yêu.

Phán Thê nhìn cảnh tượng đó bằng ánh mắt lạnh nhạt. Cô chỉ nói một câu: “Con biết rồi.” Câu nói cụt lủn ấy khiến Thịnh Lệ lạnh sống lưng. Bà nhận ra giữa bà và đứa con này đã có một bức tường băng không thể phá vỡ.

Tiếng lành đồn xa

Tin nhà họ Thẩm có xe đạp Phượng Hoàng lan khắp thôn Bình Diệp như một cơn lốc.

Có người nói tổ tiên nhà họ Thẩm “mọc khói xanh” (phát tích), sinh được mấy cô con gái đều giỏi giang.

Thủy Minh hãnh diện khoe: “Chị cháu mua cho cháu vì cháu thi đỗ trường huyện đấy!”

Cùng lúc đó, tin về việc tu sửa con đường đá dẫn ra lộ chính cũng gây xôn xao. Dân làng nô nức đăng ký làm việc để kiếm tiền và cơm ăn. Thẩm Hảo Đạo nghe mọi người nịnh hót, cảm thấy lâng lâng như đi trên mây. Ông thầm nghĩ, con đường này sửa xong, chiếc xe đạp mới của nhà ông đi lại sẽ càng thêm oai phong.