Chương 8

Chương 8: Những quân cờ trên bàn cờ lớn

Đêm đã khuya. Ikeda Kai mang theo người đầy mùi rượu trở về căn hộ nhỏ nơi mình sống độc thân.

Trong bữa tiệc sinh nhật đồng nghiệp vừa kết thúc, anh bị đám bạn hữu vây quanh hò hét nên đã uống quá chén. Nói thật, anh chẳng có tâm trạng nào để nhậu nhẹt, càng không muốn chúc tụng ai, bởi vụ án trong tay anh vẫn chưa có lấy một manh mối nào để tiếp tục truy vết.

Ikeda Kai tốt nghiệp đại học với thành tích cực kỳ ưu tú và đã không ngần ngại gia nhập hệ thống công an. Anh từng nghĩ với biểu hiện xuất sắc ở trường, công việc sau này sẽ thuận buồm xuôi gió. Nhưng thực tế thật phũ phàng, sau khi phá được vụ án đầu tiên một cách dễ dàng, vụ thứ hai anh tiếp nhận cùng tiền bối lại vô cùng hóc búa. Đúng vậy, đó chính là vụ mất tích hàng loạt đang gây xôn xao dư luận gần đây.

Ban đầu, họ chỉ nghĩ đó là những sự kiện ngẫu nhiên nên không mấy coi trọng. Thế nhưng, những người mất tích cứ thế bặt vô âm tín, cũng chẳng có kẻ bắt cóc nào liên lạc với người nhà để đòi tiền chuộc. Thời gian trôi đi, số người mất tích ngày càng tăng, tình hình bắt đầu trở nên nghiêm trọng.

Ikeda Kai cùng các tiền bối đã thức trắng nhiều đêm để sàng lọc hồ sơ mất tích trên cả nước suốt mấy năm qua, nhưng thông tin hữu ích thu được chỉ đếm trên đầu ngón tay. Có vẻ như đây là một tổ chức có hệ thống; chúng lựa chọn những người phù hợp với “tiêu chuẩn” trên khắp cả nước, âm thầm theo dõi rồi bắt đi mà nạn nhân không hề hay biết. Những người này đa phần là thanh thiếu niên và người trưởng thành, cả nam lẫn nữ, chiều cao và độ tuổi khác nhau, điểm chung duy nhất là thể chất của họ đều rất tốt.

Nhưng tổ chức này là gì? Mục đích của chúng là chi? Chúng có bao nhiêu người? Những nạn nhân liệu còn sống hay không? Trước những câu hỏi này, họ hoàn toàn mù tịt. Ikeda Kai cảm thấy thất bại tràn trề, thậm chí là vô cùng bất an.

Càng nghĩ càng đau đầu, anh nằm vật ra sofa. Men cồn bắt đầu hành hạ khiến đầu óc anh căng tức, trước mắt hiện lên những vệt sáng chập chờn. Anh chậm rãi đưa tay xoa thái dương, ánh mắt vô định cuối cùng dừng lại trên cuốn lịch đặt ở tủ giày ngay cửa ra vào.

Năm nay là năm thứ 9 kể từ khi Ikeda Kai tốt nghiệp trung học Namimori. Nói cách khác, anh đã rời khỏi thị trấn Namimori được chín năm rồi.

Đôi khi, anh chợt nhớ về quê nhà có trị an tốt đến lạ lùng ấy, và tiện thể nhớ luôn cả vị Trưởng ban Kỷ luật có tác phong “ma vương” – Hibari Kyoya.

“Nếu có Hibari Kyoya ở đây, có lẽ mọi chuyện đã khác rồi…” Anh chợt nảy ra ý nghĩ viển vông đó rồi tự giễu cười thành tiếng.

Ikeda thực sự cảm thấy mệt mỏi, cái mệt từ thể xác lẫn tâm hồn. Anh thay đổi tư thế nằm thoải mái hơn trên sofa, cánh tay trái vắt ngang mắt che đi ánh sáng. Thời gian lặng lẽ trôi qua, anh cứ nằm bất động như thế cho đến khi tiếng chuông điện thoại phá tan sự tĩnh lặng.

Anh rút điện thoại từ túi quần ra xem. Ngay lập tức, anh bật dậy, ánh mắt trở nên sắc lẹm.

“Thầy ơi, bên Zero có tin tức rồi!” Ikeda đi tới đi lui trong phòng khách, giọng nói run rẩy vì kích động. “Chính là viện nghiên cứu đó!”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng rồi cả hai bắt đầu thảo luận kịch liệt. Một lát sau, anh cúp máy, lấy một hộp nước rau quả từ tủ lạnh, cắm ống hút rồi vội vã lao ra khỏi cửa. Đêm nay, anh lại phải tăng ca.

“Oa chà, Vongola.”

Tại một tiệm bánh ngọt gần trường tiểu học Teitan, khi Sawada Tsunayoshi vừa bước vào thì thấy Rokudo Mukuro đang thong dong tán gẫu với cô nhân viên thu ngân bên quầy trưng bày.

“…”

Hôm nay Tsunayoshi đi theo lời dặn của Reborn đến đón Haibara Ai và cậu bé Edogawa Conan. Vì đến hơi sớm nên anh quyết định vào tiệm bánh chờ một lát. Kết quả vừa vào cửa đã chạm mặt “con dứa tinh” tối nào cũng kéo mình vào ảo cảnh, tâm trạng anh thật khó tả.

“Kufufufu… Vongola, nuôi ‘cừu’ thì phải biết cho ăn ‘cỏ tươi’ đúng lúc chứ.” Mukuro tự tiện ngồi xuống đối diện Tsunayoshi, vươn tay ném liên tiếp bốn năm viên đường vào ly cà phê của anh, rõ ràng là muốn dùng đường để “mưu sát” vị giác của Boss.

Bàn tay Tsunayoshi định bưng ly cà phê bỗng khựng lại, rồi thản nhiên thu về. Anh vẫn giữ nụ cười ôn hòa, như thể không hề giận việc ly cà phê bị phá hỏng.

“Mukuro, anh có muốn sang Bắc Cực phơi nắng chút không? Chuyện người kế vị chưa cần anh nhọc lòng đâu.” Ở góc độ người khác không thấy được, trong đôi mắt nâu ấm áp của Tsunayoshi thoáng hiện lên một dòng lửa vàng kim rực rỡ. “Sáng nay Chrome đã mang ‘cỏ tươi’ đến ‘chuồng cừu’ rồi, anh không biết sao? Mau đi xem ‘con cừu’ quý giá của anh thế nào đi.”

Tiếng chuông tan học của trường Teitan vang lên. Tsunayoshi đứng dậy, khi đi ngang qua tiệm bánh không quên cười tủm tỉm vỗ vai Mukuro. Một làn sương màu xanh điện âm thầm bao phủ đầu ngón tay anh rồi nhanh chóng tan đi, không ai chú ý tới.

Mukuro hừ lạnh một tiếng, nheo mắt nhìn Tsunayoshi đi về phía cổng trường, còn mình thì một tay đút túi, tay kia xách túi đồ ngọt mua cho Chrome bước ra ngoài.

“Thưa anh, cà phê vẫn chưa thanh toán ạ.” Cô nhân viên gọi giật lại. Mukuro đờ người ra trong giây lát, rồi cứng nhắc rút tiền thanh toán trước khi rời khỏi tiệm.

“B… Cielo!” Haibara Ai vừa mở miệng suýt chút nữa đã gọi thành “Boss”, cô vội vàng sửa lại. “Anh tới đón tôi sao?”

Tsunayoshi mỉm cười ngồi xổm xuống trước mặt cô bé, nhẹ nhàng nhận lấy chiếc cặp sách, đồng thời kéo tay Edogawa Conan – cậu bé đang nhìn anh với vẻ đầy cảnh giác: “Đúng vậy, hôm nay anh tới đón em. Còn cả chàng trai nhỏ này nữa, người nhà em đã nhờ anh đón em luôn thể khi tới đón Ai-chan đấy.”

“Haibara?” Conan ngơ ngác nhìn bàn tay đang bị Tsunayoshi nắm lấy, rồi quay sang nhìn Haibara. Gương mặt cậu hiện rõ vẻ “đang có chuyện gì xảy ra thế này?”.

Conan không chắc đôi phụ huynh không mấy đáng tin của mình có thực sự nhờ người đàn ông tên “Cielo” này đón không, cũng chẳng hiểu tại sao thái độ của Haibara với anh ta lại kỳ lạ như vậy. Cậu bất an, nhưng không thể bỏ mặc Haibara ở lại vì thân phận của cô ấy quá nhạy cảm.

Haibara bình tĩnh nắm lấy bàn tay Tsunayoshi đang xách cặp mình, khẽ siết nhẹ như ra hiệu để cô tự nói với Conan. Tsunayoshi cười tủm tỉm, xoa đầu cô bé: “Vậy anh đứng đây chờ hai đứa nhé, nhanh lên đấy.”

Anh chẳng lo Haibara sẽ làm lộ thân phận của mình. Giữa họ đã có thỏa thuận: anh giúp cô giải quyết Tổ chức Áo đen, đổi lại cô sẽ về bộ phận kỹ thuật của Vongola. Và điều khoản quan trọng nhất là Vongola không được chủ động lộ diện trước những người xung quanh cô, đặc biệt là nhóm Đội thám tử nhí và Conan.

“Edogawa, Cielo biết thân phận của tớ.” Haibara kéo Conan ra một góc, nghiêm túc nói. “Không sao đâu, anh ấy đáng tin.” Cô không giải thích chi tiết, chỉ khẳng định rằng anh ta là người có thể buông bỏ cảnh giác.

Conan nhìn người thanh niên đang tựa lưng vào tường phía xa, rồi nhìn lại vẻ nghiêm nghị của Haibara. Sau một hồi suy nghĩ, cậu rút chiếc điện thoại của Kudo Shinichi ra gửi tin nhắn cho bố mình – Kudo Yusaku: “Được rồi, tớ sẽ đi cùng các cậu. Nhưng tớ cần gửi tin nhắn cho bố tớ để xác nhận đã.”

Haibara gật đầu, thở phào nhẹ nhõm. Cô quay lại phía Tsunayoshi ra hiệu rằng mọi chuyện đã ổn, Conan chỉ cần nhắn tin xác nhận với người nhà thôi.

“Shinichi-kun thật tinh tế đấy, dù em đã giải thích nhưng cậu bé vẫn phải tự mình xác nhận mới yên tâm. Tâm tư của chàng thiếu niên này thật kín kẽ.” Tsunayoshi không hề có dáng vẻ của một thủ lĩnh, anh ngồi xổm xuống thì thầm với Haibara: “Ái chà, nhân tài thế này… chậc chậc, nếu chiêu mộ được vào CEDEF, chắc Reborn sẽ vui lắm đây.”

Haibara lườm anh một cái sắc lẹm, nhắc nhở anh đừng quên thỏa thuận.

“Anh chỉ nói đùa thôi mà. Dù rất thèm nhân tài nhưng anh đã hứa với em rồi, yên tâm, anh luôn giữ lời.” Tsunayoshi cười hiền hậu. “Xem ra cậu bé đã xác nhận xong rồi.”

Conan với gương mặt hơi xám xịt sau khi nhận được cuộc gọi xác nhận từ người bố đang ở nước ngoài, lúng túng bước tới.

“Được rồi các nhóc, chúng ta về nhà thôi!” Tsunayoshi phủi phủi bụi trên quần rồi đứng dậy. “Ngày mai là cuối tuần, tối nay có việc phải bận rộn rồi đây.”