Chương 17

Người bên trong đi vào đã lâu, ngay khi Edogawa Conan định giả vờ tìm đồ để lẻn vào theo thì bà Kato Takai bước ra. Bà lại ngồi vào vị trí cũ, tiếp tục công việc dang dở.

Conan do dự một chút rồi lon ton chạy đến bên cạnh bà, ngọt ngào cất tiếng: “Cháu chào bà Kato ạ!”

“Bà nhớ cháu tên là Conan nhỉ.” Bà cụ nhấc giỏ len khỏi chiếc ghế gỗ nhỏ đặt xuống đất, cười hiền hậu: “Cháu muốn ngồi không?”

“Dạ muốn ạ!” Conan lập tức ngồi xuống như sợ bà đổi ý, hành động lém lỉnh của cậu khiến bà cụ bật cười.

“Conan đến nhà bà có việc gì thế?” Bà hỏi nhỏ nhẹ.

“Cháu đi dạo quanh đây thôi ạ. Mà cô Kurosawa đâu rồi bà?” Conan nhân cơ hội dò hỏi.

“Cô ấy đang nấu canh.” Bà đáp. “Đó là loại canh dành riêng cho người lớn, trẻ con không được uống đâu.”

Conan ngẩn người. Canh gì mà trẻ con không được uống nhỉ?

“Bà với cô Kurosawa thân nhau lắm ạ?”

“Bà Kurosawa là một người rất dịu dàng.” Bà Kato thở dài.

Có lẽ vì trước mặt là một đứa trẻ, bà Kato rũ bỏ vẻ hoạt bát thường ngày, cả người toát ra vẻ mệt mỏi của buổi xế chiều, như thể bà có thể ra đi bất cứ lúc nào, nhưng lại có một sợi dây vô hình đang gượng ép níu giữ bà lại. Bà kể cho Conan nghe về Nyusa, chuyện đông chuyện tây nhưng đại ý cũng giống lời Shisenko: nếu không có cô thì hai bà cháu đã không có ngày hôm nay.

Conan chăm chú lắng nghe từng lời.

“Lửa sắp tắt rồi, bà Kato vào xem giúp cháu với, lửa tắt mất rồi!” Tiếng kêu cuống cuồng của Nyusa từ trong bếp cắt ngang cuộc trò chuyện.

“Thật là cái cô này, chẳng biết làm gì cho người ta yên tâm cả.” Bà cụ thở dài, gian nan đứng dậy, chậm chạp đi vào trong nhà.

Lúc ăn trưa, Conan đã chú ý nhà Shisenko vẫn dùng củi để nấu nướng. Với dáng vẻ lá ngọc cành vàng của Nyusa, quả thực cô không giống người biết nhóm lửa. Cậu cũng đứng dậy, định bụng đi xem thử.

Khi xoay người, cậu vô tình nhìn thấy phía đối diện, cô Kato Yoshiko đang cầm một ấm nước bước ra từ góc khuất của lữ quán. Cạnh đó là một căn phòng tạp vụ, ấm nước chắc hẳn lấy từ đó. Conan chợt nhận ra, từ vị trí cậu đang đứng có thể thu trọn toàn bộ lữ quán vào tầm mắt, thậm chí nhìn rõ cả những người đang đứng gần cửa sổ tầng hai và tầng ba.

Vừa có thể quan sát mọi người ra vào, vừa theo dõi được hành tung của khách trọ… Đây là vị trí giám thị!

Conan bàng hoàng. Bà Kato đang giám thị lữ quán, hay nói đúng hơn là giám thị Yoshiko và những người xung quanh cô ấy. Đó là lý do bà luôn ngồi ở đây mỗi ngày. Nhưng tại sao? Ngôi làng này rốt cuộc che giấu bí mật gì, và nó có liên quan đến sự mất tích của Yamamura Sachiko không?

Cậu lẻn vào nhà, đi về phía bếp. Gian bếp nằm sát hậu viện, đối diện một vườn rau nhỏ. Để nhóm lửa, người ta phải đứng từ phía vườn rau. Nyusa đang ngồi xổm dưới đất, tay cầm thanh củi, còn bà Kato đang chỉ dẫn cô cách thêm củi sao cho lửa cháy đều.

Conan rất tò mò về “món canh người lớn” kia, hay nói đúng hơn là muốn biết bí mật mà Nyusa và bà cụ đang che giấu. Cậu rón rén tiến lại gần chiếc nồi, từng chút một, vô cùng cẩn trọng. Nhưng ngay khi cậu vừa nhón chân định nhấc nắp nồi lên thì Nyusa đã kêu lên kinh ngạc.

“Ơ kìa, chẳng phải Conan đây sao? Đến đúng lúc lắm!” Nyusa cười tủm tỉm vẫy tay với cậu. “Lại đây nhóm lửa giúp chị đi, chị mua kẹo cho.”

Conan: “…”

“Đừng có bắt nạt trẻ con.” Bà Kato vỗ nhẹ vào đầu Nyusa một cái rồi quay sang Conan, âu yếm nói: “Lại đây với bà, bà rót nước trái cây cho uống, cái canh đó cháu không uống được đâu.”

Do dự một giây, Conan quyết định chọn về phe bà nội Kato. Rõ ràng, so với “bà chị” hắc ám Nyusa, việc tìm hiểu thông tin từ người bà hiền từ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Cậu dắt tay bà trở lại sân trước. Trên đường đi, cậu chú ý thấy trên tất của bà có dính những vệt tro xám trắng, chắc hẳn là vừa dính phải lúc nhóm lửa.

Về đến sân, cậu vừa nhấm nháp nước trái cây vừa tìm cách hỏi khéo. Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự đoán của Conan là bà Kato dường như hoàn toàn không biết việc Yamamura Sachiko đã từng trở về. Biểu cảm và giọng điệu của bà không giống như đang diễn kịch. Sự việc ngày càng trở nên bí ẩn.

Đến khi trời tối mịt, nhóm Mori Kogoro mới trở về. Cả ba đều lộ vẻ u sầu, rõ ràng kết quả điều tra không mấy khả quan. Bữa tối tại lữ quán do Ran, Mamiko và Yoshiko cùng chuẩn bị.

Trên bàn ăn, đây là lần đầu tiên nhóm Shisenko nhìn thấy Nyusa không đeo kính râm. Cả ba đều giật mình; họ chưa từng thấy ai có đôi mắt dị sắc bẩm sinh, lại còn mang sắc đỏ thẫm kỳ lạ đến thế.

“Đẹp đúng không?” Nyusa chớp chớp con mắt trái màu đỏ với mọi người như một đứa trẻ đang khoe kẹo.

Sau màn khoe mắt, Conan cuối cùng cũng thấy được món canh cô hầm. Chỉ có một bát nhỏ dành riêng cho bà nội Kato, những người khác chỉ được đứng nhìn. Nyusa vẻ mặt nghiêm túc hỏi bà cụ: “Vị thế nào ạ?”

Bà cụ húp một ngụm rồi giơ ngón tay cái: “Ngon lắm.”

“Thế thì tốt rồi.” Nyusa hài lòng gật đầu.

Conan liếc thấy trong bát canh có cả nhân sâm và những vị thuốc đại bổ, cậu đã hiểu tại sao bà cụ nói trẻ con không được uống. Những thứ bổ dưỡng cực mạnh này quả thực chỉ dành cho người già có thể trạng yếu. Không ngờ bà Kurosawa lại là người chu đáo đến vậy. Sự đối xử biệt đãi này không làm ai khó chịu, ngược lại còn khiến mọi người có cái nhìn thiện cảm hơn về cô.

Sau bữa tối, mọi người giải tán. Nyusa lại chạy sang nhà Shisenko vì nồi canh của cô vẫn đang hầm tiếp. Sau nhiều giờ, nước canh thanh trong đã chuyển sang màu trắng sữa, tỏa hương thơm ngào ngạt của thịt hòa quyện với nhân sâm.

Cô trút canh vào bình giữ nhiệt, rồi len lén ôm bình đi ra cạnh chiếc xe Beetle màu đỏ. Dưới gầm xe, cô lôi ra một túi giấy xi măng đựng hai hộp cơm lớn — đồ mà cô đã nhờ Yoshiko chuẩn bị từ trước mà chính cô ấy cũng không biết mục đích. Nyusa cất bình canh vào túi giấy rồi nấp vào bóng tối.

Lúc này, Amuro Tooru và Miyoshi Mamiko lần lượt rời khỏi lữ quán, đi về phía rừng hạnh. “Hôm nay hai người thật sự không điều tra được gì sao?” Mamiko hỏi từ phía sau.

Chờ họ đi xa, Nyusa mới từ khe hở giữa hai chiếc xe bước ra. “Ồ quao!” Cô đợi thêm một lúc nữa cho khoảng cách an toàn rồi mới ôm túi đồ bí mật đi theo.

Ngay sau khi Nyusa đi khỏi, một bóng người nhỏ bé khác cũng từ bụi hoa bước ra. Đó là Conan. Cậu bám theo Nyusa, nhưng cô cực kỳ cẩn thận, luôn giữ khoảng cách rất xa với hai người phía trước, nhiều lần suýt nữa thì mất dấu.

Thấy con đường dần trở nên quen thuộc — chính là hướng ban ngày cô đã đi — Nyusa lập tức hiểu ra: Amuro và Mamiko đang đi gặp Gin.

Miyoshi Mamiko cũng là người của Tổ chức sao? Không, Nyusa tin rằng cô nàng này là giả. Ở Tổ chức, kẻ có tài cải trang thành người khác chỉ có một: Vermouth! Nyusa chợt nhớ lại lúc ăn sáng, khi Sanada Yuya vừa mắng Ran thì Mamiko đã bật lại ngay lập tức. Dù sao Ran cũng là “Angel” của bà ta, chắc hẳn lúc đó Vermouth đã chủ động bảo vệ cô bé. Nghĩ đến đây, Nyusa bỗng thấy cặp đôi này cũng “tình cảm” đấy chứ.

Xác định được đích đến của họ, Nyusa không đi theo nữa. Nếu bị Gin phát hiện, cô không chắc “cẩu nam nhân” đó có vì giữ bí mật tổ chức mà nổ súng giết vợ hay không. Suốt mấy năm chung sống, cô biết thừa tính nết của hắn rồi.

Cô rẽ sang một hướng khác. Conan nấp sau một gốc cây, nhìn về phía Nyusa rồi lại nhìn về phía Amuro, lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Tổ chức định làm gì? Nyusa đang che giấu bí mật gì? Cuối cùng, cậu cắn răng bám theo Nyusa; còn phía anh Amuro, cậu nghĩ vẫn sẽ còn cơ hội khác.

“Có vẻ như chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi, không phải theo dõi chúng ta.” Amuro Tooru thu khẩu súng lại, khẽ cười.

“Xì, vốn định nhân lúc Gin nghỉ ngơi một ngày thì kiếm chút việc cho hắn làm cho vui.” Giọng Vermouth đầy vẻ tiếc nuối xen lẫn ác ý, nhưng sự nghi ngờ trong lòng vẫn chưa tan biến hoàn toàn. Bourbon chắc hẳn cũng giống bà ta, không dễ dàng bỏ qua sự trùng hợp này.

Thực tế, Amuro còn nghi ngờ người theo dõi là Conan.

Nyusa đi bộ một quãng đường dài ra khỏi rừng hạnh, đến chân một ngọn núi nhỏ ngoại ô làng. Nhờ ánh đèn điện thoại, cô gạt đám cỏ dại sang bên, lộ ra một ngôi mộ đất nhỏ. Cô ngồi xuống, hái một chiếc lá to bằng bàn tay rồi lấy hộp cơm ra, đặt một nắm cơm và chút thức ăn lên mộ.

“Đây chắc là lần cuối tôi đến thăm anh rồi. Hợp đồng bảo trì mười năm mà cha anh mua đã hết hạn, đây là lần cuối cùng đấy, chúng ta cũng nên chào tạm biệt nhau thôi. Ăn tiết kiệm nhé, vì có lẽ sau này sẽ chẳng còn ai đến cúng bái anh nữa đâu.”

Nói xong, cô thu hộp cơm lại, ngồi bệt xuống thảm cỏ, bắt đầu lải nhải tâm sự với ngôi mộ. Giữa đêm hôm khuya khoắt, cảnh tượng này trông vô cùng kỳ quái.

Ở một góc khác trong rừng hạnh.

Amuro Tooru và Vermouth đi thêm một đoạn nữa, vẫn không thấy bóng dáng kẻ theo dõi nên tạm thời buông lỏng cảnh giác.

Vút —!

Một tiếng xé gió rít lên, viên đạn lướt qua tai Amuro, găm thẳng vào thân cây phía sau. Nếu anh không nhạy bén nghiêng đầu đi một phân, có lẽ cái tai đã không còn nguyên vẹn. Vermouth cũng không khá hơn là bao, viên đạn bay sượt qua giữa hai người, chỉ là nó thiên về phía Bourbon nhiều hơn một chút.

“Gin, ý anh là gì đây?” Amuro trầm mặt hỏi lớn vào bóng tối