Thế giới 10 - Con Nhà Nông (10)

Chương 220: Con nhà nông (10)

Từ Tử Phàm đang cầm xấp giấy chép sách trên tay. Từ phụ và Từ mẫu sợ tay chân mình thô ráp làm bẩn đồ quý của con, liền bảo anh và Tiểu Liên ra xe lừa chờ trước, hai ông bà sẽ tự đi bán nốt mấy chiếc giỏ tre, nón lá và hộp cơm. Đợi cha mẹ đi rồi, Từ Tử Phàm nhìn quanh một lượt rồi bảo Tiểu Liên: “Đi thôi, tam ca đưa em đi dạo phố. Lần này chưa kiếm được bao nhiêu tiền, đợi sau này dư dả hơn, anh sẽ mua quần áo mới cho em”.

Tiểu Liên nghe vậy thì mừng rỡ: “Tam ca nói thật đấy nhé? Anh đừng có mà quên!”. Cô bé bám sát bên anh trai, đôi mắt tràn đầy vẻ tò mò nhìn ngó khắp nơi, không ngừng hỏi cái này cái kia như một đứa trẻ. Từ Tử Phàm rất kiên nhẫn, em gái hỏi gì anh cũng giải đáp tận tình, thấy có người bán kẹo hồ lô, anh còn mua cho cô bé một xâu.

Tiểu Liên thẹn thùng nhận lấy, lí nhí: “Tam ca, em có còn là trẻ con đâu mà anh mua cái này?”. Từ Tử Phàm vừa đi vừa che chở cho em khỏi dòng người đông đúc, cười bảo: “Hồi nhỏ em cũng chưa được ăn mấy lần, nay gặp thì cứ ăn đi. Việc nhà em cứ học cho tốt với nương, còn những lúc khác cứ làm một đứa trẻ cũng chẳng sao, tam ca nuôi được em. Em thấy đấy, giờ anh đã bắt đầu chép sách kiếm tiền, sau này muốn gì cứ bảo anh, cái gì nên mua anh sẽ mua cho”.

Tiểu Liên cắn một miếng kẹo, tò mò hỏi: “Thế nào là ‘nên mua’ ạ?”.

“Là những thứ hữu dụng, không hoang phí. Không thể vì có người nuông chiều mà sinh tính kiêu kỳ hay học thói xấu được”.

“Em mới không kiêu kỳ học xấu đâu nhé”.

Hai anh em vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ. Mỗi lần đi ngang qua tiệm vải hay Trân Bảo Các, mắt Tiểu Liên lại sáng rực lên, ngay cả mấy sạp hàng rong ven đường cô bé cũng muốn nán lại xem lâu một chút. Đáng tiếc, một chiếc trâm gỗ giản đơn cũng giá tới hai mươi văn, bằng cả hai bữa thịt lợn, nên cô bé đành tiếc nuối thu ánh mắt lại, hiểu chuyện mà chuyển sang xem thứ khác. Từ Tử Phàm cũng không cố làm ra vẻ giàu sang, anh biết hiện tại mình thực sự chưa có tiền, mua một thứ rẻ tiền mà lại khiến người nhà xót của thì cũng chẳng để làm gì.

Dựa theo ký ức của nguyên chủ, anh đi xem qua một lượt ba tiệm thuốc trên trấn để tìm hiểu về các đại phu cũng như lượng khách và quy mô của từng tiệm. Khi Tiểu Liên đã dạo chơi thỏa thích, anh mới đưa em về chỗ xe lừa của thôn để đợi. Do họ đi chơi khá lâu nên vừa tới nơi thì Từ phụ, Từ mẫu cũng vừa về đến, nét mặt hai người rạng rỡ, chiếc giỏ lớn đã trống không. Vì đang ở chỗ đông người nên họ không nói cụ thể bán được bao nhiêu, nhưng nhìn biểu cảm thì chắc chắn kết quả rất khả quan.

Một lát sau, người trong thôn lục tục kéo đến. Người thì bán sạch hàng, kẻ thì vẫn còn dư lại không ít; người mua được bao lớn bao nhỏ, người chỉ xách cái giỏ không, vui buồn lẫn lộn. Vợ chồng Từ Nhị Lang và Tô Thiến Vân xách một giỏ đầy trở về, nhưng bên trong không còn bánh ngọt mà đã đổi thành đường, táo đỏ và nhiều thứ đồ tốt khác.

Từ mẫu thấy vậy liền hỏi: “Bán hết rồi hả con? Sao mua nhiều đồ thế?”.

Tô Thiến Vân cười đáp: “Bán hết sạch rồi nương ạ, ngày mai con định làm thêm mấy loại bánh khác mang đi bán xem sao”.

Người bên cạnh vội hỏi: “Mấy loại bánh đó trông ngon thật đấy, chắc bán được nhiều tiền lắm nhỉ?”.

Tô Thiến Vân xua tay khiêm tốn: “Đâu có ạ, chỉ là mấy thứ con tự mày mò, kiếm được vài đồng bạc lẻ mua thêm miếng ăn cho mấy đứa nhỏ thôi. Nhưng tích tiểu thành đại, con tính lúc rảnh rỗi sẽ lên trấn bán bánh, biết đâu lại đủ tiền may cho hai đứa nhỏ bộ áo mới”. Nghe cô ta nói vậy, mọi người cũng không tiện hỏi thêm. Bình thường trong thôn thấy ai làm món gì lạ thì hay hỏi công thức, nhưng đây là món người ta làm để bán lấy tiền may áo cho con, nuôi sống gia đình, nên chẳng ai nỡ hỏi sâu vào cái nghề kiếm cơm của họ.

Tô Thiến Vân đắc ý với sự nhạy bén của mình, khẽ mỉm cười. Quay sang thấy giỏ của Từ phụ đã trống rỗng, cô ta kinh ngạc: “Nương, mấy thứ mọi người mang theo cũng bán hết rồi ạ?”.

Từ mẫu gật đầu, vui vẻ nói: “Bán hết rồi, bạn học của lão tam rất thích, bảo người đọc sách chuộng mấy món đồ trang trí thanh nhã này nên mua sạch. Sau đó ta với cha con đi bán nốt mấy món còn dư, tuy hơi khó bán hơn nhưng cuối cùng cũng hết sạch cả”.

Mọi người xung quanh vốn cũng tò mò về mấy đồ tre trúc đó, nhưng vì nhớ lại lời Từ Tử Phàm nói ngoài đồng hôm trước rằng nhà đang túng quẫn, đến nón lá cũng phải mang đi bán kiếm tiền, nên họ cũng không nỡ hỏi nhiều, vả lại họ cũng không biết làm loại đồ này nên hứng thú không cao.

Ngược lại, Tô Thiến Vân lại rất quan tâm. Thấy mấy thứ đó tinh xảo, đẹp mắt, lại bán cho giới thư sinh thì chắc chắn không rẻ. Cô ta thầm nghĩ, tại sao trước đây họ không làm đồ tre mà bán? Cứ đè đầu đại phòng, nhị phòng ra bắt làm việc, nếu không có chuyện phân gia này, chắc cô ta vẫn tưởng Từ phụ chỉ biết đan mỗi mấy cái giỏ tre thô kệch. Trong lòng cô ta thấy rất khó chịu. Nhìn thấy Từ Tử Phàm cầm xấp giấy và sách, cô ta tỏ vẻ sửng sốt: “Lão tam, chú mua sách à? Lại còn là y thư nữa? Cái này tự đọc có ích gì không? Chắc đắt lắm nhỉ? Chẳng phải chú nói còn muốn thi tú tài sao, sao không mua sách khoa cử?”.

Mọi người trên xe lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Từ Tử Phàm. Chẳng phải nói nhà nghèo rớt mồng tơi, đến cơm còn chẳng đủ ăn sao? Thế mà lại mua nổi sách? Những cuốn sách này giá trị lắm, hai cuốn này chắc cũng đủ cho họ sống cả hai ba năm, hóa ra nhà tam phòng giàu có đến vậy sao?!.

Từ Tử Phàm bình thản lắc đầu, vuốt nhẹ bìa sách rồi nhàn nhạt đáp: “Nhị tẩu nói gì vậy? Tiền phân gia chia cho chúng em có bao nhiêu đâu, một quyển sách còn chẳng mua nổi, hay nhị tẩu lại hiểu lầm là cha mẹ lén cho riêng em?”.

Sắc mặt Tô Thiến Vân hơi biến đổi: “Không, chị chỉ thấy là y thư nên lo cho chú thôi, không nghĩ nhiều thế. Mà nếu mua không nổi thì sách này ở đâu ra?”.

Từ Tử Phàm mỉm cười hỏi ngược lại: “Nhị tẩu cũng biết chữ à? Là học ở nhà từ trước sao? Sao trước đây chưa bao giờ nghe chị nhắc tới?”.

“Chỉ… chỉ biết một chút thôi”. Tô Thiến Vân thận trọng trả lời, người căng thẳng hẳn lên vì sợ Từ Tử Phàm sẽ hỏi sâu thêm.

Từ Tử Phàm gật đầu: “Ra là vậy. Nhị tẩu đừng hiểu lầm cha mẹ là tốt rồi, cha mẹ đối với ba anh em mình luôn công bằng nhất, dù em và Tiểu Liên chưa lập gia đình cũng không giữ lại cái gì cho riêng mình, chỉ sợ các anh chị chịu thiệt thòi thôi. Sách này là em mượn từ thư quán, sau này em sẽ chép sách thuê để kiếm thêm thu nhập cho gia đình. Em chọn y thư vì em thích y thuật, muốn học để cứu người”.

Mọi người nghe vậy thì chuyển sang tò mò chuyện khác: “Chép sách thì kiếm được bao nhiêu tiền?”.

“Một trăm chữ được mười văn, nhưng tuyệt đối không được sai hay làm bẩn, nếu hỏng một trang là phải đền cả trang giấy đấy ạ”. Từ Tử Phàm mở cuốn y thư, chỉ vào hàng chữ bên trong: “Phải chép cỡ chữ và kiểu chữ y hệt như cuốn này mới được tính tiền”.

Đám người không biết chữ nhìn vào mớ chữ nghèo nàn đó thì thấy quá khó, lập tức cảm thấy tiền này chẳng dễ kiếm chút nào. Họ không biết chép một trăm chữ mất bao lâu, nhưng với họ thì chắc phải cả ngày mới xong, một quyển sách không biết chép đến bao giờ, lỡ tay làm hỏng chắc tiền công không đủ tiền đền. Vì thế, lòng đố kỵ cũng tan biến, họ chỉ cảm thấy đọc sách đúng là có ích, ít ra còn có thêm cái nghề kiếm cơm.

Tô Thiến Vân vừa nghe “một trăm chữ mười văn” thì mắt sáng lên, nhưng sực nhớ ra nguyên chủ vốn không biết chữ, cô ta nói biết một chút đã là gượng ép lắm rồi, nếu giờ đi chép sách chắc chắn sẽ gây chú ý khắp thôn. Hơn nữa cô ta chưa bao giờ viết chữ bằng bút lông, lại còn là chữ phồn thể không dấu câu, cỡ chữ lại nhỏ, chắc chắn là không viết nổi, nên đành tiếc nuối từ bỏ.

Tuy nhiên, trong lòng cô ta càng thêm ác cảm với Từ Tử Phàm. Cái chú út này nói năng chẳng nể nang ai, chẳng biết giữ thể diện cho người khác chút nào. Mới phân gia đã tìm được việc chép sách, thế trước đây làm gì? Nếu anh ta sớm ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy thì cô ta đã chẳng phải tính kế phân gia, biết đâu còn chỉ điểm vài câu để anh ta thi cử làm quan rồi. Nhưng nhớ lại hình ảnh chú út trong ký ức của nguyên chủ, cô ta lại nghĩ chắc chắn Từ Tử Phàm chỉ đang làm màu, vài bữa nữa là chứng nào tật nấy thôi. Kệ đi, dù sao cũng đã phân gia rồi, sau này bớt giao du với hạng người không biết ăn nói này là tốt nhất, nhất là khi nhà nhị phòng sắp phát đạt, đỡ phải bị loại em trai “hút máu” này bám đuôi.

Tô Thiến Vân mải mê với suy nghĩ về chuyện chép sách nên không nhận ra Tiểu Liên và một người phụ nữ ngồi trong góc đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ. Phản ứng ban đầu của cô ta nghe chừng không có vấn đề gì, nhưng sau khi nghe Từ Tử Phàm giải thích, họ bắt đầu thấy có gì đó lấn cấn.

Tô Thiến Vân là người nhà họ Từ, lẽ nào lại không biết gia cảnh nhà mình thế nào? Nhà họ Từ bao năm dốc sức cho Từ Tử Phàm đi học, tiền bạc chắc chắn chẳng còn bao nhiêu, anh ta lại vừa ốm nặng một trận, nhà lại vừa phân chia tài sản, đào đâu ra tiền mua sách? Tô Thiến Vân là người ăn nói không suy nghĩ, hay là cố tình nói vậy cho người ta nghe? Nếu Từ Tử Phàm không giải thích rõ ràng, chẳng phải mọi người sẽ hiểu lầm anh ta là kẻ phá gia chi tử sao? Thậm chí người ta còn tưởng cha mẹ chồng lén giữ lại đống bạc cho con út, thế thì càng tệ. Vậy nên, Tô Thiến Vân đâu có ngu, sao lại hỏi những câu như vậy?.

Tiểu Liên thấy lạ nên về nhà kể với Từ mẫu. Bà suy nghĩ lại cũng thấy bực mình, lòng càng thêm chán ghét Tô Thiến Vân, nhưng vẫn dặn Tiểu Liên ra ngoài đừng nói xấu chị dâu. Nhưng người phụ nữ kia thì không có gì phải nể nang, chuyện bát quái trong thôn thường lan truyền rất nhanh với đủ loại biến thể, và lần này cũng không ngoại lệ.

Người phụ nữ đó về kể lại cho mẹ chồng và các chị em dâu. Trong những gia đình nhiều thế hệ sống chung, ai chẳng hiểu rõ mấy chuyện thâm cung nội chiến này? Xâu chuỗi lại, họ thấy ngay là Tô Thiến Vân cực kỳ ghét chú út, lần nào nhắc đến cũng khiến người ta thấy Từ Tử Phàm rất tệ hại. Thế nhưng ngẫm kỹ lại, họ chẳng thấy Từ Tử Phàm làm gì đáng ghét cả. Điều này khiến mọi người bắt đầu đứng về phía Từ Tử Phàm, rồi nhìn lại chuyện phân gia, họ lờ mờ cảm thấy: Nhà họ Từ này rước phải một nàng dâu thứ lắm chuyện rồi!.