Chương 6

Chương 6: Bát mì xương hầm thơm nức mũi

“Hiểu Lan, sao con biết cách bán hàng hay thế?”

Lưu Phân siết chặt nắm tiền trong tay, cảm thấy con gái mình thông minh đến mức không tưởng nổi.

Hạ Hiểu Lan thản nhiên hỏi ngược lại: “Cái này còn cần phải học sao mẹ?”

Mấy người đứng xem xung quanh nghe vậy thì mặt mày méo xệch. Bảo không cần học, chẳng lẽ mấy chục năm cuộc đời của bọn họ đều sống hoài sống phí hết rồi sao?

Lát sau, bà bác mua trứng lúc nãy dẫn theo vài người hùng hổ chạy tới: “Chính là con bé kia, vẫn chưa đi đâu!”

Lưu Phân sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, cứ ngỡ trứng vịt có vấn đề. Nhưng bà bác kia chỉ cùng mấy người bạn vây quanh Hạ Hiểu Lan, hỏi dồn: “Trứng vịt vẫn bán giá lúc nãy chứ?”

Hạ Hiểu Lan gật đầu: “Tất nhiên rồi ạ, mua nhiều cháu còn bớt cho.”

Mấy bà bạn của bác kia bắt đầu mồm năm miệng mười, hết đòi hạ giá lại chê trứng vịt hoang không ngon bằng trứng gà, rồi lại bắt bẻ quả to quả nhỏ. Hạ Hiểu Lan chỉ cười không nói, cô biết rõ đạo lý “kẻ chê hàng mới là người muốn mua”, cứ để họ nói cho sướng miệng là được.

Quả nhiên, thấy Hạ Hiểu Lan cứ cười tươi roi rói nhưng nhất quyết không hạ thêm xu nào, ba người đi cùng bà bác kia vẫn tranh nhau chia chác chỗ trứng còn lại. 84 quả trứng bán cho 4 người, mỗi người đúng 21 quả… Hạ Hiểu Lan đã tính toán kỹ, cô đánh trúng tâm lý muốn chiếm chút lợi nhỏ của khách hàng.

Tất nhiên, cô cũng hào phóng không lấy 1 xu tiền lẻ của ba người khách mới.

Lúc trước họ còn kén cá chọn canh, giờ trả tiền xong lại hớn hở ra mặt.

Điều duy nhất nằm ngoài dự tính của Hạ Hiểu Lan là mấy con vịt trời con lại khó bán. Người thành phố nhà cửa chật chội, lấy đâu ra lương thực dư thừa mà nuôi vịt, nên chẳng ai mặn mà với lũ vịt con của cô.

Tổng cộng 84 quả trứng bán được 9 đồng 2 hào. Hạ Hiểu Lan đưa tiền cho Lưu Phân nhưng bà bảo cô cứ cầm lấy. Cô định đi dạo quanh thành phố một vòng để tìm thêm cơ hội kiếm tiền. Lúc này, người bán khoai lang lúc nãy mới lân la lại gần:

“Này cô bé, vịt con kia có đổi bằng khoai lang không?”

Ông chú này nãy giờ nhìn Hạ Hiểu Lan bán trứng mà đỏ cả mắt. Người thành phố không có chỗ nuôi, chứ ông thì có!

Hạ Hiểu Lan thực sự không muốn ăn khoai lang, thứ này ăn nhiều chỉ tổ chướng bụng, nhưng Lưu Phân lại muốn đổi. Khoai lang năng suất cao, đang mùa thu hoạch nên rẻ rúng, một cân khoai chưa chắc đổi được một quả trứng gà – thứ vốn rất quý giá vào năm 1983 này.

Hạ Hiểu Lan suy nghĩ một lát rồi ra giá: “Chú đưa cháu đúng 20 cân khoai, 8 con vịt con này thuộc về chú.”

Ông chú không chịu: “Cứ một cân đổi một con thôi! Nuôi lớn nó bay mất thì tôi lỗ nặng à?”

Vịt trời chưa thuần hóa tất nhiên sẽ bay mất. Hạ Hiểu Lan nghiêm túc dặn dò: “Chú cứ xén bớt lông cánh đi thì nó bay vào mắt ạ? Nếu chú thấy 20 cân khoai là nhiều thì cháu lại mang về tự nuôi vậy.”

Khoai lang thực sự không đáng tiền, còn vịt có thể cho ăn rau vụn, cỏ non hay giun dế, tuy hơi tốn công nhưng không tốn thóc lúa. 8 con vịt này nuôi lớn, kiểu gì chẳng có 2 con đẻ trứng, một ngày ít nhất cũng kiếm được 2 hào. Một tháng là 3 đồng, một năm có 36 đồng bạc đấy.

Nghe Hạ Hiểu Lan tính toán rành rọt, ông chú không mặc cả nữa, liền lấy 20 cân khoai lang ra đổi lấy lũ vịt con. Hai mẹ con bỏ khoai vào sọt lau sậy, bắt đầu đi dạo khắp huyện thành.

Lưu Phân chưa bao giờ thấy tiền lại dễ kiếm đến thế.

Tiền bán trứng cộng với 20 cân khoai, kiểu gì cũng đáng giá 10 đồng. Dân quê bán mặt cho đất bán lưng cho trời, cả năm làm lụng vất vả cũng chưa chắc kiếm nổi 200 đồng, mà còn phải chi đủ thứ tiền giống, phân bón… số tiền thực sự tích cóp được chẳng đáng là bao. Có chút tiền đó là để cho con cái đi học, rồi còn phải cầu trời khấn Phật cho người nhà đừng ốm đau bệnh tật.

Một ngày kiếm 10 đồng, chẳng phải một tháng được 300 đồng sao? Một năm kiếm được bao nhiêu, Lưu Phân tính không xuể.

Tiếc là trứng vịt trời không phải ngày nào cũng nhặt được. Lưu Phân vẫn hơi tiếc mấy con vịt con: “Hay là để mẹ nuôi, xén cánh cho chúng đẻ trứng thì mới là kế lâu dài.”

Hạ Hiểu Lan không hề mất kiên nhẫn. Cô biết Lưu Phân là người phụ nữ nông thôn điển hình, thiếu hiểu biết lại sống trong cái thời đại những năm 80 thông tin còn bế tắc. Mẹ cô thật thà, cam chịu, sau này muốn đưa bà rời khỏi làng Đại Hà thì phải từ từ thay đổi quan niệm cho bà.

“Vịt con chưa chắc đã sống hết, mà thời gian chờ đợi lâu quá chúng ta không đợi nổi. Thà đổi lấy lương thực thực tế còn hơn, nuôi lớn ai biết bao giờ nó mới đẻ? Một năm 365 ngày mà đòi nó đẻ suốt là chuyện không thể nào.”

Nghe con gái giải thích cặn kẽ, Lưu Phân liền thông suốt.

Hai người đi vòng quanh huyện, ghé vào cửa hàng bách hóa mua ít muối, nến và diêm… toàn là nhu yếu phẩm. Mỗi lần tiêu tiền Lưu Phân lại xót, nhưng trong nhà chẳng còn gì cả, lúc đi nhà họ Hạ đến cái chăn cũng chẳng cho mang theo. Lưu Phân xót tiền, lá gan cũng lớn dần: “Về nhà mẹ sẽ lấy lại quần áo cho con.”

Mùa hè thì không lạnh, nhưng không có đồ thay rửa, người ngợm sẽ bốc mùi mất.

Hạ Hiểu Lan định mua ít lương thực tinh (gạo, mì trắng), nhưng người ta đòi phiếu gạo, cô không có nên chỉ có thể mua với giá cao. Nghĩ đến căn nhà rách nát không có khóa, mua đồ về cũng chẳng giữ được, cô liền mua một ổ khóa sắt chứ không mua lương thực nữa.

Năm 1983, một số nơi đã bắt đầu bãi bỏ chế độ “tem phiếu”, việc mua bán không còn quá khắt khe. Ít nhất là ở huyện An Khánh, một số đồ dùng hàng ngày đã được nới lỏng. Tất nhiên, phiếu gạo, phiếu thịt hay phiếu mua đồ điện máy vẫn còn tồn tại.

Hạ Hiểu Lan biết, xã hội càng biến động nhanh thì càng có nhiều cơ hội làm giàu. Cô biết thời đại dùng phiếu gạo rồi sẽ qua đi, nên cô sẽ không dại gì mà đi buôn lậu phiếu gạo để tự tìm đường chết.

Cơ hội làm giàu nằm ở sự chênh lệch thông tin và tốc độ thay đổi của xã hội, điều mà nhiều người vẫn còn đang ngơ ngác chưa nhận ra! Cô không cần nắm bắt tất cả, chỉ cần chớp được một hai cơ hội là đủ để đổi đời trong những năm 80 này rồi.

“Hiểu Lan, mình về chưa con?”

Lưu Phân không quen ở chỗ đông người, đi dạo lâu làm bà thấy không tự nhiên. Người thành phố ăn mặc cũng chẳng hẳn là đẹp xuất sắc, nhưng quần áo họ sạch sẽ, không giống như mẹ con bà, áo quần vá chằng vá đụp, nhìn là biết từ dưới quê lên. Hạ Hiểu Lan vốn là người ưa sĩ diện, trước đây cũng có vài bộ đồ lành lặn, nhưng từ lúc cô bị thương, nhà thím Ba đã chạy sang vơ vét sạch sành sanh.

Lúc đó Lưu Phân lo cho tính mạng con gái còn không xong, chỉ mong bà nội Hạ mủi lòng cho con đi bệnh viện, đâu còn tâm trí mà giữ đồ.

Lưu Phân muốn về, nhưng bụng Hạ Hiểu Lan đã réo ầm ĩ. Nghĩ đến việc phải đi bộ thêm 2 tiếng đồng hồ nữa, cô thấy thật tuyệt vọng.

“Ăn bát mì rồi hãy về mẹ ạ!”

Mấy quán nhỏ ven đường không cần phiếu gạo, một bát mì xương hầm lớn giá chỉ 3 hào. Nước dùng trắng như sữa, sợi mì trắng tinh khôi, Lưu Phân chẳng nhớ nổi lần cuối mình được ăn đồ ngon thế này là khi nào.

“Bác ơi, cho cháu hai bát mì ạ!”

Hạ Hiểu Lan kéo Lưu Phân ngồi xuống ghế đậu, mùi thơm của nước dùng cứ thế xộc thẳng vào mũi. Lưu Phân xua tay: “Một bát thôi, một bát thôi!”

Bà làm sao nỡ bỏ ra tận 3 hào để ăn một bát mì cơ chứ?

Hạ Hiểu Lan mặc kệ, trực tiếp trả 6 hào cho bà chủ quán. Bà chủ vừa trụng mì vừa khen: “Con gái chị hiếu thảo quá, chị sau này đúng là có số hưởng phúc rồi.”

Trên khuôn mặt đen sạm của Lưu Phân hiện lên chút ý cười. Nhưng cứ nghĩ đến tiếng xấu của con gái khắp mười dặm tám phương, bát mì thơm phức bưng ra trước mặt bà cũng chẳng thấy ngon miệng nổi.

Píp píp ——

Một chiếc xe tải lớn đỗ lại bên đường. Cửa ghế phụ mở ra, một chàng thanh niên đi ủng quân đội nhảy xuống, tay cầm hai chiếc cặp lồng lớn. Anh ta bị mùi mì xương hầm thu hút, vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt đã dính chặt vào người Hạ Hiểu Lan.