Chương 4

CHƯƠNG 04: CÙNG HỌ NHƯNG KHÁC MỆNH!

Cha ruột của Hạ Hiểu Lan – Hạ Đại Quân, là hạng đàn ông thô lỗ, thích dùng nắm đấm hơn đạo lý.

Tranh rạch nước, giành ruộng đồng, Hạ Đại Quân với thân hình vạm vỡ chính là “ngọn giáo” sắc bén nhất của nhà họ Hạ, nhà bảo đâu đánh đó.

Hạ Hiểu Lan nghĩ thầm, Hạ Đại Quân đúng là hạng người tứ chi phát triển nhưng đầu óc ngu muội, chỉ lo cho đại gia đình mà bỏ mặc vợ con, đúng là một gã đần độn chính hiệu. Nhà họ Hạ có ba anh em, Hạ Đại Quân xếp thứ hai, cũng là người duy nhất không sinh được con trai. Gã luôn cảm thấy vì không có con nối dõi mà không dám ngẩng đầu nhìn ai, thế nên thường xuyên quát tháo Lưu Phân, hễ rượu vào là lại thượng cẳng chân hạ cẳng tay.

Ngay cả Hạ Hiểu Lan, đứa con gái ruột thịt, trong mắt gã cũng chỉ là hạng “vịt trời”, sớm muộn cũng bay mất.

Cũng đừng trách Hạ Đại Quân không nhìn ra giá trị của con gái mình. Thẩm mỹ thời bấy giờ vốn có hạn chế: Hạ Hiểu Lan đẹp thật, nhưng vẻ mị hoặc ấy chỉ đám thanh niên choai choai mới thích, còn bậc tiền bối lại cực kỳ ghét kiểu mặt này. Họ quan niệm nhìn cô là thấy sự không an phận, rước về chỉ tổ làm cả nhà gà chó không yên.

Ngược lại, đường tỷ Hạ Tử Dục với khuôn mặt trái xoan, lông mày rậm mắt to, nhìn vào là thấy toát lên vẻ đoan trang, phúc hậu. Ai mà chẳng khen đó là tướng mạo của một cô gái ngoan?

Hạ Hiểu Lan trước đây bị coi là kẻ “óc bã đậu”, còn Hạ Tử Dục lúc nhỏ cũng chẳng thông minh mấy, nhưng lên cấp hai đột nhiên “khai sáng”, thành tích lên như diều gặp gió. Năm nay, chị ta thực sự đã thi đỗ vào một trường đại học ở Kinh thành. Nhà họ Hạ nuôi ra được một con phượng hoàng vàng, khiến Hạ Đại Quân càng thêm chán ghét con gái ruột và hết mực cưng chiều đứa cháu gái này.

Đám đàn ông nhà họ Hạ đi đắp đê cũng là để kiếm tiền sinh hoạt phí cho Hạ Tử Dục… Chị ta đã mang theo hơn 500 tệ – số tiền cả nhà chắt bóp được – để lên Kinh thành. Người nhà họ Hạ sợ chị ta tiêu pha thiếu thốn, cả nhà đều làm lụng như trâu ngựa để nuôi dưỡng một cô sinh viên đại học.

Còn Hạ Hiểu Lan thì thảm hại vô cùng, đâm đầu tự tử mà ngay cả bệnh viện cũng không được đi, chỉ để thầy lang ở trạm xá quấn đại cho miếng băng gạc.

Đúng là cùng họ nhưng khác mệnh.

Nghĩ đến nguyên chủ, Hạ tổng lại muốn thở dài.

Cô chị họ “vừa hồng vừa chuyên” kia thực sự rất khó đối phó. Dân quê nghèo không hiểu, chứ Hạ tổng thì biết rõ thời này đi học đại học không tốn học phí, ngược lại nhà nước còn trợ cấp sinh hoạt phí hàng tháng, đủ để trang trải cuộc sống cá nhân. Năm 1983 mà mang theo 500 tệ đi học, đó chẳng khác nào đãi ngộ dành cho tiểu thư nhà giàu.

Hạ Tử Dục được hưởng thụ thế nào Hạ Hiểu Lan không ý kiến. Nhưng nhìn lại nhà họ Hạ, chẳng ai gầy rộc như Lưu Phân cả, gầy đến mức ném vào nồi cũng chẳng ép ra nổi một giọt mỡ. Ngay cả mẹ của Hạ Tử Dục, dù mặc quần áo vá nhưng sắc mặt hồng nhuận, đôi bàn tay không hề khô héo, nứt nẻ như Lưu Phân.

Gia đình Hạ Hiểu Lan chính là những kẻ bị bóc lột thậm tệ nhất.

Hạ Đại Quân cam tâm tình nguyện làm kiếp trâu ngựa, nhưng Hạ Hiểu Lan thì không phục thay cho Lưu Phân.

“Để xem bố về sẽ chọn ai, chọn cháu gái hay chọn con gái ruột của mình.”

Chuyện Hạ Hiểu Lan tự tử không biết đã đến tai Hạ Đại Quân chưa, nhưng sớm muộn gì gã cũng phải về. Hạ Hiểu Lan quyết định sẽ cho người cha này một cơ hội cuối cùng.

Lưu Phân nghe vậy thì lo sợ con gái lại đối đầu với chồng: “Bố con đương nhiên là thương con rồi, còn đường tỷ của con thì…”

Hạ Hiểu Lan cười nhạt, chính Lưu Phân nói còn chẳng thấy tự tin. Đau cháu trai hơn con gái thì ở nông thôn đầy rẫy, nhưng đau cháu gái hơn cả con ruột thì Lưu Phân cũng chưa thấy bao giờ. Hạ Đại Quân thực sự ghét Hiểu Lan, vì sinh cô xong Lưu Phân bị thương thân thể không thể sinh thêm được nữa, nên gã đổ hết tội lỗi lên đầu cô.

Cả hai mẹ con lâm vào trầm mặc.

Hạ Hiểu Lan nhìn căn nhà rách nát: “Con đi nhặt ít củi khô đây.”

Cô muốn nhân tiện quan sát làng Đại Hà, xem có thể kiếm tiền từ đâu. Trong túi không có tiền thì chẳng làm được việc gì, kế hoạch hay đến mấy cũng chỉ là con số không.

Làng Đại Hà rất nghèo. Mà thực tế thì năm 1983, cả nước chẳng có mấy làng không nghèo. Cái nghèo bám rễ từ địa lý đến lịch sử, quanh năm chỉ biết bới đất tìm ăn, đủ no bụng đã là may mắn lắm rồi.

Chiều tà, bên bờ sông có mấy người phụ nữ đang giặt đồ.

Làng Đại Hà đúng như cái tên, có một con sông lớn chảy qua. Cá dưới sông vốn là của trời cho, bắt lên mang bán là có tiền. Dân làng không phải không dám bán cá, nhưng vì khúc sông này thuộc tài sản chung của làng, nên thi thoảng bắt về ăn thì được, chứ mang đi bán kiếm lời là không xong với chính quyền xã.

Hạ Hiểu Lan chẳng có chút gánh nặng tâm lý nào về việc trộm cá mang bán. Gia sản duy nhất của hai mẹ con cô lúc này là 20 cân khoai lang đỏ, sắp chết đói đến nơi rồi thì còn giữ sĩ diện đạo đức làm gì?

Tiếc là cô không có dụng cụ, cũng chẳng biết bắt cá bằng tay không.

Hai bên bờ sông mọc đầy cỏ lau cao quá đầu người. Nếu là tháng Năm, cô còn có thể hái lá lau mang bán cho người thành phố gói bánh chưng, nhưng giờ thì Tết Đoan Ngọ qua lâu rồi.

Hay là đan chiếu, đan sọt mang bán? Trong ký ức của nguyên chủ, người làng Đại Hà biết nghề này rất nhiều. Ở nông thôn chắc chắn không bán được giá, mà mang lên thành phố cũng chẳng cạnh tranh nổi. Thời này người ta cần thịt, trứng, sữa chứ ai rảnh mà quan tâm đến đồ thủ công mỹ nghệ.

Hạ Hiểu Lan nhìn dòng nước đăm chiêu. Chẳng lẽ một quản lý cấp cao như cô lại chịu chết đói ở năm 1983? Để thoát ly khỏi nhà họ Hạ, cô buộc phải nuôi sống được chính mình và Lưu Phân. Trước khi 20 cân khoai kia hết sạch, cô phải kiếm được khoản vốn khởi nghiệp đầu tiên.

Ở làng thì không xong rồi, cô phải lên thành phố tìm cơ hội thôi. Hàng hóa có lưu thông mới sinh ra lợi nhuận, chứ dân quê tự cung tự cấp, ngoài xà phòng, phân bón hóa học hay bao diêm ra thì chẳng cần mua gì cả.

Mấy mụ đàn bà bên bờ sông vẫn không ngừng chỉ trỏ. Hạ Hiểu Lan vừa tính kế mưu sinh vừa nhặt cành khô, chẳng thèm đoái hoài đến lũ bà tám ấy. Cô không muốn lãng phí sức lực để cãi vã, liền bước sâu thêm vài bước vào bãi lau sậy gần chuồng bò, nơi bốc mùi nồng nặc mà dân làng chẳng ai thèm bén mảng tới.

Bất chợt, hai con vịt trời từ bụi lau bay vụt ra. Chúng vừa đập cánh vừa kêu “cạc cạc”, như thể đang cố dẫn dụ Hạ Hiểu Lan đuổi theo. Mắt cô sáng lên, cô đâu có dễ bị lừa, đây rõ ràng là chiêu “dương đông kích tây” của loài vật để bảo vệ tổ!

Quả nhiên, sau một hồi tìm kiếm kỹ lưỡng, cô phát hiện ra một cái ổ vịt cực kỳ kín đáo. Giữa đống cỏ mềm là những quả trứng vịt vỏ xanh chen chúc nhau. Một vị Hạ tổng từng ký những hợp đồng tiền tỷ, giờ đây lại đứng cười ngớ ngẩn trước một ổ trứng vịt trời. Cô cầm từng quả lên soi dưới nắng, tất cả đều là trứng tươi, chưa hề bị ấp.

Tổng cộng có 12 quả!

Đúng là “dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông”, dựa vào bãi lau này cô nhất định sẽ sống sót được. Kìm nén ham muốn sục sạo tiếp, cô cẩn thận bọc 12 quả trứng lại, ôm bó củi trở về căn nhà nát.

“Mẹ ơi, chúng ta nướng khoai ăn đi!”

Phải ăn no thì mới có sức mà làm giàu chứ!