Chương 31

Chương 31: Tìm hướng tiêu thụ khác

Lần trước có Chu Thành đạp xe chở đi, Hạ Hiểu Lan không ngờ tự mình đạp xe đến thành phố Thương Đô lại mệt đến thế!

Từ ngày xuyên về năm 1983, mệt mỏi đã trở thành chuyện thường tình. Hôm qua không vào thành, cô đạp xe chạy qua hơn hai mươi cái thôn, thu mua được hơn 50 cân lươn. Công việc hôm nay của Hạ Hiểu Lan là bán hết số lươn đó cùng mấy trăm quả trứng gà tiện đường gom được. Mấy ngày bận rộn thu hoạch lúa đã qua, người dân sẵn lòng bán trứng cho cô cũng ít dần. Lấy thôn Thất Tỉnh làm trung tâm, phạm vi mấy chục dặm xung quanh đã bị cô càn quét như quăng lưới hết lượt này đến lượt khác, dân làng muốn tích đủ trứng cũng phải cần thời gian.

Hạ Hiểu Lan tính toán, sau khi bán hết đống trứng này cô sẽ chuyên tâm vào buôn lươn. Thứ này ngoài đồng ruộng, mương rãnh rất nhiều, chỉ cần bỏ công tìm là có. Nhưng cô cũng nghĩ, mỗi lần vào thành với hai sọt đầy đồ mà lúc về lại để sọt không thì phí quá. Liệu cô có thể nhập hàng gì từ Thương Đô về quê bán không?

Ngặt nỗi, sức mua ở nông thôn hiện nay quá kém. Ngoại trừ dầu, muối, mắm, dấm là nhu yếu phẩm, người nông dân hận không thể thắt lưng buộc bụng từng xu. Có thể không tiêu tiền là họ nhất quyết không tiêu… À không, ngay cả dầu ăn họ cũng chẳng mua, có nhà cả năm chỉ tốn tiền mua muối. Không ăn mắm dấm hay dầu mỡ thì không sao, chứ không ăn muối thì người ngợm bủn rủn, chẳng còn sức mà làm lụng.

Cô cần phải mang thứ gì về mới có thể khiến người nông dân cam lòng móc túi tiền ra?

Marketing đời sau thường nói tiền của phụ nữ và trẻ em là dễ kiếm nhất. Nhưng phụ nữ thời này cơ bản không trang điểm, trẻ con thì cứ “nuôi thả” đầy đồng. Kế hoạch hóa gia đình mới bắt đầu thực hiện, nhà nào chẳng năm bảy đứa con? Con một mới quý, chứ con đông thì chỉ mong chúng ăn no là tốt rồi, đào đâu ra tiền nhàn rỗi mà chi cho chúng. Thế nên việc Đào Đào khoác cái cặp sách mới đi học mới khiến đám bạn cùng lứa thèm thuồng đến vậy — nhà chúng làm gì nỡ bỏ ra số tiền lớn như thế để mua cặp mới.

Quần áo trẻ con lại càng không phải nghĩ. Đứa lớn mặc chật thì để lại cho đứa bé, một bộ đồ cứ như vật gia bảo truyền từ đời này sang đời khác, rách nát đến mức không thể vá víu nổi nữa mới hoàn thành sứ mệnh.

Hạ Hiểu Lan suy nghĩ hồi lâu vẫn chưa có manh mối, đành đạp xe đến quán mì lươn đầu tiên.

“Đồng chí, hôm nay quán có cần nhập lươn không ạ?”

Cô đã cố gắng nói chuyện thật nghiêm túc, nhưng chất giọng vốn dĩ quá ngọt ngào. Tiếng vừa cất lên, chủ quán chưa thấy đâu mà thực khách trong quán đã đồng loạt ngước nhìn.

Người trẻ sức dài vai rộng, vết thương trên trán Hạ Hiểu Lan đã bong vảy, chỉ còn lại vệt sẹo màu hồng nhạt. Dù không trang điểm, nhưng gương mặt sạch sẽ, thanh tú của cô vẫn là vẻ đẹp hiếm thấy.

Đợi một lúc, người bước ra không phải ông chủ hôm nọ mà là một phụ nữ trung niên, giọng điệu rất khó nghe:

“Không mua lươn gì hết! Quán nhà tôi có người đưa hàng cố định rồi, cô sau này đừng đến nữa!”

“Nhưng mà…”

“Tôi nói này cô kia, cô không hiểu tiếng người à? Đã bảo không cần là không cần!”

Bà vợ chủ quán gắt gỏng, thực khách trong quán bắt đầu xì xào:

“Không mua thì thôi, làm gì mà nặng lời thế.”

“Giọng bà thô thế, làm cô em người ta sợ kìa!”

“Chắc lại ghen tuông vớ vẩn rồi!”

Bà ta không cãi nhau với khách, nhưng trong bếp bỗng vang lên tiếng bát đũa rơi loảng xoảng. Hạ Hiểu Lan thầm hiểu, đây chắc chắn là bà chủ quán. Hôm nọ bán hàng chỉ thấy ông chủ thật thà, không ngờ bà vợ lại là “hũ giấm chua”. Cô thấy oan ức vô cùng, nhưng chẳng lẽ lại đứng đây cãi nhau với bà ta? Làm vậy thì sau này còn mong gì làm ăn ở khu này nữa.

Đúng là xui xẻo không để đâu cho hết.

Hạ Hiểu Lan vốn có hàm dưỡng tốt, nhưng sắc mặt cũng thay đổi liên tục. Cô vừa dắt xe định đi thì ông chủ quán mì lươn hớt hải chạy ra:

“Thật xin lỗi cô, nhà tôi có bà vợ không hiểu chuyện… Trong tiệm đúng là không dám nhập lươn của cô nữa, nhưng tôi có người họ hàng làm thu mua ở nhà khách Thị ủy, tên là Hồ Vĩnh Tài. Nếu cô muốn thử vận may, cứ đến đó nói là Hồ Trụ Lương giới thiệu.”

Hồ lão bản cảm thấy rất áy náy. Vợ ông vừa làm nhục người ta giữa bàn dân thiên hạ, gặp người nóng tính chắc chắn đã làm loạn tiệm rồi. Thấy Hạ Hiểu Lan không chấp nhặt, ông càng thấy mình nên giúp cô một tay.

Nhà khách Thị ủy sao?

Những nơi liên quan đến chính quyền vốn không dễ tiếp cận, nhưng nếu thành công thì đây sẽ là đối tác hợp tác lâu dài và ổn định.

“Cháu cảm ơn chú, chú Hồ!”

Hạ Hiểu Lan cảm ơn rồi rời đi, Hồ Trụ Lương cũng không dám nán lại lâu vì bà vợ trong tiệm lại bắt đầu nổi trận lôi đình.

Cô không đi ngay đến nhà khách Thị ủy. Không phải vì không tin lời giới thiệu, mà sau khi hỏi thăm, cô mới biết cái nhà khách nghe tên oai như thế thực chất lại nằm tít tận ngoại ô phía Tây. Chẳng biết các lãnh đạo Thương Đô nghĩ gì mà lại xây nhà khách ở nơi xa xôi hẻo lánh như vậy.

Hạ Hiểu Lan quay lại chợ nông sản bán hàng trước. Hôm nay cô đến sớm nên chợ vẫn còn rất đông. Sau khi nộp phí quản lý và nhận một vị trí nhỏ, cô dựng tấm biển quảng cáo lên, lập tức có người ghé mua. Nhan sắc của cô khiến người ta nhìn một lần là nhớ mãi, mấy bà nội trợ nhận ra cô còn hỏi sao hôm nay không thấy “đối tượng” đi cùng, Hạ Hiểu Lan chỉ biết mỉm cười đáp lại qua quýt.

“Lươn có bớt chút không em?”

“Cân cho tôi một cân, nhớ là phải đủ cân đấy nhé!”

Khách hàng vây quanh, người hỏi giá, người cân hàng, người trả tiền, người chờ lấy tiền lẻ. Hạ Hiểu Lan bận rộn suốt hai tiếng đồng hồ, mồ hôi ướt đẫm lưng áo mới được rảnh tay một chút. Đa số khách mua về ăn nên số lượng nhỏ lẻ, cô vẫn còn thừa hơn trăm quả trứng và hơn hai mươi cân lươn.

Ở chợ nông sản cái gì cũng có, nhưng bán chạy nhất vẫn là nhu yếu phẩm hằng ngày hoặc đồ hiếm lạ, ví dụ như lươn đồng của cô. Nếu cô mang cải bẹ xanh đến bán vài xu một cân thì vừa tốn công vừa chẳng có sức cạnh tranh.

Kiên trì thêm một lúc, hàng vẫn còn tồn lại một ít. Hạ Hiểu Lan nhận ra bán lẻ mỗi ngày thế này rủi ro rất lớn, cô cần tìm một nơi thu mua số lượng lớn. Nhớ tới lời chú Hồ, cô quyết định đến nhà khách Thị ủy một chuyến. Một người quản lý thu mua ở đó có thể không nhập nhiều hàng của cô, nhưng đối phương chắc chắn quen biết nhiều người cùng ngành. Những năm 80 là thời kỳ trọng tình nghĩa, nếu cô có thể bắt được mối với Hồ Vĩnh Tài, con đường làm ăn của cô sẽ rộng mở hơn rất nhiều.

Hạ Hiểu Lan dự định dùng tuyệt chiêu “viên đạn bọc đường” của dân kinh doanh đời sau để lấy lòng đồng chí Hồ Vĩnh Tài.

Tặng quà cũng phải có nghệ thuật. Tặng đàn ông thì thuốc lá và rượu luôn là lựa chọn an toàn nhất. Sang nhất chắc chắn là Mao Đài hoặc Ngũ Lương Dịch, nhưng thôi bỏ đi, mấy loại rượu đặc cung đó chỉ dành cho cấp lãnh đạo, cô có tiền cũng chẳng sờ vào được vỏ chai chứ đừng nói là mua.

Còn về thuốc lá, nhà máy thuốc lá Thương Đô sản xuất ba loại: Kim Diệp, Tán Hoa và Thải Điệp. “Kim Diệp” dành cho dân lao động bình dân, “Tán Hoa” là loại đặc cấp dành cho lãnh đạo và hội nghị, còn “Thải Điệp” nằm ở giữa hai loại này. Dù là thuốc lá hạng A nhưng giá bán lẻ chỉ 0,35 tệ/bao, Hạ Hiểu Lan định bụng mua một cây để tặng họ hàng chú Hồ là vừa tầm. Nhưng cô lập tức bị thực tế tạt cho gáo nước lạnh khi nhân viên cửa hàng nhìn cô như nhìn kẻ ngốc:

“Mua một cây á? Không có đâu! Cô muốn mua từ hai bao trở lên là phải có tem phiếu của đơn vị cấp cho đấy!”