Chương 17

Chương 17: Anh, anh nhất kiến chung tình rồi à?

Ánh mắt Chu Thành nhìn Hạ Hiểu Lan như có cái móc nhỏ, cứ thế câu dẫn tâm trí người ta.

Hạ Hiểu Lan dù chưa ăn thịt hổ thì cũng đã thấy hổ chạy, cô nhận ra ngay Chu Thành có hảo cảm với mình, hơn nữa anh còn chẳng buồn che giấu điều đó. Cô vốn hiểu rõ cái thế giới “trông mặt bắt hình dong” này, đàn ông nhìn thấy gương mặt này của cô thật sự rất khó nảy sinh lòng ghét bỏ, nếu không thì hôm nay sao cô lại rước họa vào thân?

Chu Thành và Khang Vĩ là ân nhân cứu mạng, Hạ Hiểu Lan lòng dạ ngay thẳng, cũng không tỏ vẻ làm màu:

“Như vậy có phiền hai anh quá không?”

“Không phiền, chúng tôi chạy xe đường dài mấy ngày rồi, vốn dĩ cũng định nghỉ chân một chút. Đưa cô về nhà xong chúng tôi quay lại huyện cũng không muộn.”

Khang Vĩ hơi há miệng, kinh ngạc nhìn đại ca mình.

Anh Thành nói chuyện với con gái nhà người ta chưa bao giờ kiên nhẫn đến thế. Biết bao cô nương bám theo sau lưng, anh còn chẳng thèm liếc mắt lấy một cái. Vừa rồi trên đường có nghe anh nói muốn nghỉ chân ở An Khánh đâu? Cả xe đầy hàng hóa, về kinh thành sớm lúc nào là yên tâm lúc đó chứ. Khang Vĩ trộm ngắm Hạ Hiểu Lan, đúng là cô nàng đẹp quá mức cho phép, chẳng lẽ lại mê hoặc được ông anh “vô tri” với nữ sắc của mình rồi sao?

Hắn không dám phản đối, đành nhanh nhảu nói thêm vào:

“Không phiền đâu! Cô xem trời tối thế này, một mình đi đường sao mà an toàn được? Ngộ nhỡ lũ lưu manh kia còn đồng bọn thì sao? Cô yên tâm, bọn tôi chắc chắn không phải người xấu, đồn công an còn lưu hồ sơ cơ mà!”

Nếu còn từ chối nữa thì chẳng khác nào coi ân nhân là lang sói mà đề phòng. Hạ Hiểu Lan nhìn chiếc xe tải Giải Phóng (đại Đông Phong) to lù lù, không biết mình nên ngồi chỗ nào.

Chu Thành ấn chiếc xe đạp của Hạ Hiểu Lan vào tay Khang Vĩ: “Cậu ra sau thùng xe đi, sẵn tiện trông hàng.”

Khang Vĩ nghe xong mà lòng đau như cắt. Nhưng hắn không dám cãi lời Chu Thành, đành ngậm ngùi vác chiếc xe đạp lên thùng xe. Thùng xe chất đầy kiện hàng, Khang Vĩ vất vả lắm mới len lỏi tìm được chỗ ngồi. Hạ Hiểu Lan định lên tiếng bảo mình ra sau ngồi cũng được, nhưng nghĩ lại người ta đang chở hàng, có lẽ họ không tin tưởng để người lạ ngồi chung với tài sản của mình.

Cô ngồi vào ghế phụ, chiếc xe tải nổ máy khởi hành.

Rời khỏi đường tỉnh, con đường dẫn vào làng Thất Tỉnh xấu kinh khủng, nhiều đoạn bánh xe sát mép đường, suýt soát đi qua trong gang tấc. Hạ Hiểu Lan thi thoảng lại chỉ đường cho Chu Thành. Ô tô đúng là nhanh hơn xe đạp nhiều, đoạn đường đi bộ mất hai tiếng, đạp xe mất một tiếng thì ô tô vèo cái nửa giờ đã tới nơi.

“Phía trước là nhà cháu rồi, đường làng xe không vào được đâu, anh cho cháu xuống đây là được ạ.” Hạ Hiểu Lan chỉ tay về hướng làng Thất Tỉnh.

Dọc đường đi, cánh đồng vẫn rộn ràng cảnh thu hoạch. Tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, mọi người hối hả vác những bao lúa đã tuốt hạt về nhà. Từng bao tải nặng trĩu đè lên vai những người nông dân lực điền.

Trong làng, khói bếp đã bắt đầu bay lên. Ngày thường người ta ăn hai bữa, nhưng mùa gặt thì chắc chắn phải ba bữa, mà bữa nào cũng phải có món chắc dạ mới đủ sức làm việc. Hạ Hiểu Lan vốn định về sớm nấu cơm, nhưng việc ở đồn công an đã làm trễ hết thời gian. Thấy cô có vẻ sốt ruột, Chu Thành tinh ý nhận ra, khi cô vừa xuống xe, anh đột ngột hỏi:

“Ngày mai cô còn lên huyện không?”

Gặp phải chuyện như hôm nay, cô gái nhỏ nào chẳng sợ đến mất mật, có khi bỏ luôn việc buôn bán. Dù có gan làm tiếp thì cũng phải nghỉ vài ngày cho hoàn hồn đã chứ. Nhưng Chu Thành cảm thấy Hạ Hiểu Lan không giống những cô gái khác, trông liễu yếu đào tơ thế thôi chứ gan dạ lắm.

Quả nhiên, Hạ Hiểu Lan trả lời ngay không cần suy nghĩ:

“Dĩ nhiên là đi ạ! Anh Chu, tối nay hai anh ở lại nhà khách huyện đúng không? Sáng mai cháu qua tìm hai anh, mang bữa sáng cho hai anh nhé.”

Chu Thành vốn mang vẻ mặt tà khí, nghe xong lại giãn chân mày cười rạng rỡ, cảm thấy cô nhóc này cũng rất có lương tâm.

“Về đi, ngày mai đừng ra khỏi nhà sớm quá, không an toàn đâu.”

Hạ Hiểu Lan dắt xe đạp đi thẳng. Khang Vĩ lúc này mới lắp bắp tiến lại gần: “Anh Thành… anh chấm cô ấy thật à?”

Chu Thành chỉ hừ lạnh một tiếng thay cho câu trả lời. Khang Vĩ kêu trời không thấu — thật là quá bất công, rõ ràng hắn mới là người nhìn trúng cô ấy trước, tương tư suốt dọc đường, kết quả lại bị Chu Thành “hớt tay trên” mất tiêu!

Hạ Hiểu Lan dắt xe về đến nhà. Lưu Phân đã lo sốt vó, thấy con gái về muộn mà mọi người làm xong việc ngoài đồng vẫn chưa thấy bóng dáng, bà đang định đi tìm thì may quá Hiểu Lan đã về. Dù cô đã chỉnh đốn lại quần áo nhưng mùi tanh hôi của trứng vỡ thì không giấu đi đâu được.

“Con đi đường bị ngã một cái, phải dắt xe về, trứng cũng vỡ nhiều lắm mẹ ạ.”

Hạ Hiểu Lan chủ động thú nhận. Lưu Phân đâu còn tâm trí nghĩ đến trứng, bà cuống quýt hỏi han: “Có đau ở đâu không con? Để mẹ xem nào!”

Hạ Hiểu Lan xoay một vòng rồi nhảy lên hai cái cho mẹ yên lòng: “Con không sao thật mà. May mà gặp được hai đồng chí tốt bụng lái xe tải chở con một đoạn, sáng mai con định mang ít đồ ăn sáng cảm ơn người ta.”

“Hay là ngày mai con nghỉ một bữa đi?”

“Con lỡ hứa mang đồ sáng cho người ta rồi mẹ ạ. À, cơm tối con ăn trên huyện rồi, nhà mình tối nay ăn gì thế ạ?”

Việc gặt lúa không chỉ mệt mà mồ hôi cùng bụi rơm bết dính vào người cực kỳ khó chịu. Lưu Dũng và Lý Phượng Mai vội vàng đi tắm, Lưu Phân vừa nấu cơm vừa trông Đào Đào, thấy Hiểu Lan về liền giục cô đi tắm rửa cho thoải mái.

Đào Đào cứ quấn lấy chân cô: “Chị Hiểu Lan, bao giờ chị mới cho em lên huyện chơi thế?”

Nó nhìn cô mong chờ như một chú chó nhỏ, Hiểu Lan không nhịn được mà nhéo má nó: “Chị bận kiếm tiền mà, đâu có thời gian chơi với nhóc con như em. Nhưng nếu em ngoan, ngày mai chị sẽ mang quà về cho.”

Đào Đào đảo mắt, nó rất muốn lên huyện, nhưng chủ yếu là muốn dính lấy chị mình thôi. Bố nó đã dặn chị đi làm ăn, không được làm phiền, giờ nghe có quà nó cũng thấy mãn nguyện lắm. Nó chìa ngón tay ra: “Em không tin, lần trước chị cũng bảo đưa em đi xong sáng sớm lại trốn mất. Chúng ta ngoéo tay đi!”

Hai chị em cùng ngoéo tay, cái ngón cái ấn vào nhau làm dấu.

“Ngoéo tay thắt cổ, trăm năm không đổi, đứa nào đổi đứa đấy là cún con!”

Lưu Dũng vừa tắm xong bước ra: “Thằng ranh này, với chị mà không biết lớn nhỏ gì hết, mày bảo ai là cún con hả?”

Hạ Hiểu Lan mà là cún con thì ông làm cậu chẳng phải là cún lớn sao? Lưu Dũng cầm roi giả vờ đuổi đánh, Hạ Hiểu Lan nhịn cười ngăn lại: “Cậu ơi, cháu đang chơi với em mà, không sao đâu, dỗ trẻ con thôi mà cậu.”

Lưu Dũng làm lụng cả ngày cũng mệt lả, chỉ là đùa giỡn chút thôi, nghe cô nói vậy ông liền bật cười: “Cháu nói chuyện nghe cứ như bà cụ non ấy, cháu cũng vẫn là trẻ con thôi mà!”

Mười tám tuổi đã có thể gả chồng, nhưng trong mắt Lưu Dũng, cô cháu gái này vẫn chỉ là đứa trẻ mới lớn. Đáng thương cho cô sinh vào nhà họ Hạ, gặp phải đám người thiên vị, lại có ông bố như khúc gỗ, chẳng chịu để cậu nuôi mà cứ muốn tự mình gánh vác cả gia đình. Lưu Dũng thở dài: “Hôm nay cháu ngã thật à? Cậu không dễ lừa như mẹ cháu đâu.”

Càng tiếp xúc, Hạ Hiểu Lan càng thấy cậu mình rất tinh đời. Cô không giấu nữa, kể lại sự việc hôm nay:

“Bọn họ biết rõ lai lịch của cháu từ trước, cậu xem, tiếng xấu của cháu đã đồn ra tận huyện rồi sao?”

Hạ Hiểu Lan buôn trứng thì thôi, chứ cô đâu có đi rêu rao mình là “Hạ Hiểu Lan làng Đại Hà” cho thiên hạ biết? Lưu Dũng nghe xong mà lạnh sống lưng, cảm thấy có điều khuất tất: “Ngày mai cậu lên huyện nghe ngóng xem sao, cũng để cảm ơn hai vị ân nhân kia nữa. Cái con bé này, định mời người ta hai bát mì là xong chuyện à?”

“Nhưng việc ngoài đồng…”

“Không sao, cậu nhờ người khác làm hộ rồi, không lo trễ mùa gặt đâu.”

Ăn cơm tối xong, Lưu Dũng đi ra ngoài. Hạ Hiểu Lan bàn với mẹ chuyện chuẩn bị bữa sáng cho người ta. Cô chỉ giỏi nói mồm thôi, chứ bảo xào nấu thì được, chứ bắt cô làm bánh bao thì chịu chết vì không biết ủ bột — năm 83 làm gì có bột nở sẵn, phải dùng men chua mà cô thì chẳng biết liều lượng ra sao.

Lý Phượng Mai đứng bên cạnh gợi ý:

“Mấy hôm trước mợ có muối hũ củ cải đã chua ngấu rồi, hay là băm ít thịt lợn trộn vào làm nhân, mình gói bánh xếp củ cải chua thịt lợn mang cho người ta đi.”

Nhân thịt nguyên chất? Cái này cô chưa từng nghĩ tới, có chút vị thịt là quý lắm rồi, thời buổi này nhà nào ăn bánh nhân toàn thịt thì xa xỉ quá!