Chương 15

Chương 15: Bị lưu manh bám đuôi!

Dựa vào sự bao bọc của cậu mợ, cuộc sống của mẹ con Hạ Hiểu Lan trôi qua rất dễ chịu.

Đặc biệt là khi mùa gặt đến, nhà nhà ở nông thôn đều tất bật gặt lúa, người nhà họ Hạ làm việc ngoài đồng còn chẳng hết nên thực sự không có thời gian sang làng Thất Tỉnh tìm mẹ con cô gây phiền phức. Hạ Hiểu Lan thồ trứng gà vào thành phố, chỉ sau hai ngày là việc buôn bán đã vào guồng. Cô ăn nói lanh lẹ, lại xinh đẹp rạng rỡ, làm ăn có nguyên tắc nhưng trong phạm vi đó lại rất hào phóng — công nhân ở xưởng cơ khí và xưởng thịt đều biết, mấy ngày nay ngoài cổng xưởng xuất hiện một “Tây Thi bán trứng”, trứng gà vừa tươi vừa ngon.

Ban đầu mỗi ngày cô chỉ đi An Khánh một chuyến, nhưng chỉ sau 2 ngày, cô đã bán sạch gần 2000 quả trứng. Tuy việc mỗi ngày đạp xe bôn ba giữa nông thôn và huyện thành rất vất vả, nhưng thành quả lại rất rõ rệt: trung bình một ngày cô kiếm được khoảng 10 đồng. Vốn ít lại chưa có nhân mạch, Hạ Hiểu Lan dù có bụng ý tưởng kiếm tiền cũng chỉ có thể làm từ từ; mức thu nhập mỗi ngày này cô không chê ít, còn Lưu Phân thì đã vô cùng mãn nguyện.

Đến tối, Hạ Hiểu Lan về nhà, hai mẹ con lại cùng nhau kiểm kê thu nhập trong ngày. Tiền trong túi vải đổ ra bàn, đa phần là tiền lẻ 1 hào, 5 hào, 1 đồng… Nhỏ nhất là các tờ tiền xu giấy (phân phiếu). Hạ Hiểu Lan thề là kiếp trước cô chưa từng thấy nhiều tờ tiền mệnh giá “hào” và “phân” tập trung một chỗ nhiều như mấy ngày nay!

Lưu Phân vuốt ve xấp tiền được sắp xếp gọn gàng, cảm giác như đang nằm mơ:

“Tiền thực sự dễ kiếm thế sao, những người khác không biết à con?”

Lưu Phân hỏi câu này rất hay, chứng tỏ bà đã bắt đầu biết suy nghĩ động não.

Hạ Hiểu Lan mỉm cười: “Biết là kiếm được tiền, nhưng cái nghề này không phải ai cũng làm được đâu mẹ.”

Những năm 80 quả thực khắp nơi đều là cơ hội, nhưng không phải ai cũng trở thành tỷ phú. Cơ hội đến thì phải có gan, và còn cần cả vận khí nữa! Như chuyện buôn bán của Hạ Hiểu Lan, người làng Thất Tỉnh chắc chắn có kẻ đỏ mắt ghen tị, nhưng một là họ đang bận gặt lúa không dứt ra được, hai là nếu có người thì họ cũng chẳng có cái dũng khí “đập nồi dìm thuyền” như cô. Kinh doanh vốn có lãi có lỗ, buôn trứng không chỉ vất vả mà rủi ro còn rất lớn. Trứng không bán được thì sao? Đi đường bị vỡ sạch thì sao? Với số vốn gần trăm đồng, chỉ cần sơ sẩy một chút là trắng tay ngay.

Hạ Hiểu Lan có mệt thì cùng lắm là làm lại từ đầu, cô từng leo lên đến chức quản lý cao cấp của tập đoàn đa quốc gia, chút thất bại nhỏ này chẳng nhằm nhò gì. Nhưng với người dân quê năm 83, mất đi gần trăm đồng vốn là mất đi số tiền tích cóp cả nửa năm trời, gia cảnh không dày thì trụ nổi mấy lần thua lỗ?

Hạ Hiểu Lan thu tiền lại: “Nghề buôn trứng này chỉ làm thêm vài ngày nữa thôi mẹ ạ. Con chẳng phải nhờ cậu thu mua lươn đó sao? Con muốn mang lên tỉnh thành thử vận may xem thế nào.”

Trong ruộng lúa nhà họ Lưu có thể dễ dàng bắt được vài chục cân cá chạch, cá giếc và lươn, ở nông thôn thực sự không thiếu mấy thứ này. Cá chạch nếu làm không khéo sẽ có mùi bùn đất rất nồng. Cá giếc ruộng lúa tuy sau này được tung hô là đặc sản, nhưng thời này ai thèm ăn? Tốn dầu, nhiều xương, ít thịt… nó còn chẳng được xếp vào hàng “tứ đại cá tầm”, đủ thấy nó không được ưa chuộng thế nào.

Lươn thì khác, nó là vị thuốc đại bổ, lúc nào cũng bán được giá. Thậm chí hiện tại giá lươn đã gần đuổi kịp thịt lợn, có điều ở huyện An Khánh thì khó bán, trừ phi mang lên tỉnh thành.

Cá giếc và cá chạch bán rẻ, Hạ Hiểu Lan lười buôn nên bảo Lưu Dũng nhắn với người làng Thất Tỉnh rằng ngoài thu mua trứng, cô còn thu cả lươn. Tuy nhiên mọi người đang bận gặt hái nên trừ đám trẻ con mang vài cân đến bán lẻ tẻ, cô vẫn chưa có đơn hàng lớn. Cô cũng không vội, lươn có thể bắt được đến tận tháng 10.

Dù người khác chê cá giếc và cá chạch, Hạ Hiểu Lan vẫn có cách chế biến riêng. Tay nghề nấu nướng của cô bình thường, nhưng kiến thức về ẩm thực thì bao la. Để chiêu đãi khách hàng kiếp trước, món ngon Nam Bắc nào cô mà chưa từng thử qua?

Lươn và cá chạch Lưu Dũng bắt về đều được ngâm cho nhả sạch bùn. Cô cho chút dầu ăn vào nồi, chiên cá giếc bằng lửa nhỏ cho đến khi vàng đều hai mặt, sau đó thêm nước ninh kỹ. Thịt cá ninh nhừ tan vào nước canh trắng đục, cô bắt mọi người trong nhà đều phải uống canh cá. Cô đặc biệt quan tâm đến Lưu Phân và Đào Đào; Lưu Phân thì gầy như dân tị nạn, còn Đào Đào nếu không bổ sung canxi thì sau này chiều cao khiêm tốn giống nhà họ Lưu thì thật là bi kịch.

Cá chạch thì cô kho với tương ớt, thêm đậu phụ, lúc gần bắc ra thì rắc thêm chút tỏi tây. Bữa cơm nhà họ Lưu được sắp xếp rất thịnh soạn, mợ Lý Phượng Mai hài lòng vô cùng về cô cháu gái.

Hai ngày nay Lưu Phân không thể đi theo cô vào thành phố được vì gia đình không thể để vợ chồng Lưu Dũng tự mình gặt hái, bà phải ra đồng phụ giúp.

“Con đi huyện một mình phải chú ý đấy nhé.”

Trước khi Hạ Hiểu Lan xuất phát, Lưu Phân cũng phải ra đồng cắt lúa. Tranh thủ lúc mặt trời chưa lên, mọi người phải cắt thân lúa xuống rồi tuốt hạt bằng tay, thời này chưa có máy móc nên toàn dựa vào sức người.

“Con biết rồi mẹ! Mẹ cũng đừng làm quá sức nhé.”

Hạ Hiểu Lan đạp xe hướng về huyện thành. Mấy ngày nay cô đã chiếm lĩnh gần hết thị phần trứng gà ở hai nhà máy lớn, không phải ngày nào mọi người cũng mua nhiều trứng như vậy. Một chuyến chở hơn 400 quả, ngày chạy hai lượt lên An Khánh, hôm nay đến lượt thứ hai thì cô phải đứng đợi ở cổng xưởng cơ khí khá lâu mà vẫn còn dư hơn trăm quả.

Hạ Hiểu Lan định bụng đổi chỗ khác bán nốt. Bình thường cô không đi đường tắt, nhưng hôm nay vì bán muộn nên cô đạp xe xuyên qua một con hẻm nhỏ. Cô không ngờ rằng cái danh “Tây Thi bán trứng” đã lan xa khắp huyện. Vừa xinh đẹp, lại vừa mang theo tiền mặt thu được từ việc bán trứng, đã có kẻ rắp tâm ra tay với cô.

Hạ Hiểu Lan có chút chủ quan, dù sao mấy ngày nay mang theo chiếc kéo sắc lẹm bên người cô cũng chưa gặp phải tên lưu manh nào. Phía cuối ngõ chính là đường lớn, cô đang sức đạp bàn đạp thì giỏ xe đột ngột bị giữ chặt:

“Em gái, đi đâu mà vội thế, tụi anh muốn mua trứng gà đây!”

Bị phanh gấp đột ngột, cô suýt chút nữa là ngã nhào. Giỏ xe sau đập mạnh xuống đất, Hạ Hiểu Lan xót xa vô cùng, không biết đã vỡ bao nhiêu quả trứng rồi!

Một tên nhanh chóng vọt lên phía trước chặn đường, hai tên khác túm chặt xe đạp của cô. Hạ Hiểu Lan đứng thẳng người, bàn tay đã nắm chặt chiếc kéo giấu trong tay áo.

Tình hình không ổn rồi, ba tên thanh niên dáng vẻ lưu manh, mắt nhìn cô chằm chằm từ đầu đến chân một cách dâm đãng. Dù cô mặc quần áo dài tay che chắn kín mít để chống nắng, nhưng ánh mắt dơ bẩn của chúng như muốn xuyên thấu lớp vải… Hôm nay lành ít dữ nhiều, nhưng Hạ Hiểu Lan không hề hoảng loạn như những cô gái khác. Cô chẳng thèm nói nhảm, há miệng hét lớn:

“Cứu mạng với!! Có quân lưu manh giở trò đồi bại! Cứu mạng, chúng chặn tôi ở trong ngõ!”

Tiếng hét sắc nhọn của Hạ Hiểu Lan ngược lại khiến ba tên lưu manh giật mình sợ hãi. Một tên vội vàng lao tới bịt miệng cô, cô liền vung kéo đâm mạnh một nhát. Hắn đau đớn gầm lên:

“Con khốn này! Tưởng tụi tao không điều tra lai lịch của mày chắc? Hai đứa mày mau đè nó lại, con ranh này dám dùng kéo đâm tao!”

Hạ Hiểu Lan tựa lưng vào tường, tay vung kéo loạn xạ, miệng không ngừng hét lớn, cốt không cho chúng áp sát. Cô vừa la “Lưu manh cưỡng bức” vừa kêu “Cứu mạng”, lại có chiếc xe đạp chắn trước mặt nên nhất thời chưa tên nào làm gì được cô.

Một tên mất kiên nhẫn giật mạnh chiếc xe đạp ra chỗ khác. Hạ Hiểu Lan vừa hét vừa cười lạnh, thấy có kẻ định chộp lấy cổ tay mình, cô nhắm thẳng vào con ngươi đối phương mà đâm.

Tên đó lùi lại rất nhanh, mí mắt bị mũi kéo rạch một đường dài, hắn nén đau túm chặt lấy bím tóc của cô, kéo giật về phía trước. Tên còn lại nhân cơ hội đánh rơi chiếc kéo trên tay cô xuống đất.

“Con ranh, giả bộ liệt nữ làm gì, ai mà chẳng biết mày là cái loại ‘giày rách’ (đàn bà hư hỏng)? Hạ Hiểu Lan làng Đại Hà chứ gì!”