Chương 9

Chương 9

Thẩm Thời Kiều phát hiện cô em gái này của mình vận may thật không tồi: “Em là đại diện môn tiếng Anh trong lớp, có phải em thường xuyên được chơi máy ghi âm không?”

“Chị Hai Thứ Bảy cũng muốn ở lại sao? Chỉ cần là học sinh trường mình, đều có thể đến phòng tự học tiếng Anh. Hiện tại một lớp vẫn chưa bài mãn (đầy chỗ). Không phải chơi máy ghi âm, là cô Tần cho chúng em phát băng từ tiếng Anh, nghe tiếng Anh, rồi trong giờ học thì nghe theo và đọc.”

Lần đó Thẩm Thời Kiều đã không học tiếng Anh. Kỳ thi đại học năm 1980, tiếng Anh chỉ có 30 điểm, trường học không chú trọng việc học tiếng Anh. Những trường tiểu học ở thôn trấn như thế này còn rất nhiều, không chỉ riêng trường họ.

Đến kỳ thi đại học năm 1982, tiếng Anh lên 70 điểm, trường học mới bắt đầu coi trọng ngoại ngữ.

Nhưng nghe người ta nói thì có ý nghĩa gì, lại chẳng nghe hiểu gì: “Không thể mở to tiếng hát à? Em là đại diện môn học mà?”

“Đương nhiên không thể, đây là máy ghi âm của cô Tần, là để học sinh học tiếng Anh. Chứ có phải máy ghi âm nhà mình đâu. Chị Hai, hay là chị cũng ở lại trường tự học đi. Cô Tần nói ngoại ngữ là xu thế tương lai.”

Xu thế tương lai.

Xu thế gì cô ấy cũng không đuổi kịp. Thà rằng giữ quan hệ tốt với Tô Duẫn Tiên, đến lúc đó nếu có thể vào làm ở xưởng thì tốt rồi: “Muốn ở lại thì em ở lại. Em xem ra là học đến choáng váng rồi. Nhà mình chắc chắn không cho em học cấp Ba đâu, em đừng quá chăm chỉ.”

“Nhưng đây là cơ hội học tập do con nỗ lực mà có được.”

Thẩm Thời Kiều sửng sốt, nhớ đến sự cố chấp của em gái và mẹ cô ấy khi nhất quyết đòi đi học. Cô ấy hiểu chuyện hơn em gái nhiều. Nhìn bộ dạng em gái, vẫn còn muốn tiếp tục học cấp Ba, giống như mẹ nói, cái con bé Phán Thê này quá ích kỷ, trong lòng nó căn bản không có gia đình này. Thẩm Thời Kiều muốn nói gì đó, cuối cùng cảm thấy mình và cô em gái này lời nói không hợp nhau, nửa câu cũng ngại nhiều.

Vì mối quan hệ với Tô Duẫn Tiên, Thẩm Thời Kiều cảm thấy việc kiếm được tiền học phí không có gì ghê gớm. Nghỉ hè hai tháng, nắng nóng như vậy, Thẩm Phán Thê mỗi ngày đi ra ngoài, bán chút kem như vậy, mới tích cóp được chút học phí. Nhưng Tô Duẫn Tiên ở nhà đan cỏ cũng kiếm được mười đồng, cái nào nhẹ nhàng hơn, cái nào kiếm tiền hơn, vừa nhìn đã hiểu ngay.

“Em đừng tưởng rằng em kiếm được học phí là ghê gớm lắm. Người khác nửa tháng có thể kiếm được số tiền em kiếm trong hai tháng. Tốt nghiệp cấp Hai đi làm học việc, sau này lên chính thức từng bước một, tiền lương sẽ ngày càng cao, cuộc sống có thể ngày càng tốt.” Thẩm Thời Kiều nghĩ có công việc, mỗi tháng lãnh tiền lương và phiếu, sống ở thành phố, lấy một người công nhân, cuộc sống đó mới là tốt: “Đi làm sớm không có gì không tốt. Có thể mua những thứ mình thích, ăn mặc chơi bời, tiền lương phát ra đều là của mình.”

Cô ấy nói những điều này cũng không hy vọng có thể thuyết phục được cô em gái cố chấp, em gái cô ấy là loại người “chỉ lo nồi mình đầy, mặc kệ phòng người khác dột.” Chuyện Thẩm Phán Thê gây ồn ào đòi đi học cấp Hai đã khiến cả nhà không được yên ổn, những lời bàn tán trong thôn cũng nhiều hơn. Thẩm Thời Kiều thực sự không cảm thấy em gái mình dễ thương (thảo hỉ). Cái kiểu không đạt mục đích không chịu bỏ cuộc của Thẩm Phán Thê khiến cô ấy sợ hãi.

Thẩm Phán Thê có thể là muốn thu hút sự chú ý của cha mẹ, để được cha mẹ cưng chiều. Nhưng tình cảm là thứ có qua có lại, không phải khóc lóc la hét đòi cưng chiều, cha mẹ liền sẽ yêu thương cô bé. Cha mẹ căn bản không có tinh lực để nháo với Thẩm Phán Thê. Ngoan ngoãn một chút, hiểu chuyện một chút, không phải nên như vậy sao?

“Chị nhớ nói với cha mẹ, con không về. Ba cây kẹo hồ lô này là mua cho em trai em gái, mỗi đứa một cây.”

“Chỉ có em là hay làm người tốt.” Dùng ơn huệ nhỏ để thu mua lòng người.

Thẩm Phán Thê biết em trai em gái thích ăn. Mùa đông, trong thôn cũng có người rao bán kẹo hồ lô. Thẩm Phán Thê mỗi năm đều ăn một chuỗi kẹo hồ lô. Thẩm Thủy Minh luôn ở bên cô bé, đương nhiên cũng có phần của cậu bé.

Thẩm Phán Thê thật sự không nghĩ đến việc mua kẹo hồ lô cho chị Hai. Từ nhỏ đến lớn, chị Hai cũng chưa bao giờ chia cho cô bé cái gì để ăn. Còn mua đồ ăn cho em trai em gái là vì mẹ nói chị nên chăm sóc em nhỏ.

Thẩm Thời Kiều cân nhắc trong lòng, Thẩm Phán Thê không ngờ, cô bé căn bản không nghĩ đến việc chị Hai sẽ có ý kiến về chuyện cô bé không mua kẹo hồ lô cho chị ấy. Lúc chị Hai mua phiếu đồ ăn, cầm tiền tiêu vặt cha mẹ cho, cũng không nghĩ đến có cô em gái này. Có thể thấy chị Hai là người không thích chia sẻ.

“Phán Thê, về nhà tớ ăn cơm đi!” Tề Tiểu Ngư mời Thẩm Phán Thê. Gia đình cô bé biết cô ấy có một người bạn cùng phòng học rất giỏi.

“Tớ có hẹn với người khác rồi.”

Không mời được bạn về nhà, Tề Tiểu Ngư cũng không miễn cưỡng: “Lần sau cả phòng ngủ cùng đến nhà tớ, xoa một bữa (ăn một bữa thịnh soạn).”

“Được.” Thẩm Phán Thê đồng ý xong liền đi về phía nhà ăn. Cô bé hâm cơm hộp ở nhà ăn, dùng nước sôi nóng hổi, pha mấy hạt muối thành một ly canh trứng, ăn kèm cơm và củ cải muối. Củ cải muối giòn giòn, rưới một ít canh trứng lên cơm hơi khô, cơm mềm ra, ăn thấy rất thơm.

Rửa sạch hộp cơm, nhét vào cặp, đi ra ngoài trường.

Cửa vừa mở ra nhìn thấy Thẩm Phán Thê, Lâm Cây tò mò: “Thứ Sáu, sư muội không về nhà à.”

“Đầu óc cậu thế nào, sư muội đã nói từ hai ngày trước là ở lại trường rồi.”

“Đầu óc cây gỗ chứ.”

“Sư muội, sao em lại cùng Đại Man hợp sức bắt nạt anh.”

Lý Đại Man cười: “Dễ bắt nạt chứ sao.”

Nói qua nói lại, cả hai đều bật cười trước, Lâm Cây biết mình lại bị cười một trận nữa.

“Sư phụ chuẩn bị sẵn bột mì và thịt rồi. Thịt cũng đã băm, chỉ chờ sư muội đến thôi.” Lý Đại Man nhớ lại phản ứng đầu tiên của sư phụ khi biết sư muội muốn ở lại trường, là chuẩn bị bột mì và thịt.

Họ không biết làm bánh bao. Mà bánh bao sư muội làm thì rất thơm.

“Trời lạnh thế này, ăn sủi cảo đi.”

Lý Đại Man liếc sư phụ một cái, phát hiện ông ấy không có ý kiến gì???

Không phải nói nhất định phải ăn bánh bao thịt, một hơi ăn năm cái sao.

Lý Tượng liếc mắt một cái, Lý Đại Man liền ngoan ngoãn.

Lý Tượng kéo nhị hồ, ba đệ tử vây quanh bếp làm sủi cảo, cứ như đang ăn Tết vậy. Đun một nồi nước cũng có thể nói đủ thứ chuyện.

“Đệ tử à, các con nói sư phụ cũng mua một cái máy ghi âm thì thế nào?”

“A, sư phụ có phiếu không?”

“Có chứ, sao không có, đến lúc đó phát mấy khúc nhị hồ.”

Lý Đại Man: ……

Lâm Cây: ……

Sư phụ ngài vẫn chưa từ bỏ à!

Lâm Cây: “Đổi khúc khác thì tốt hơn. Nước sôi rồi, nên thả sủi cảo vào.”

Lý Đại Man: “Nước chấm sư muội pha cũng thơm hơn. Sư phụ ngài ăn mấy cái sủi cảo?”

Lý Tượng mặc kệ hai tên nhóc này, nhìn về phía cô đệ tử nhỏ của mình.

“Khá tốt, còn có thể nghe đài phát thanh. Máy ghi âm cũng rất hữu dụng. Giá từ gần trăm đến mấy trăm cũng có. Nhị hồ khúc thì phải trên hai trăm. Giống như học sinh chúng con nghe ngoại ngữ, mua được cái bảy, tám chục là được. Nghe nhị hồ khúc còn cần âm sắc (chất lượng âm thanh), nghe phải thoải mái.”

Cô đệ tử nhỏ này của ông thật sự hiểu biết nha. Lý Tượng gật gù, trong lòng đã có tính toán.

Sự vắng vẻ mấy tháng trước, và sự nhân khí (nhiệt tình) hiện tại khác nhau rất nhiều. Lý Tượng cảm thấy cả người có chút lười biếng. Mùi khói nghi ngút, mang đến hương thơm, gợi lên con sâu thèm ăn trong bụng người.

Rất nhiều nhà một năm đều không ăn được hai bữa sủi cảo, một lần cũng không thể ăn rộng rãi như họ. Dù sao ở nhà, Thẩm Phán Thê chưa từng được ăn sủi cảo no. Ở trên bàn cơm, ăn không đủ no mới là thái độ bình thường. Có thể ăn no là chuyện mới xảy ra mấy tháng nay.

Sau khi khai giảng, nhờ có thu nhập, trong lòng không lo lắng, nên vẫn luôn ăn uống không tệ. Ít nhất đều được ăn no, còn thường xuyên được dính vị thịt. Trứng gà muốn ăn mỗi ngày đều có thể ăn, Thẩm Phán Thê đối xử tốt với bản thân thật sự.

Người ăn uống ngon miệng thì sẽ không thèm thuồng.

Thẩm Phán Thê đã dùng cơm hộp, chỉ ăn hai cái sủi cảo. Lý Đại Man ăn mười tám cái, là người ăn nhiều nhất trong bốn người. Lý Tượng cảm thấy bữa cơm này đáng lẽ là do Đại Man mời họ ăn.

“Lát nữa bảo Lâm Cây đưa con về. Thôi, Đại Man người to lớn, nhìn an toàn hơn.”

“Tiểu lồng hấp còn chừa cho ngài năm cái bánh bao, vẫn chưa hấp. Lát nữa nhóm lửa lên, hôm nay ăn một cái là được, đỡ cơn thèm, còn lại để mai ăn.”

“Sư muội nếu nói sớm một chút, con có thể để dành sủi cảo sang mai ăn.” Lý Đại Man ăn mười tám cái sủi cảo hối hận không kịp.

“Đây là đồ đệ nhỏ của ta cho ta ăn, liên quan gì đến con.”

Không liên quan, đều là của ngài.

Lý Tượng là hộ cá thể (hộ kinh doanh cá thể). Năm ngoái nhà nước đã có chính sách hộ cá thể. Lý Tượng là hộ cá thể chính thức.

Giống như những nhân viên tạm thời của ông, được hưởng phúc lợi đãi ngộ tốt như công nhân. Những ông chủ như cha đẻ (tốt bụng) như vậy rất hiếm. Thiếu cũng phải làm như vậy. Nếu vì kiếm nhiều tiền, mà để các đệ tử kiếm ít tiền, ông ấy khác gì những tư bản Chu Bái Bì kia.

Tháng Một năm 1983, toàn huyện tổ chức kỳ thi liên thông cuối kỳ cấp Hai.

Thẩm Phán Thê hạng nhất toàn huyện.

Trường học kéo cờ ăn mừng, cô bé nhận được mười đồng học bổng. Máy ghi âm của Tần Quế Chi là đại công thần.

Điểm trung bình tiếng Anh của lớp Bảy một đã tăng 15 điểm so với kỳ thi giữa kỳ. Riêng Thẩm Phán Thê tăng 37 điểm, từ 55 lên 92 điểm.

Tiếng Anh không còn là môn học kéo chân Thẩm Phán Thê nữa. Thậm chí ngoại ngữ trở thành môn cô bé dùng để kéo điểm người khác. Hạng nhì toàn huyện tiếng Anh 82, hạng ba tiếng Anh 75. Trừ tiếng Anh ra, điểm của hạng ba cao hơn Thẩm Phán Thê.

Trường học đã viết thành tích dạy học tiếng Anh bằng máy ghi âm của cô Tần ở lớp Bảy một thành báo cáo, gửi lên cấp trên, trình bày tầm quan trọng của máy ghi âm đối với các trường học ở thôn trấn có nguồn tài nguyên giáo dục lạc hậu, đồng thời xin năm chiếc máy ghi âm.

Lần này, trường học có tám phần khả năng (80%) sẽ nhận được máy ghi âm.

Từ “hạng nhất toàn huyện” đã kích thích học sinh lớp Một. Hạng nhất toàn huyện đối với trường họ mà nói quá không thể tưởng tượng. Dù sao trong danh sách công khai 50 người đứng đầu, trường họ chỉ có hai người, một người hạng nhất, một người hạng 50, một đầu một đuôi.

Mấy năm nay hạng nhất cấp đã thu hút nhiều người, bởi vì hạng nhất cấp nhất định không thi đỗ trung cấp chuyên nghiệp. Nhưng giờ phút này, Thẩm Phán Thê giành được hạng nhất toàn huyện, cô bé dường như rất gần với trung cấp chuyên nghiệp. Tốt nghiệp trung cấp chuyên nghiệp chính là cán sự quốc gia (nhân viên nhà nước), được bao phân phối (phân công việc), thật tốt biết bao.

Thẩm Phán Thê không chỉ không phụ lòng kỳ vọng của Tần Quế Chi, mà còn vượt xa mong đợi.

Thẩm Phán Thê tích cực động viên các bạn học học tiếng Anh. Các bạn trong lớp tự phát mời Thẩm Phán Thê dẫn họ đọc bài sớm. Mười lăm phút trước tiết học đầu tiên buổi sáng, lớp Bảy một sẽ có tiếng ngoại ngữ truyền ra.

Trách nhiệm lãnh đọc (đứng đầu đọc), khiến Thẩm Phán Thê đối xử với tiếng Anh càng thêm nghiêm túc.

Biết mình có mười đồng học bổng, việc đầu tiên cô bé làm là mua băng từ sách giáo khoa tiếng Anh, bù thêm hai đồng mua trọn sáu cuốn.

Thẩm Hảo Đạo biết Thẩm Phán Thê dùng học bổng để mua băng từ tiếng Anh xong, hồi lâu không nói nên lời.

Ông ấy suy nghĩ rất xa. Hạng nhất toàn huyện của Thẩm Phán Thê mang lại cho ông sự chấn động không nhỏ. Điều này khác hẳn với hạng nhất cấp hay không. Điều này có nghĩa là Thẩm Phán Thê có khả năng thi đỗ trung cấp chuyên nghiệp. Lần đầu tiên Thẩm Hảo Đạo bắt đầu dừng ánh mắt lại trên cô con gái thứ ba này.

Nếu nhà họ Thẩm có thể có sinh viên đầu tiên trong thôn, ai quản là trai hay gái, đó đều là tiền đồ.

“Ông nói nhà mình nếu có thể có một sinh viên.”

Tim Thịnh Lệ lập tức treo cao (hồi hộp). Bà nhắm mắt lại tưởng tượng cảnh tượng đó.

Trước đây bà chỉ thiết tưởng con trai học trung cấp chuyên nghiệp, bảo bà nghĩ đến con gái học đại học: “Cấp Ba một năm tốn bao nhiêu tiền, một con bé có đáng giá không?”

Tim Thẩm Hảo Đạo rơi xuống, chân giẫm lên thực địa (thực tế).

Trong lòng ông ấy có câu trả lời: Không đáng.

Gốc rễ nhà họ Thẩm, vẫn phải ở trên người con trai. Con gái cuối cùng cũng là người nhà người khác. Quang người khác tông, diệu người khác tổ (làm rạng danh tông đường, làm vẻ vang tổ tiên nhà người khác).

“Nó nếu đi học muộn hai năm, tốt nghiệp cấp Hai liền có thể lấy chồng, lấy cái tiếng học giỏi, về nhà chồng cũng phải bị mài mòn (làm cho mất ý chí). Đến lúc đó tiền lễ hỏi cũng có thể đàng hoàng hơn nhiều. Như bây giờ tốt nghiệp cấp Hai mới mấy tuổi? Đến lúc đó mười bốn tuổi còn chưa có!”

Thịnh Lệ nhớ lại cô con gái thứ ba trước đây đã đọc cái gọi là pháp luật pháp quy trước mặt bà, nói con gái kết hôn không được sớm hơn hai mươi tuổi, nói con Kiều mới mười bảy tuổi. Chuyện này chẳng phải hoang đường sao, đợi đến hai mươi tuổi, đều đã là tuổi hư 21. Con Kiều nhà bà lại không phải là gái lỡ thì không gả được, tại sao phải đợi đến lúc đó!

Lời vợ nói có lý. Vẫn là nên đi tìm Thẩm Phán Thê nói chuyện, sao có thể lấy mười đồng tiền đi mua băng từ?

Nhà họ không có máy ghi âm, cả thôn họ đều không có. Không có máy ghi âm, băng từ chính là vật trang trí.

Thẩm Hảo Đạo đổ ập xuống (giận dữ) mắng Thẩm Phán Thê một trận.

Thịnh Lệ cũng thêm mắm thêm muối (nói quá sự thật), nói Thẩm Phán Thê không đương gia (quản lý nhà cửa) nên không biết gạo, dầu, muối quý giá, nói cô bé tiêu xài phung phí, chất vấn cô bé có phải là phong cách địa chủ không.