Chương 81

Chương 81

Khoảnh khắc đôi tay bị tra vào còng số tám, mọi ảo mộng của Thẩm Như Ngọc chính thức tan vỡ.

Vụ án tráo con năm xưa kết thúc bằng việc cô ta tự tay đưa mình vào cảnh tù tội. Bao công sức xây dựng hình tượng bấy lâu nay hóa thành “áo cưới” cho kẻ khác. Trên người vẫn gánh món nợ khổng lồ, nay lại thêm tội thuê người sát hại em trai. Theo luật pháp, cả kẻ chủ mưu, người môi giới và kẻ thi hành đều phạm tội cố ý giết người. Thẩm Như Ngọc bị áp giải về trại tạm giam Hạ Thành để chờ ngày tuyên án.

Thẩm Phán Thê đã đích thân đi cảm ơn em gái của một người bạn — người đã gián tiếp cứu mạng Minh Tử (Thẩm Thủy Minh). Hóa ra, hang ổ buôn người bị triệt phá có công lớn của “Vương đại gia” vùng phế liệu Hạ Thành, và em gái cô ấy chính là “Vương tiểu thư” cá tính này.

Thẩm Thủy Minh đứng cạnh chị gái, cúi người thật sâu cảm ơn vị cứu tinh. Cậu biết, nếu không có sự tình cờ ấy, tính mạng mình có lẽ đã nằm dưới bánh xe tải của kẻ thủ ác.

Vương gia có hai anh em: anh trai là Vương Đại Soái, em gái là Vương Tiểu Mỹ, nhưng Phán Thê thường gọi vui là Đại Vương và Tiểu Vương. Thực tế, cả hai đều lớn tuổi hơn Phán Thê.

Sau khi tiễn Minh Tử về trường, Tiểu Mỹ và Phán Thê ngồi trò chuyện.

“Cô ta giống ai mà ác độc đến vậy?” – Tiểu Mỹ tò mò.

Phán Thê trầm ngâm. Thẩm Như Ngọc giống ai ư? Giống Thịnh Lệ sau khi bị kết án. Nhưng thực tế, ngay cả trước khi ngồi tù, Thịnh Lệ cũng chưa điên cuồng đến mức như Như Ngọc lúc này. Tại sao cô ta lại chọn ra tay với Minh Tử thay vì Phán Thê? Có lẽ vì trong thâm tâm cô ta, sự tồn tại của Minh Tử là một cái gai khó chịu mà cô ta muốn nhổ bỏ bằng được.

“Cứ như thể cô ta bị Thịnh Lệ nhập xác vậy!” – Tiểu Mỹ thốt lên – “May mà cô ta bị bắt rồi! Nghĩ lại mới thấy cậu nguy hiểm thật đấy Phán Thê. Anh trai mình mà biết chắc chắn sẽ bảo: ‘Số cậu đúng là lớn thật!’.”

Hai người đồng thanh cười rộ lên. Anh trai Tiểu Mỹ là người kiên định chủ nghĩa duy vật, anh ta không sợ quỷ vì anh ta tin quỷ không tồn tại, nhưng anh ta lại… sợ chết.

Phán Thê thầm cảm thán, Minh Tử đúng là mạng lớn. Nếu không có những manh mối từ Tiểu Mỹ, làm sao cảnh sát có thể lần ra dấu vết tình cờ đến thế.

Khi chị em Minh Tử vào tù thăm Thịnh Lệ, họ đã báo tin Thẩm Như Ngọc cũng bị bắt.

Thịnh Lệ sững sờ. Trong bóng tối của ngục tù, bà ta đã gần quên mặt Như Ngọc, nhưng ý nghĩ Như Ngọc đang sống tốt đẹp ở ngoài kia là nguồn sống duy nhất giúp bà ta chịu đựng những ngày lao động cải tạo khổ sai.

Trong tù, tội lừa bán trẻ em bị khinh rẻ nhất. Thịnh Lệ bị bạn tù cô lập, mắng nhiếc, thậm chí là đánh đập. Bà ta bám víu vào “tình yêu” dành cho Như Ngọc để tự trấn an rằng mình hy sinh vì con là xứng đáng.

“Không thể nào! Con gái tôi là đại minh tinh! Nó không thể phạm sai lầm như vậy được!” – Thịnh Lệ gào lên, toàn thân run rẩy rồi ngất lịm đi. Niềm hy vọng cuối cùng tan biến, “hiện thế báo” đã giáng xuống đầu bà ta một đòn chí mạng.

Thẩm Như Ngọc nhìn chừng chừng vào Phán Thê qua lớp kính phòng giam: “Cô đắc ý lắm đúng không? Có phải cô đã giăng bẫy tôi không?”

Đến giờ phút này, Như Ngọc vẫn không một chút hối cải. Cô ta nhìn thấy Phán Thê rạng rỡ, tự tin, gia đình hạnh phúc thì lòng đau như cắt. Cô ta thét chói tai khi Phán Thê nhắc đến Thịnh Lệ, điên cuồng đập tay chân vào tường như muốn rũ bỏ dòng máu của người đàn bà đó đang chảy trong người mình.

Phán Thê lạnh lùng quan sát: “Chắc kiếp trước cô cũng chẳng sống ra gì đâu nhỉ?”

Như Ngọc khựng lại, ngơ ngác lẩm bẩm: “Sao cô ta biết được…”

Như Ngọc dường như đã thực sự phát điên, hoặc vốn dĩ cô ta là một “ác quỷ” từ cõi chết trở về để báo thù, nhưng lại chọn cách báo thù mù quáng và ích kỷ nhất. Phán Thê không thấy đồng cảm, chỉ thấy sự đáng thương của một kẻ không biết kính sợ sinh mệnh.

Với tội danh cố ý giết người không thành, Thẩm Như Ngọc bị tuyên án 9 năm 8 tháng tù giam. Quãng thời gian đẹp nhất từ 18 đến 28 tuổi của cô ta sẽ chôn vùi sau song sắt. Khi ra tù vào năm Thiên Hi (năm 2000), cô ta sẽ phải đối mặt với một thế giới xa lạ và những món nợ khổng lồ vẫn còn đó.

Rời xa những ân oán, Phán Thê trở về thôn Bình Diệp. Ngôi làng giờ đây đã thay da đổi thịt. Những con đường nhựa phẳng lì, những dãy nhà trường học hai tầng khang trang hiện ra thay thế cho vẻ nghèo nàn năm xưa.

Tiếng trẻ con nô đùa trong sân trường, tiếng bóng bàn lạch cạch dưới gốc cây cổ thụ khiến lòng người thanh thản. Trên núi, những cây non Phán Thê trồng năm xưa giờ đã bắt đầu xanh tốt.

Phán Thê gặp lại Nhị Nha, người giờ đây đã làm chủ một trang trại nuôi gà lớn. Nhị Nha tặng Phán Thê và Minh Tử hai con gà béo tròn để bồi bổ. Hai người phụ nữ mỉm cười nhớ về món gà hầm nấm năm nào.

Bước ra khỏi lũy tre làng, Phán Thê không chỉ giải phóng đôi tay mình khỏi bùn đất mà còn giải phóng cả linh hồn. Cô không còn bị trói buộc bởi những toan tính nhỏ nhen để sinh tồn, mà đã có thể tự tay làm nên “chiếc bánh kem” lớn cho cuộc đời mình.

Đứng giữa cánh đồng lộng gió, Phán Thê nhắm mắt tận hưởng sự tự do thực sự. Cuộc đời cô giờ đây mới chính thức bắt đầu rực rỡ.