Chương 79.1

Chương 79.1

Thích Y Lam là một tờ giấy trắng, còn Thẩm Như Ngọc thì lớn lên trong sự chú ý. Báo chí, truyền hình cô ta đều đã từng lên sóng, người hâm mộ ca tụng cô ta ưu tú từ bé. Dù bộ phim Như Ngọc đóng chính không quá bùng nổ, nhưng nhờ những thủ thuật quảng bá và xây dựng hình tượng vượt thời đại từ kiếp trước mang về, cô ta vẫn sở hữu một lượng fan nhất định.

Nhìn vào quá khứ của Như Ngọc, người ta dễ dàng hiểu được vì sao cô ta vẫn giữ cái tên “Liễu Như Ngọc”. Dù hộ khẩu đã chuyển về nhà họ Thẩm, danh chính ngôn thuận là con gái của Thẩm Hảo Đạo và Thịnh Lệ, nhưng cô ta sợ cái họ này sẽ khiến mọi người chú ý đến đôi cha mẹ đang đi cải tạo, từ đó nảy sinh thành kiến với mình.

Trong khi đó, Thích Y Lam nổi tiếng nhờ thực lực và hiệu ứng của bộ phim. Đây là một tác phẩm đề tài ngách, không phải phim gia đình cũng chẳng phải phim chiến tranh, nhưng lại tạo nên cơn sốt đàn nhị hồ và làn da di sản văn hóa (Hán phục). Cơn sốt này đã đẩy bộ phim trở thành quán quân phòng vé mùa hè năm đó.

Hà Hồng Tinh bắt đầu nhận ra sự khác lạ. Cô ta nhận ra Tề Thương Lãng chính là vị đạo diễn lừng danh trong ký ức của mình, và bộ phim của Như Ngọc dường như đã “mượn” danh tiếng vốn thuộc về ông. Thế giới này thật nực cười, một Hoa Quốc hư cấu nhưng lại đầy rẫy những mảnh ghép quen thuộc từ thập niên 80 mà cô ta từng biết.

Khi Hà Hồng Tinh trở lại viện nghiên cứu, mọi người đã bàn tán rôm rả về bạn gái của Minh Cẩn: Một cô gái xinh xắn, kém anh một tuổi, tên là Thẩm Phán Thê.

Việc Như Ngọc nổi tiếng chẳng hề làm sứt mẻ tình cảm của Minh Cẩn và Phán Thê, thậm chí họ còn gắn bó hơn. Hà Hồng Tinh khó chịu đến cực điểm. Nghĩ đến tương lai rạng rỡ và giàu sang của Minh Cẩn mà mình không được hưởng một xu, cô ta thấy nghẹn đắng. Cô ta đổi chiến thuật: Nếu không cưới được đại lão, thì phải làm bạn với đại lão trước khi anh ta phất lên để sau này còn được nhờ vả.

Hà Hồng Tinh mang tâm sự thiếu nữ kể với Như Ngọc, nhưng cô ta không chú ý đến sắc mặt biến đổi của Như Ngọc khi nghe nhắc đến Minh Cẩn. Như Ngọc đề nghị gặp Minh Cẩn một lần. Hà Hồng Tinh tin tưởng vào “nhân phẩm nữ chính” của Như Ngọc, cho rằng cô ta sẽ không tranh giành đàn ông với mình, càng không thèm dây dưa với người mà “thật thiên kim” Phán Thê từng thích.

Nhưng người họ gặp không phải mình Minh Cẩn, mà là Minh Cẩn đi cùng Phán Thê. Phán Thê tự nhận là “trợ thủ nhỏ” của anh, vừa rời phòng thí nghiệm là cả hai định đi ăn một bữa ngon.

Vừa ra đến cổng, Phán Thê đã thấy hai người đứng dưới gốc cây đối diện. Một người là Hà Hồng Tinh – kẻ theo đuổi dai dẳng nhưng đơn phương bị Minh Cẩn từ chối phũ phàng vì “ảnh hưởng đến công tác nghiên cứu”. Thậm chí, Minh Cẩn còn ra lệnh cho bảo vệ không cho Hà Hồng Tinh vào viện vì lý do an ninh.

Nhìn ánh mắt Hà Hồng Tinh nhìn Minh Cẩn, Phán Thê thầm thì: “Ánh mắt đó chẳng giống ái mộ, giống kẻ nghèo nhìn thấy mỏ vàng thì đúng hơn.” Cô lẩm bẩm thêm: “Rõ ràng mình mới là người có tiền hơn mà.”

Minh Cẩn nghe thấy vợ tương lai càm ràm, liền nhìn về phía hai kẻ “ăn mặc kỳ quặc” đằng xa. Như Ngọc vì giữ kẽ thân phận minh tinh nên cải trang kín mít, trông chẳng giống ai. Ngồi sau xe đạp của Minh Cẩn, Phán Thê trêu: “Nguyệt Nguyệt, anh có chở nổi ‘Thái Sơn’ này không?”

Minh Cẩn cười đáp: “Chỉ sợ eo bị lạnh thôi.”

Phán Thê bảo: “Lần sau em mang khăn quàng cổ quấn eo cho anh.”

“Vẫn là em thương anh nhất.”

Tiếng cười nói vui vẻ vang xa, chiếc xe đạp biến mất hút trong nháy mắt.

Thẩm Như Ngọc nhìn theo bóng lưng hai người, đôi tay run rẩy. Cô ta bàng hoàng nhận ra Phán Thê và Minh Cẩn đã quen nhau từ thuở nhỏ ở Nam Lâm.

“Rốt cuộc là ai trộm đi cuộc đời của ai?” Như Ngọc uất nghẹn. Cô ta cho rằng mình đã trả lại gia đình cho Phán Thê, nhưng Phán Thê lại lấy đi tất cả cơ duyên vốn thuộc về cô ta. Những kẻ vô tri kia dám bảo sinh viên đại học có tiền đồ hơn đại minh tinh? Còn Thẩm Thủy Minh – đứa em trai điên rồ kia, giờ lại trung thành với Phán Thê như một con chó săn sẵn sàng cắn người.

Hà Hồng Tinh đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa: “Thẩm Phán Thê có rất nhiều bạn bè nhưng chưa từng giới thiệu với chị người nào. Ngược lại, cô ta thu phục hết mọi người trong đại viện…”

Như Ngọc thừa biết Hà Hồng Tinh muốn lợi dụng mình để tiếp cận Minh Cẩn, nhưng cô ta vẫn tỏ vẻ bao dung: “Chuyện cũ rồi, phải hướng về phía trước. Nếu Minh Cẩn đã là người yêu của Phán Thê, tôi cũng không giúp gì được cho cô.” Dù nói vậy, Như Ngọc vẫn ngầm gieo vào lòng Hà Hồng Tinh những chiêu trò tiếp cận, trang điểm xinh đẹp hay giả vờ đáng thương.

Mùa hè năm đó, Phán Thê cùng nhóm nghiên cứu đến tỉnh Cát Lâm để khảo sát giá trị của nhân sâm. Nhân sâm 6 năm mới thu hoạch, vốn là mặt hàng cao cấp, nhưng do cơn sốt trồng sâm từ năm 1983, sản lượng năm nay dự kiến sẽ bùng nổ, dẫn đến nguy cơ rớt giá thảm khốc.

Phán Thê không chỉ nghiên cứu về dược tính, cô nhắm đến giá trị thực phẩm của nhân sâm. Cô nhận ra ngoại thương đang cấu kết với gian thương trong nước để ép giá nông dân. Bằng sự chuẩn bị kỹ lưỡng về số liệu và phân tích thị trường quốc tế, Phán Thê đã thuyết phục được các nhà máy dược phẩm và chính quyền tỉnh Cát Lâm cùng bắt tay nghiên cứu các sản phẩm thực phẩm chức năng từ sâm.

Đến tháng 10, giá sâm rớt thảm hại, nhiều nông dân tuyệt vọng. Nhưng nhờ có sự chuẩn bị từ trước, một lô thực phẩm chức năng đạt chuẩn quốc tế đã được tung ra thị trường Hong Kong thông qua sự hỗ trợ của Cố Nhân Hưng (người cậu bên nhà họ Liễu).

Cố Nhân Hưng ban đầu chỉ giúp cháu gái vì nể mặt chị mình, nhưng sau vụ này, ông đã phải nhìn Thẩm Phán Thê bằng con mắt khác. Cô gái này không chỉ giỏi nghiên cứu mà còn có đầu óc kinh doanh nhạy bén.

Thời gian trôi qua, Phán Thê đỗ cao học tại Đại học Hoa Đại. Tiết Tuyên chọn đi du học hải ngoại sau khi đã gom tiền mua đất xây phố buôn bán ở Bằng Thành. Tề Tiểu Ngư cũng vào Nam phát triển sự nghiệp.

Bên cạnh Phán Thê vẫn luôn có Minh Cẩn. Khi cô hoang mang vì mình luôn tò mò nhiều thứ mà chưa tìm được sự nghiệp cả đời để cống hiến, Minh Cẩn đã dịu dàng nói: “Nếu cả đời đều có thể sống là chính mình, đó cũng là một loại kiên trì.”

Trong khi đó, Hà Hồng Tinh vẫn cố chấp bám lấy Minh Cẩn nhưng không có kết quả. Cuối cùng cô ta gom hết tiền mượn của Như Ngọc, thậm chí bán cả chiếc đồng hồ hiệu Như Ngọc cho mượn để lao vào thị trường chứng khoán ở Bằng Thành với hy vọng đổi đời.

Như Ngọc ở Thủ đô vô tình đọc được bài phỏng vấn Thích Y Lam. Khi thấy Thích Y Lam nhắc đến việc được một người bạn học cũ ở Thủ đô, biết chơi đàn nhị hồ giới thiệu cho đạo diễn Tề, Như Ngọc như bị dội gáo nước lạnh.

“Thẩm Phán Thê chính là người giới thiệu!” Như Ngọc nghiến răng. Cô ta nhận ra Phán Thê chính là khắc tinh của đời mình. Dù cô ta có nỗ lực xây dựng hình tượng đến đâu, cũng không thể vượt qua được “thủy quân” hùng hậu và tình cảm chân thành mà khán giả dành cho Thích Y Lam – người mà Phán Thê đã nâng đỡ.