Chương 67

Chương 67

Sự rời đi của Liễu Như Ngọc chẳng hề gây ra chút gợn sóng nào trong cuộc sống của Thẩm Phán Thê. Phán Thê hoàn toàn có thể xem cô ta như không khí. Nếu Phán Thê vẫn là cô gái nghèo khổ, bàn tay trắng trắng của ngày xưa, có lẽ cô sẽ không thể thản nhiên đến thế trước sự chênh lệch giàu nghèo. Nhưng giờ đây, cô đã là một sinh viên đại học thực thụ, tự do theo đuổi những gì mình thích.

Từ nhỏ không được yêu thương đã dạy Phán Thê cách tự yêu lấy bản thân. Cô làm chủ cảm xúc của mình, không để sự ưu tú của Như Ngọc làm mình tự ti, cũng chẳng cần dựa dẫm vào nhà họ Liễu để bước chân vào giới thượng lưu. Với cô, việc trở về nhà họ Liễu chỉ là một sự thay đổi nơi ở, chứ không phải “cứu cánh” cho cuộc đời.

Khi kể chuyện này với Tiết Tuyên, cô dùng giọng điệu nhẹ nhàng: “Em là người bị lựa chọn mà.” Cô cảm thấy nhẹ nhõm khi Như Ngọc ra đi. Với cô, đó là một kết cục tốt đẹp.

Tiết Tuyên xót xa cho cô em gái mới 17 tuổi đã phải tự mình đương đầu với mọi sóng gió. Anh hỏi han kỹ lưỡng về thái độ của gia đình họ Liễu. Phán Thê bảo mọi chuyện đều ổn, mẹ ôn nhu, cha không khắt khe, anh trai thì tuy ít nói nhưng sẵn sàng giúp đỡ: “Có lẽ chưa giống người một nhà lắm, nhưng cứ khách sáo với nhau thế này cũng tốt.”

Tối thứ Tư thông điện thoại, tối thứ Sáu Tiết Tuyên đã có mặt ở thủ đô. Anh diện chiếc áo da mới tinh, đứng dưới cái lạnh cắt da cắt thịt của phương Bắc mà run cầm cập. Phán Thê nhìn anh cười: “Anh vừa xuống sân bay là đi mua áo khoác ngay đấy à?”. Tiết Tuyên chống chế: “Ở phương Nam quen rồi, ra đây mới thấy mình như chưa từng qua mùa đông.”

Cuối năm 1988, thủ đô chìm trong gió lạnh. Phán Thê chăm sóc bản thân rất kỹ, đôi bàn tay từng chai sạn vì lao động giờ đã mềm mại hơn nhờ bôi kem dưỡng đều đặn. Máy nhắn tin vang lên, cô vào bốt điện thoại gọi lại cho Thích Y Lam.

Đầu dây bên kia, Y Lam đang ở Hạ Thành, tại nhà sư phụ Lý Tượng của Phán Thê. Không khí cực kỳ náo nhiệt, sư phụ đang uống rượu ấm người cùng đám học trò. Trước đó, đạo diễn Tề Thương Lãng từng bám lấy Phán Thê để mời đóng phim, nhưng cô thẳng thừng từ chối vì không mặn mà với hào quang màn bạc. Cô đã giới thiệu Thích Y Lam cho ông ta – khởi đầu cho mối lương duyên giữa họ.

Phán Thê không chỉ giới thiệu nữ chính mà còn hỗ trợ tài chính và cho mượn nhà sư phụ làm bối cảnh quay phim. Đạo diễn Tề và sư phụ Lý từ đó trở thành bạn vong niên, cùng nhau theo đuổi lý tưởng nghệ thuật cao thượng. Khi bị trêu là “đầy mùi tiền”, Phán Thê hóm hỉnh đáp: “Chưa biết chừng đâu à, vì dù sao em cũng là người giàu nhất ở đây mà.”

Rời bốt điện thoại, Phán Thê cùng Tiết Tuyên bắt taxi về chỗ ở giữa màn tuyết rơi trắng xóa. Thành phố ngập trong tuyết mang một vẻ đẹp riêng biệt. Trong nhà có lò sưởi ấm áp, cô rủ anh tối nay đi hát karaoke để đón năm mới. Với Phán Thê, karaoke là thứ mới mẻ, nhưng với dân làm ăn như Tiết Tuyên thì nó đã quá quen thuộc.

Về phía Hà Hồng Tinh, cô không bất ngờ khi biết Như Ngọc đã rời khỏi nhà họ Liễu. Cô cứ ngỡ cốt truyện cuối cùng cũng đi đúng hướng: nữ chính dấn thân vào giới giải trí và tỏa sáng. Nhưng Hồng Tinh không còn giữ nổi lập trường ủng hộ nữ chính nữa.

Mọi chuyện bắt đầu từ việc Như Ngọc rêu rao rằng Phán Thê nhẫn tâm tống cha mẹ nuôi vào tù. Ban đầu, có người chỉ trích Phán Thê “tham phú phụ bần”, nhưng sự thật dần lộ ra. Những việc “bình thường” mà Như Ngọc nói về cha mẹ nông thôn hóa ra là: đòi tiền lễ hỏi thật cao để gả bán con gái mới mười mấy tuổi đầu.

Dân mạng và người xung quanh bắt đầu phản ứng:

“Quê tôi cũng ở nông thôn, làm gì có chuyện đó!”

“Đừng đổ thừa cho người nhà quê!”

“Như Ngọc nói thế sao? Cô ta thiên chân đến mức tàn nhẫn đấy à?”

Hình tượng “băng thanh ngọc khiết” của Như Ngọc vỡ vụn từng mảnh. Ngược lại, Phán Thê được giới trẻ tán thưởng vì hành động dứt khoát đưa kẻ xấu ra ánh sáng. Trong mắt mọi người, Phán Thê không hề cố gắng lấy lòng ai để thay thế vị trí của Như Ngọc, cô chỉ thản nhiên sống cuộc đời của mình.

Trước đây, người ta dùng Như Ngọc để hạ thấp Phán Thê, nói giữa hai người là một vực thẳm không thể lấp đầy. Giờ nhìn lại, vực thẳm đó dù sâu đến đâu cũng chỉ là một rãnh nhỏ trong cuộc đời rộng lớn của Thẩm Phán Thê.

Hà Hồng Tinh thở dài: “Chẳng trách nữ chính kiếp trước phải tránh xa nhà họ Liễu, cô nàng ‘thật kim chi ngọc diệp’ này đúng là một lỗi của hệ thống (bug) mà.”