Chương 57

Chương 57: Tương lai và những khoảng cách không thể lấp đầy

“Anh hy vọng nó sẽ trông như thế nào?”

Minh Cẩn thật khéo léo, anh lại ném ngược câu hỏi về phía cô. Đó là chuyện của một tương lai xa xôi, khi mà Thẩm Phán Thê còn tận 5 năm nữa mới chạm ngưỡng tuổi 22.

“Nông thôn sẽ giàu có hơn thành phố bây giờ,” Phán Thê bắt đầu vẽ ra viễn cảnh. “Sản xuất lương thực được máy móc hóa, quy mô lớn, nông dân chuyển sang trồng cây công nghiệp. Những con đường nhựa trải dài, xe buýt về tận thôn, nhà nhà dùng gas. Thông tin liên lạc tức thời, điện thoại nằm gọn trong lòng bàn tay, gọi video thấy được mặt nhau, khoảng cách giữa người với người thu hẹp lại. Đất nước mình sẽ nắm bắt được làn sóng thứ ba, với dân số khổng lồ, chúng ta sẽ có tương lai rực rỡ trong dòng chảy tin học hóa.”

Minh Cẩn, người từng đi du học, hẳn phải có những hình dung chuẩn xác hơn cô về 20 năm tới nhờ tầm nhìn rộng và kiến thức uyên bác. Dù những năm ở nước ngoài anh chỉ vùi đầu vào nghiên cứu, nhưng trải nghiệm thực tế vẫn khác xa với những giả định trên giấy. Khi cùng nhau hướng về tương lai, cả hai dường như đã ném chuyện nhà họ Liễu ra sau đầu.

Trong khi đó, Hà Hồng Tinh (người xuyên thư) năm lần bảy lượt muốn “vô tình” gặp Minh Cẩn nhưng đều thất bại. Mong muốn bám chân “đại lão” để làm giàu của cô nàng không hề dễ dàng thực hiện.

Trong mắt mọi người ở viện nghiên cứu, Minh Cẩn là một thiên tài “không thông suốt” chuyện tình cảm. Dù anh đối xử với ai cũng lịch sự, khiêm tốn, nhưng thời gian của anh chỉ dành cho công việc. Khi nghe loáng thoáng rằng “Minh Cẩn đã có đối tượng”, Hà Hồng Tinh trợn tròn mắt kinh ngạc.

Trong tiểu thuyết đâu có nhắc đến chuyện này? Chẳng lẽ còn người xuyên không khác sao? – Cô nàng nghi hoặc. Hà Hồng Tinh không nghi ngờ nữ chính Liễu Như Ngọc, vì theo quan sát của cô, Như Ngọc cũng là người trọng sinh và đang ráo riết chuẩn bị rời bỏ nhà họ Liễu để bước chân vào giới giải trí.

Hà Hồng Tinh tự vạch ra lộ trình rõ ràng cho mình: Theo dõi Liễu Như Ngọc là để xem “kịch hay” của nữ chính sảng văn, còn theo đuổi Minh Cẩn là vì tương lai sự nghiệp của chính mình.

Về phía Liễu Như Ngọc, cô không thể hiểu nổi tại sao Thẩm Phán Thê có thể thản nhiên dọn vào nhà họ Liễu sống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Như Ngọc khinh thường Phán Thê, cho rằng cô ta là kẻ “tham phú phụ bần”. Mọi sự áy náy từ kiếp trước giờ đã tan biến, Như Ngọc tự nhủ mình chẳng làm gì sai, chẳng qua sự tồn tại của cô trong mắt Phán Thê chính là một cái tội. Cô cho rằng Phán Thê đang cố tình nhắm vào mình.

Như Ngọc tự hào về những gì mình đạt được: học dương cầm từ nhỏ, đánh đổi thời gian vui chơi để lấy những giải thưởng danh giá, luôn làm một “linh vật” ngoan ngoãn để bố mẹ hãnh diện. Kiếp trước, cô từng cố nói những điều này với Phán Thê (khi đó tên là Liễu Gia Bách Ức) nhưng chỉ nhận lại một nụ cười khẩy đầy thẩm phán, khiến cô sởn gai ốc.

Nhưng Phán Thê của kiếp này không hề trầm mặc. Cô bộc trực và táo bạo hơn nhiều. Phán Thê chẳng buồn để ý đến sự hiện diện của Như Ngọc bên cạnh bà Cố Mẫn, cô thản nhiên đưa ra yêu cầu muốn đi tham quan xưởng dược của gia đình.

“Cậu cười trông không đẹp lắm đâu,” Phán Thê bỗng buông một câu khi nhìn Như Ngọc.

Như Ngọc cứng họng. Đó không phải là cười, đó là sự mỉa mai!

Bà Cố Mẫn đồng ý với yêu cầu của Phán Thê, rồi ngập ngừng nói: “Như Ngọc không phải con của họ, lúc đó đã bị bế nhầm.”

Bà cố gắng xoa dịu Phán Thê, vì bà hiểu cô sẽ khó chịu khi thấy sự hiện diện của con gái kẻ thù trong nhà. Cố Mẫn không thể hận Như Ngọc vì bà đã nuôi con bé mười mấy năm, nhưng bà cũng muốn bù đắp cho con gái ruột. Bà cứ ngỡ Phán Thê muốn tìm hiểu môi trường làm việc của mình để gần gũi mẹ hơn.

Phán Thê nhìn Như Ngọc, hỏi một câu bâng quơ: “Hóa ra cậu không phải con của họ à?”

Như Ngọc mím môi không đáp. Cô định khi nào nhận được thù lao đóng phim sẽ rời khỏi đây, nhưng giờ thì chưa phải lúc. Cô cảm thấy Phán Thê thật thâm hiểm, vừa hủy hoại cuộc đời cô lại vừa giả vờ ngây thơ.

Bà Cố Mẫn thở phào khi thấy Phán Thê không truy cứu thêm, rồi bà hỏi con gái chuyện đổi tên. Bà cứ ngỡ Phán Thê sẽ ghét cái tên “Mong Liếc” quê mùa đó.

“Nhất định phải đổi sao mẹ?” Phán Thê hỏi ngược lại.

Bà Cố Mẫn sững sờ. Bà muốn xóa sạch dấu vết của quá khứ đau thương, nhưng Phán Thê lại rất thản nhiên. Đối với Phán Thê, cái tên ấy gắn liền với thầy cô, bạn bè và những nỗ lực của cô suốt những năm qua. Đổi tên rồi, liệu quá khứ có biến mất? Hay chỉ là để bà Cố Mẫn bớt thấy tội lỗi khi không phải nghe cái tên sứt sẹo ấy nữa?

“Tùy con thôi,” Cố Mẫn cảm thấy một sự bất lực len lỏi trong lòng. “Dù con tên gì, mang họ gì, con vẫn là con gái của mẹ.”