Chương 54

Chương 54: Cuộc gặp gỡ muộn màng sau 17 năm

Cách một con đường, gương mặt con người hiện lên không thực sự rõ ràng.

Ít nhất, Liễu Phương Đông không nhìn rõ diện mạo của cô gái đang đối diện với mình. Anh không phải kiểu người bốc đồng, chuyện này vốn dĩ do bố mẹ quyết định. Phương Đông đến đây chỉ vì tò mò muốn xem Thẩm Phán Thê là người như thế nào, nhưng cái sự tò mò ấy cũng chỉ có chừng mực.

Mười bảy năm qua, Liễu Như Ngọc là cô em gái duy nhất của anh. Như Ngọc đáng yêu, thuần khiết, khiến anh luôn muốn yêu chiều, bảo vệ. Đối với một người em gái bỗng dưng từ trên trời rơi xuống, Phương Đông thực sự không tìm thấy sợi dây tình cảm nào để lấp đầy khoảng trống đó.

Anh nhìn Thẩm Phán Thê bằng ánh mắt lý trí và bình thản. Nếu phải nói có cảm xúc gì, thì đó là khi anh nhớ đến dáng vẻ đau lòng của mẹ. Phán Thê là đứa con mẹ mang nặng đẻ đau mười tháng trời, vậy mà lại phải chia cắt lâu đến thế. Trong nhà này, có lẽ mẹ là người khổ sở nhất.

Anh lý trí biết rằng cô ấy là em gái mình, nhưng tình cảm thì không thể ngay lập tức chuyển dời. Đáng lẽ anh phải thấy hổ thẹn, thương xót cho cô, nhưng Thẩm Phán Thê hiện tại khác xa với hình ảnh “đứa trẻ đáng thương” mà anh tưởng tượng. Cô sống không tệ, thậm chí nhìn qua còn rất ổn.

Khi Phán Thê tiến lại gần, Phương Đông nhận ra cô thừa hưởng hết những nét đẹp của bố mẹ. Nhìn thoáng qua thì không giống lắm, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy bóng dáng của song thân hiện rõ trên gương mặt cô.

Lúc này, gia đình vẫn chưa nói sự thật cho Như Ngọc biết. Nếu Như Ngọc biết mình không phải con ruột, không biết con bé sẽ khóc lóc đến bao giờ. Nhà họ Liễu không ngại nuôi thêm một đứa trẻ, nhưng nhìn Phán Thê đã là sinh viên đại học, Phương Đông không cảm thấy đây là chuyện “nuôi thêm”, mà giống như họ đang muốn đánh cắp thành quả lao động của người khác vậy.

Thẩm Phán Thê cảm nhận được ánh mắt dò xét của Liễu Phương Đông. Thực ra, cô không hề xa lạ với anh, nhưng theo lẽ thường, bây giờ cô vẫn phải đóng vai người không quen biết.

Cô không quay đầu lại. Phương Đông đã xuất hiện, nghĩa là những người khác cũng sắp tìm đến rồi. Cô thầm xác định được câu trả lời: Cha mẹ ruột của cô cũng chẳng hề gấp gáp muốn gặp lại con gái.

Cô bình thản chờ đợi. Từ Minh Cẩn, cô biết Phương Đông đã về Nam Lâm điều tra, cô chắc chắn đến chín phần mười về thân phận mình. Nhưng cô thà chờ họ tự tìm đến, chứ không đời nào chạy bổ tới nhận thân.

Một tuần sau, bà Cố Mẫn tìm đến. Bà đi thẳng vào vấn đề, tự giới thiệu mình là mẹ của Thẩm Phán Thê.

Không có cảnh tượng hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở như trong phim. Phán Thê thoát khỏi vòng tay của Cố Mẫn. Đó là một cái ôm ấm áp, nhưng tay cô lại không thể giơ lên để ôm đáp lại. Cô nhìn bà, khẽ lắc đầu bảo mình không quen biết bà.

Cố Mẫn là một phụ nữ dịu dàng nhưng cũng đầy quyết đoán. Bà cười mà mắt lại đẫm lệ, gương mặt xinh đẹp trở nên cứng nhắc vì xúc động.

“Bây giờ đã có xét nghiệm ADN rồi.” Phán Thê nghe thấy giọng mình vang lên.

Suốt một tuần qua, hẳn họ đã bàn bạc kỹ xem nên đối xử với cô thế nào. Cô không đợi họ như đợi một vị cứu tinh, cô chỉ đang trần thuật một sự thật. Cố Mẫn thực sự lấy ra bản báo cáo xét nghiệm ADN. Khi Phán Thê chăm chú đọc, Cố Mẫn bỗng cảm thấy có gì đó kỳ quái — bà đang bị đứa trẻ này dắt mũi. Lẽ ra bà phải khẳng định cô là con mình trước, chứ không phải chìa tờ giấy xét nghiệm ra ngay lúc này.

Sự bình tĩnh của Phán Thê khiến Cố Mẫn cảm thấy chột dạ. Những lời hỏi han nghẹn lại nơi cổ họng. Có nhớ nhung không? Có chứ, nhưng suốt 17 năm qua, bà hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của Phán Thê, không biết con gái mình lại là một người khác.

“Con… sống có tốt không?” Cố Mẫn khó khăn lắm mới thốt ra được một câu hoàn chỉnh. Bà muốn nghe câu trả lời thế nào? Tốt hay không tốt? Có lẽ đáp án nào cũng không thể an ủi được bà.

Mười mấy năm xa cách, bà chưa bao giờ sắm vai người mẹ trong cuộc đời Phán Thê. Trong khi đó, bà đã dành trọn tình cảm cho một người khác. Bà thức trắng đêm vì Phán Thê chưa đầy một tháng, nhưng lại phải phân tâm lo lắng xem sẽ nói thế nào với Như Ngọc. Như Ngọc là đứa trẻ bà nuôi từ lúc đỏ hỏn đến khi thành thiếu nữ, tình thâm hơn cả máu mủ. Bà coi Như Ngọc là sự tiếp nối sinh mệnh của mình, vừa dạy dỗ vừa tôn trọng con bé.

Phán Thê trả lại bản báo cáo. Cô nhìn kỹ từng nét mặt của mẹ ruột, như một người lính đang đợi kiểm tra.

“Khá tốt ạ.” Cô mỉm cười tự nhiên.

Cô đã lớn lên khỏe mạnh, đã thoát khỏi sự kìm kẹp của người khác để trở thành một chú bướm phá kén mà bay đi.

Ánh mắt Cố Mẫn nhòa lệ. Phán Thê định bảo bà đừng khóc, nhưng cô không biết phải an ủi thế nào.

Cố Mẫn hoàn toàn khác với Thịnh Lệ. Bà trẻ trung, tri thức, có sự nghiệp riêng, không coi đàn ông là trời và chắc chắn không bao giờ thốt ra những lời thô tục hay cầm gậy đánh con.

Điểm chung duy nhất giữa hai người phụ nữ này là họ đều có tình yêu dành cho con cái mình. Thịnh Lệ, dù hận đứa con gái thứ ba là “đồ bồi tiền”, nhưng vì muốn con được sống (thay vì bị bà nội bỏ đói hay dìm chết) nên mới mạo hiểm tráo con. Phán Thê không may trở thành vật hy sinh trong thứ “tình mẫu tử” méo mó đó của Thịnh Lệ.

“Làm sao bà tìm được tôi?” Phán Thê hỏi.

Cố Mẫn im lặng hồi lâu.

“Mất bao lâu ạ?”

Câu hỏi của Phán Thê khiến Cố Mẫn không thể né tránh. Thực ra… không mất bao lâu cả. Không phải họ không tìm cô, mà là bây giờ họ mới biết cô là con mình.

“Xin lỗi con, mẹ đã để lạc mất con.”

Cố Mẫn nghẹn ngào. Đáng lẽ phải là đôi mẹ con thân thiết nhất, giờ đây họ lại đối diện mà không biết nói gì. Phán Thê hoàn toàn không hiểu gì về bà, làm sao bà có thể bắt cô đột nhiên sinh lòng quyến luyến?

Nghe đến cái tên “Mong Liếc” (Phán Thê), tim bà như bị xé nát. Không cần hỏi cũng biết cuộc sống trước kia của cô thế nào. Đứa con gái duy nhất, đáng lẽ phải là viên ngọc quý trong tay, vậy mà lại mang một cái tên không có bất cứ ý nghĩa nào suốt 17 năm trời.