Chương 49

Chương 49: Những ngã rẽ của số phận

Ghi chép xong các số liệu về thổ nhưỡng thì đã hơn 8 giờ tối. Thẩm Phán Thê đi trên đường lớn có đèn, tuyệt đối không đi đường tắt, tay cầm đèn pin soi xuống đất cho sáng sủa xung quanh. Gió thổi qua làm cổ áo khoác lật lên, cô tiện tay kéo khóa áo cao tận cổ.

Đến gần thư viện, người bắt đầu đông dần, không còn cảm giác vắng vẻ nữa. Giờ này sinh viên từ thư viện về ký túc xá rất đông, thường đi thành nhóm ba năm người. Với Phán Thê, việc lủi thủi một mình đã là chuyện thường tình. Các bạn cùng phòng sau khi làm xong bài tập sẽ không tự tìm thêm việc cho mình, thay vì tốn hàng giờ vào một kết quả chưa biết đúng sai, họ thà dành thời gian làm việc khác.

Hai năm đại học, thời gian Phán Thê ở ngoài ruộng thí nghiệm còn nhiều hơn tất cả các bạn cùng phòng cộng lại. Người khác chỉ xin một khoảnh đất nhỏ, còn cô xin hẳn một mảnh vườn rộng. Khi đã tò mò điều gì, cô sẵn sàng dồn hết tâm sức vào đó. Việc trồng trọt để ra kết quả là một quá trình dài hơi, không chắc chắn thành công, nhưng cô tận hưởng quá trình ấy. Nếu thất bại một lần đã bỏ cuộc thì còn gì là thú vị nữa.

Mục tiêu của cô không chỉ là trồng được dưa hấu, mà là tạo ra loại hạt giống ổn định, cho chất lượng cao và đồng nhất. Nghe thì có vẻ không phức tạp hơn trồng nấm là bao, nhưng thực tế nó đòi hỏi sự kiên nhẫn và vòng lặp cải tiến không ngừng.

Lâm Đình đi xem phim ở Đại học Hoa Đại về, vừa vặn chạm mặt Phán Thê: “Đây là bạn cùng phòng của tớ, Thẩm Phán Thê. Còn đây là Tề Giai, cao tài sinh của Hoa Đại.”

Tề Giai là chủ biên tập san của trường, bạn thanh mai trúc mã của Lâm Đình. Anh chàng có vẻ ngoài thư sinh nhưng rất linh hoạt, khá nổi tiếng trong trường.

“Cậu giới thiệu rồi mà.” Tề Giai cười phá đám, anh không phải lần đầu gặp Phán Thê, “Tiểu Thẩm, lại mới từ ruộng thí nghiệm về đấy à?”

Lâm Đình càm ràm: “Lão Tề, sao cậu gọi người ta nghe như cán bộ cơ quan thế?”

Tề Giai thanh minh rằng vì Phán Thê nhỏ tuổi nên gọi “Tiểu Thẩm” là đúng rồi. Phán Thê cũng chẳng để tâm, chào hỏi vài câu rồi xin phép về trước để không làm “bóng đèn” cho hai người.

Thực ra, Tề Giai tìm Lâm Đình là vì mẹ Lâm nhờ anh mai đưa cô đi dự sinh nhật Liễu Như Ngọc. Hai người cùng tuổi, Tề Giai tuy kém Lâm Đình một tuổi nhưng trước mặt Liễu Như Ngọc lại luôn ra dáng người anh lớn.

Tại một diễn biến khác, Hà Hồng Tinh đang nắm chặt chiếc vé vào cửa nhà hàng xoay trong lòng bàn tay. Cô vẫn chưa hết bàng hoàng vì sự thật về vụ tráo đổi “thật giả thiên kim”. Không ngờ vì sự xuất hiện của cô mà bí mật này vẫn chưa bị bại lộ.

Hồng Tinh lo lắng: Liệu bữa tiệc sinh nhật này có biến thành “Hồng Môn Yến” không? Trong truyện, nữ chính đáng lẽ phải trọng sinh, nhận lại cha mẹ ruột rồi mới công thành danh toại. Nhưng nếu sự thật bị vạch trần ngay giữa tiệc sinh nhật thì thảm khốc quá.

Hồng Tinh tự trách mình. Dù không cố ý nhưng cô đã làm xáo trộn cốt truyện. Cô nhận ra mình chỉ là một người bình thường, dù biết trước tương lai nhưng cũng phải trầy trật năm thứ hai mới đậu vào một trường Sư phạm bình thường. Trong cái thời đại đầy rẫy cơ hội này, cô biết kinh doanh hay bất động sản sẽ giàu, nhưng ngặt nỗi cô… chẳng có vốn, cũng chẳng có nghề mọn nào trong tay.

Đang mải suy nghĩ, cô bắt gặp Minh Cẩn rời khỏi Viện nghiên cứu. Nghĩ đến sinh nhật Liễu Như Ngọc, cô đạp xe bám theo. Trong nguyên tác, Minh Cẩn và nữ chính không có mấy liên hệ, nhưng ai biết được thực tế thế nào? Cô đạp xe đến tứ hợp viện của bà nội Tống nhưng không thấy Minh Cẩn đâu. Cô thầm nghĩ: 18 tuổi Minh Cẩn dễ gần hơn sau này nhiều, phải tranh thủ “bám đùi” đại lão thôi.

Tại nhà hàng xoay sang trọng ở tầng đỉnh, không gian được trang trí theo phong cách Hong Kong cuối thập niên 80. Đây là nơi thời thượng nhất Thủ đô, muốn ăn phải đặt trước cả tuần. Hôm nay, nhà hàng bị bao trọn để mừng sinh nhật Liễu Như Ngọc.

Cậu của Như Ngọc đã chi hẳn một vạn tệ để bao trọn nơi này từ 3 giờ chiều. Bố mẹ Như Ngọc thấy quá phô trương nhưng cũng không cản được sự nuông chiều của người cậu dành cho cháu gái.

“Chị Đình, anh Tề Giai!”

Như Ngọc xuất hiện trong bộ đồ đơn giản nhưng thanh thoát, trông cực kỳ xứng đôi khi đứng cạnh Tề Giai. Hà Hồng Tinh ngồi quan sát, thở phào khi thấy Tề Giai không dẫn theo “thật thiên kim” nào đến cả.

Bất chợt, Lâm Đình thốt lên: “Bạn cùng phòng của chị cũng sinh cùng ngày với em đấy.”

Hà Hồng Tinh vểnh tai nghe ngóng.

Tề Giai bổ sung: “Không chỉ cùng ngày tháng, mà còn cùng cả năm sinh nữa.”

Hồng Tinh giật mình đứng phắt dậy, làm chiếc ghế phát ra tiếng kêu chói tai. Cô đối mặt với ánh mắt dò hỏi của Như Ngọc. Cô không thể nói toẹt ra là: “Bố mẹ hiện tại không phải bố mẹ ruột của em đâu”.

Hồng Tinh nhận ra một sự thật chấn động: Cô xuyên vào thời điểm trước khi nữ chính trọng sinh. Ở đây, cô là người duy nhất nắm giữ bí mật về thân thế của Liễu Như Ngọc.

Như Ngọc mỉm cười điềm mỹ khi nghe kể về một cô gái bằng tuổi mình nhưng đã học đại học rất giỏi (Phán Thê). Lâm Đình nhân cơ hội hỏi mượn tài liệu ôn thi từ gia sư của Như Ngọc cho em trai Phán Thê.

Như Ngọc bỗng trầm mặc một lúc.

Lâm Đình vội chữa thẹn: “Phiền em quá, chị quên mất là Như Ngọc sắp ra nước ngoài rồi.”

Hà Hồng Tinh sững sờ khi nghe hai chữ “xuất ngoại”. Sao vẫn là xuất ngoại? Chẳng lẽ dù sự thật chưa bị lộ, nữ chính vẫn phải rời đi sao?