Chương 9

Phiên ngoại: Tuyết trắng và Rồng phương xa

Những con phố trắng tinh khôi ngập tràn ánh nắng, hai hàng cây xanh bên đường được chiếu rọi đến lấp lánh.

Tsunayoshi ngồi bên cửa sổ sát đất, tay nâng một ly sữa nóng. Nắng sớm nghiêng mình len qua khung cửa, mang theo hơi ấm nhẹ nhàng. Không khí phảng phất mùi sữa thơm thuần khiết, hòa quyện cùng tiếng dương cầm trầm bổng vang lên từ trong phòng, tạo nên một khung cảnh khiến lòng người say đắm.

Tiếng đàn không lớn nhưng âm điệu vô cùng vui tươi, hẳn là người nghệ sĩ đang có tâm trạng rất tốt. Khi bản nhạc tiến vào cao trào, nhịp điệu càng thêm phấn khởi. Tsunayoshi lặng lẽ lắng nghe, đôi tay khẽ đưa theo nhịp điệu như đang chỉ huy một dàn nhạc vô hình.

Đinh ——

Nốt nhạc cuối cùng rơi xuống, bản nhạc kết thúc. Người ngồi bên cây đàn đứng dậy bước đến bàn trà, bận rộn một lát. Mùi sữa thơm dần bị hương cà phê nồng nàn lấn át, chiếm trọn cả gian phòng.

“Ngài có muốn uống một chút không, Đệ Thập?” Gokudera bưng tách cà phê đến gần.

“Thôi, không cần đâu.” Tsunayoshi đứng lên, đặt ly sữa xuống bàn, “Chúng ta đến đây làm gì vậy nhỉ? Đã nửa tháng rồi mà vẫn…” Cậu vô thức cắn nhẹ đầu ngón tay, lòng đầy lo âu.

—— Chúng ta đâu có phải đến đây để nghỉ dưỡng…

Một năm ròng rã thực hiện đủ loại nhiệm vụ kinh khủng đã khiến Tsunayoshi cảm thấy bất an trước một nhiệm vụ cấp S thong thả đến lạ kỳ này. Dòng máu “Siêu trực giác” chảy trong người cậu đang không ngừng đánh động về một nỗi sợ vô hình.

“Có sao đâu ạ, chúng ta cứ thực hiện đúng theo điều kiện là được mà.” Gokudera khẽ tựa đầu lên vai Tsunayoshi, dùng gương mặt cọ nhẹ vào mái tóc nâu bù xù mềm mại của cậu.

“Nhưng mà, như vậy thực sự ổn chứ?”

Những sợi tóc mảnh lướt qua chóp mũi khiến cậu hơi ngứa. Đã quá quen với những cử chỉ thân mật của Gokudera, Tsunayoshi thả lỏng, tựa hẳn lưng vào người anh. “Vậy nghe cậu vậy… cứ coi như để mình thảnh thơi một lần đi…” Cậu nhắm mắt lại, thì thầm.

“So với chuyện đó thì…”

“Hửm?” Tsunayoshi quay đầu lại.

Giây tiếp theo, một cảm giác ấm áp và quen thuộc phủ lên môi. Vị đắng chát sâu lắng xen lẫn hương thơm nồng nàn của cà phê lan tỏa khắp khoang miệng.

“Ưm…”

Cùng lúc đó, tại dãy núi cách nơi này không xa, Houjou Tiềm đang gian nan leo lên đỉnh.

Khốn kiếp! Đáng lẽ mình phải mang theo ly trà nóng! Lạnh đến mức mình không còn chút sức lực hay ý chí chiến đấu nào nữa rồi!!

Gió tuyết lạnh thấu xương thổi thẳng vào mặt sắc lẹm như dao cạo. Tiềm phải dùng ống tay áo che mặt, khó nhọc tiến lên từng bước. Đôi tay và chân anh đã đông cứng, khiến nỗ lực di chuyển trở nên chậm chạp.

Con cuối cùng rồi…

Hù ——

Một âm thanh khác lạ luồn qua kẽ tai. Tiềm buông tay xuống, nhìn quanh những bức tượng băng có hình thù vặn vẹo và hành lang dài cấu thành từ băng giá trước mặt, khẽ thở dài.

“Nhiều hơn mấy lần trước nhỉ…” Anh móc từ trong túi ra một chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc, trên nắp khắc hình hai con rồng vây quanh một cây thánh giá.

“Con cuối cùng… sao?” Tiềm khẽ vuốt ve nắp đồng hồ, lầm bầm trong miệng.

“Ngao ——!!”

Từ phía cuối hành lang vọng lại tiếng gầm thét kinh thiên động địa, mang theo sức chấn nhiếp của một sinh vật không thuộc về thế giới này. Những bức tượng băng vặn vẹo bỗng cử động, lao về phía Tiềm như sóng triều.

Bữa tiệc bắt đầu rồi.

Một ngọn lửa màu xanh thủy lam bùng lên quanh người Tiềm, đánh bật những khối băng đang áp sát. Anh dang rộng hai tay rồi đột ngột hạ xuống, hàng chục thanh ngân thương găm chặt xuống mặt đất. Tiềm tùy ý rút ra một cây súng thương, lao về phía trước. Đầu thương sắc bén xuyên thấu hàng chục pho tượng, mở ra một con đường máu. Rồi lại thêm một cây thương nữa.

Cứ thế, anh liên tục phóng ra những thanh ngân thương quanh mình, số lượng tượng băng giảm đi nhanh chóng.

Những kẻ không được phép tồn tại…

Tiềm cắn chặt răng, phóng đi thanh thương cuối cùng.

Đã không còn gì phải sợ hãi nữa rồi…

Hành lang trống trải chỉ còn lại vụn băng tan nát. Tiếng bước chân cô độc vang vọng.

Mình sẽ không hối hận…

Tiềm dừng lại trước một cánh cổng khổng lồ.

Đây là lần cuối cùng…

Đẩy cửa bước vào, hiện ra trước mắt Tiềm là một pho tượng Băng Long vĩ đại. Trên đỉnh đầu con rồng, một thiếu niên tóc bạc đứng đó với nụ cười đầy vẻ chế nhạo.

“Đến chậm hơn ta tưởng nhiều đấy. Thật không tin nổi lũ rồng quanh núi này đều do một tay ngươi xử lý.” Thiếu niên nhìn Tiềm khinh miệt, “Tốc độ và hiệu suất quá kém.”

Rắc! Dứt lời, đôi chân của Tiềm đã bị băng giá đông cứng tại chỗ.

“Chết tiệt…”

Phía trên đầu, mấy cột băng khổng lồ lao xuống. Chân bị kẹt, không thể né tránh, Tiềm chỉ còn cách đón đỡ trực diện.

“Xác định không gian.”

Một khung xương trắng đột ngột xuất hiện, chặn đứng cột băng.

“Xóa bỏ không gian đã chọn.”

Khung xương cùng cột băng biến mất không dấu vết như chưa từng tồn tại.

“Sao có thể!” Thiếu niên kinh ngạc, “Cái này… ngay cả ta cũng không làm được… Là kỳ tích sao?”

Kỳ tích và ma pháp… đều có thật.

Ngọn lửa xanh bùng lên dưới chân Tiềm, lớp băng lạnh thấu xương tan chảy thành nước. Anh bật nhảy lên không trung, vung tay ra hiệu. Hàng ngàn, hàng vạn thanh ngân thương hiện ra sau lưng, sẵn sàng khai hỏa. Trong đôi mắt xanh thẳm thoáng hiện lên một nỗi u sầu: “Phóng!”

“Ngươi không thể thắng được ta đâu! Loại tấn công này…” Thiếu niên gào thét cuồng loạn. Con Băng Long dưới chân mở bừng mắt, gầm lên một tiếng rồi dang rộng đôi cánh che chắn toàn thân. Đỡ xong đòn tấn công, nó vỗ cánh tạo ra luồng khí cực mạnh thổi bay Tiềm. Con rồng lao theo, há miệng phun ra ngọn lửa màu băng giá, đóng băng mọi nguồn nhiệt.

Các ngươi căn bản không hiểu chúng ta…

Chết tiệt, trong đầu toàn là…

Ngay khoảnh khắc ngọn lửa xanh chạm vào người, Tiềm sử dụng dịch chuyển tức thời ra sau lưng Băng Long, tay cầm một thanh súng thương dài.

“Các ngươi nên trở về nơi mình thuộc về đi.”

“Dài dòng!” Thiếu niên bịt tai lại, “Ngươi thì biết cái gì chứ! Sự cô độc đó… ngươi sẽ vĩnh viễn không bao giờ hiểu được!”

Vĩnh viễn không bao giờ hiểu được…

“Vậy thì… xin lỗi nhé.”

Thanh súng thương rời tay, quấn quanh mình ngọn lửa Vũ Trị Viêm màu xanh biển. Lượng lửa khổng lồ bao bọc lấy vũ khí, tạo thành một cây đại thương xuyên thấu từ đỉnh đầu Băng Long xuống dưới. Trong nháy mắt, con rồng sụp đổ hoàn toàn.

Tiềm đáp xuống đất, móc chiếc đồng hồ quả quýt ra. Nắp đồng hồ bật mở. Trên mặt đồng hồ vốn khuyết mất con số 12.

“Tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ hiểu được…”

Con số 12 trên mặt đồng hồ từ từ hiện rõ.

• HẾT •

Lời tác giả (Lạc Lạc): Về phần phiên ngoại này của A Thủy, thật ra lúc mới nhận bản thảo tôi cũng có chỗ không hiểu lắm. Nhưng sau khi thảo luận với cậu ấy, tôi đã nắm rõ đại khái.

Câu chuyện này lấy bối cảnh 2 năm sau tại học viện KHR, khi nhóm Tsuna đã lên lớp 12 (năm 3). Học sinh năm cuối chủ yếu thực hiện nhiệm vụ thực tế. Tsuna đã nhận một chuỗi nhiệm vụ nguy hiểm kéo dài cả năm, và lần này cậu đi cùng Gokudera và Houjou Tiềm.

Cả ba đến Phần Lan, nhưng Houjou Tiềm tốt bụng đã một mình đi giải quyết mục tiêu để dành không gian riêng cho cặp đôi 5927 (Gokudera x Tsuna). Nhiệm vụ là tiêu diệt 12 con rồng trong dãy núi. Thực chất, những con rồng đó là các “mảnh thời gian” bị hỗn loạn từ thế giới khác trôi dạt đến. Chiếc đồng hồ quả quýt chính là vật dụng để thu hồi chúng.

Năng lực Tiềm sử dụng là thao túng không gian và thời gian. Tuy nhiên, thời gian không có tác dụng với lũ rồng vì bản thân chúng là một loại thời gian khác, nên anh phải dùng năng lực không gian và Vũ Trị Viêm (ngọn lửa hệ Vũ) để trấn áp.