Chương 77

Chương 77: Thanh tẩy một chút

“Xin lỗi Maya, bà bà, ta và Prim đã cùng nhau lừa gạt mọi người.” Alicia đỡ Maya và bà lão dậy, đồng thời nâng cả người đóng thế lên.

“Thời gian qua vất vả cho cô rồi, Cynthia.”

“Không có gì ạ, được phục vụ bệ hạ là vinh hạnh của tôi, chỉ là tôi đã để xảy ra sơ suất, xin bệ hạ trách phạt.” Cynthia áy náy nói.

“Không phải lỗi của cô, là do ngài Seppou quá thông minh thôi.” Alicia khẽ cười.

“Ha ha, hóa ra lại là tại ta à?” Seppou nhún vai.

“Ngài Seppou, làm sao ngài đoán được là ta còn sống?” Alicia tò mò hỏi.

Seppou thản nhiên giải thích: “Khi ta nhận ra Alicia đứng trước mặt là giả, thì kẻ hưởng lợi lớn nhất chính là Prim. Lúc đó có hai khả năng: Một là Prim đã giết cô để đoạt quyền. Hai là hai chị em cô đang diễn một vở kịch ‘một sáng một tối’ để đạt được mục đích nào đó. Nhưng vì ta biết hai người vốn rất thân thiết, lại cùng nhau giải quyết vấn đề thuế khóa – việc vốn đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của giới quý tộc – nên khả năng thứ hai cao hơn nhiều. Vừa rồi ta cố tình lờ đi kẻ đóng thế và đưa ra những lời ám chỉ xem Prim có muốn tự lập làm vua không, nhưng cô ấy hoàn toàn không dao động. Đáp án vì thế mà rõ ràng thôi.”

Bà lão Chấp chính quan, Maya và Cynthia nghe mà ngẩn người. Những sơ hở mà họ không hề hay biết lại bị Seppou nhìn thấu chỉ qua vài thủ đoạn nhỏ.

“Trí tuệ thật đáng sợ,” cả ba thầm cảm thán.

Alicia quỳ một gối xuống, trịnh trọng thực hiện nghi lễ: “Không hổ là ngài Seppou, vị Tôn thượng mà Ngũ Hoa và Thánh Điện hằng mong đợi. Xin được tự giới thiệu lại, ta là Alicia Philley, Nữ vương đương nhiệm của quốc gia Kỵ sĩ, tham kiến ngài.”

“Đứng lên đi, ta đã bảo là không thích quỳ lạy rồi mà,” Seppou nhắc nhở với vẻ hơi ngán ngẩm.

Alicia đứng dậy, nhìn Seppou bằng ánh mắt nóng bỏng như muốn nhìn thấu anh: “Tôi thực sự rất tò mò về ngài. Võ kỹ nghiền ép Euroba, ma pháp không gian dịch chuyển tức thời, trí tuệ nhìn thấu mưu kế, uy áp vương giả vô song nhưng lại rất bình dị gần gũi… Rốt cuộc ngài là tồn tại thế nào mà có thể hội tụ đủ mọi đặc tính đó vào một thân thể?”

Thấy Alicia cứ tiến sát lại gần, Seppou phải lùi lại, quay mặt đi nhắc nhở: “Phiền cô bình thường lại một chút.”

Alicia lúc này mới nhận ra mình thất thố, đỏ mặt lùi lại giữ khoảng cách.

“Vào chính sự đi. Kế hoạch của các cô là muốn mượn tay ta để tiến hành một cuộc thanh tẩy trong nước đúng không?” Seppou đưa câu chuyện trở lại quỹ đạo.

“Đúng vậy, thưa ngài. Kỵ sĩ quốc hiện đang ở bờ vực sinh tử tồn vong, chúng tôi không còn cách nào khác mới phải mạo muội lợi dụng ngài,” Alicia buồn bã nói.

Maya và bà lão kinh ngạc. Trong mắt họ, dù Alicia mới lên ngôi nhưng sự ủng hộ của dân chúng là tuyệt đối, sao có thể nói là “sinh tử tồn vong”?

Alicia giải thích rằng cô và Prim đã phối hợp diễn kịch để dụ những đại thần có dã tâm lộ diện. Prim giả vờ coi chị mình như con rối để những kẻ muốn soán vị tìm đến hợp tác, từ đó nắm bắt bằng chứng phản nghịch. Thế nhưng, kế hoạch đã vuột khỏi tầm tay khi Euroba bất ngờ kích động các đại thần khác làm khó Seppou tại Thánh Điện. Việc Seppou trực tiếp bãi miễn Euroba đã khiến hắn và tay chân chuyển vào hoạt động bí mật, chuẩn bị dấy binh mưu phản.

“Bọn họ biến mất sau đêm bị bãi miễn, và các nước khác cũng gặp tình trạng tương tự,” Alicia thở dài.

Seppou vỗ trán, không khỏi cạn lời: “Hai cô ngốc thật hay giả vờ thế? Bọn chúng dám vượt mặt các cô để gây hấn với Thánh Điện và ta, đó đã là bằng chứng của việc tiếm quyền rồi. Sao không bắt giữ ngay lúc đó mà lại chỉ bãi miễn để chúng chạy mất? Phải nắm trong tay mới yên tâm được chứ!”

Bị Seppou mắng, hai chị em cúi đầu không nói được lời nào.

“Được rồi, chuyện đã qua thì thôi, nhưng các cô phải chuẩn bị nhanh chóng khống chế quân đội. Ta cảm giác chuyện này không đơn giản là mưu phản thông thường đâu,” Seppou phân tích. “Mục tiêu ban đầu của chúng không phải là ta, vì chúng đâu biết ta sẽ đến. Chúng nhắm vào lúc Melinda vắng mặt để hạ thấp uy tín Thánh Điện, từ đó lật đổ các cô. Việc ta xuất hiện chỉ là biến số khiến chúng phải hành động sớm hơn thôi.”

Alicia lo lắng vì không biết những kẻ đào tẩu đang ở đâu. Seppou khẳng định chắc chắn chúng vẫn ẩn náu trong thành Myrtos này để liên lạc với đồng bọn.

“Tài chính quan Misner, Trị an quan Claude, Phó tổng trưởng phòng thủ thành phố Felina… Hãy đến nhà những người này mà xem. Ta sẽ để Anh Tuyết phối hợp với các cô,” Seppou thản nhiên đọc ra mười mấy cái tên.

Alicia tái mặt. Đó đều là những trọng thần thân tín, thậm chí có người là bạn thanh mai trúc mã của cô.

“Ngài Seppou… sao ngài biết?”

“Khi nói chuyện với họ, ta luôn sử dụng kỹ năng ‘Cảm nhận ác ý’. Những cái tên vừa rồi đều là những kẻ nảy sinh ác ý với ta,” Seppou nói rồi đứng dậy hướng về phía ngự hoa viên tham quan, để lại Anh Tuyết hỗ trợ Alicia.

Alicia hỏi Anh Tuyết: “Nếu chúng tôi không làm theo hoặc thất bại, ngài Seppou sẽ làm gì?”

Anh Tuyết trả lời chân thực: “Theo tính cách của đại nhân, ngài ấy sẽ cứu các cô, nhưng quốc gia Kỵ sĩ chắc chắn sẽ không được giao lại vào tay các cô nữa. Đại nhân rất ôn hòa, nhưng cũng rất quyết đoán. Ngài ấy tin tưởng các cô hoàn thành chức trách, nếu các cô không làm được, ngài ấy sẽ thay người khác.”

Anh Tuyết nói thêm một câu khiến Alicia và Prim chấn động: “Đừng nghĩ đại nhân sẽ cứu các cô là có thể xem nhẹ. Các cô có thể không sao, nhưng những quốc dân đã rút đao hướng về phía ngài ấy chắc chắn sẽ không có con đường sống. Lựa chọn nằm ở các cô.”

Alicia và Prim nhìn nhau, ánh mắt trở nên kiên định. Họ cùng Maya và bà lão cúi chào Anh Tuyết: “Lần này, làm phiền ngài giúp đỡ, ngài Anh Tuyết.”

Anh Tuyết nhếch môi cười: “Không thành vấn đề.”