Chương 75

Chương 75: “Song Hoa” của quốc gia Kỵ sĩ

Lãnh địa của Thánh Điện Bảo Hộ tuy nói là bao trùm cả ngọn núi Elbis nằm ở trung tâm đại lục, nhưng khu vực thực sự được khai phá cũng chỉ có vùng sườn núi. Toàn bộ Thánh Điện cũng chỉ có khoảng 3.000 người.

Dưới quyền của Bảo hộ Tư tế là Hội đồng Trưởng lão gồm mười người.

Tiếp đó là đoàn Tư tế khoảng 300 người, họ đều là những tinh anh ma pháp được tuyển chọn từ nhỏ tại các quốc gia Ngũ Hoa, là những người hầu cận trung thành nhất của Tôn thượng.

Sau đó là Điện Thẩm Phán với 500 thẩm phán quan cả nam lẫn nữ. Khác với đoàn Tư tế, họ đa phần là trẻ mồ côi, tuy thiên phú ma pháp không bằng nhưng lại được huấn luyện tàn khốc và tẩy não để trở thành những tử sĩ trung thành nhất.

Cuối cùng là các nhân viên tạp dịch và nhân sự tại các phân điện khu vực. Nói cách khác, cả ngọn núi Elbis hùng vĩ như vậy cũng chỉ có khoảng hơn một ngàn nhân sự nòng cốt.

Chính vì vậy, Seppou không mất quá nhiều thời gian để dạo quanh toàn bộ Thánh Điện.

“Melinda, chẳng phải Thánh Điện không can dự vào nội chính của Ngũ Hoa sao? Tại sao vẫn thiết lập Điện Thẩm Phán?” Seppou thắc mắc.

Thông thường trong các tôn giáo, Thẩm phán quan hay Phán quyết sở là những cơ cấu hắc ám chuyên dùng thủ đoạn tàn nhẫn để thanh trừng những kẻ phản đạo. Nếu Thánh Điện đứng ngoài chính trị, tại sao lại cần đến lực lượng này?

“Thưa đại nhân, đúng như ngài nói, trên đời không thiếu kẻ dã tâm. Dù tầng lớp lãnh đạo chưa từng công nhiên khiêu khích Thánh Điện như hôm nay, nhưng những mầm mống phản loạn vẫn luôn tồn tại. Có những kẻ kích động dân chúng chửi bới vương quốc, bôi nhọ Thánh Điện hay thậm chí là ngài. Lúc đó, Thẩm phán quan sẽ ra tay xử lý,” Melinda giải thích.

Tuy nhiên, cô cũng cho biết những sự việc này rất hiếm, mới chỉ xảy ra năm lần kể từ khi Thánh Điện tồn tại. Bởi lẽ đời sống người dân Ngũ Hoa khá sung túc, các nữ vương không áp bức dân chúng, nên những kẻ kích động đa phần chỉ là tội phạm hoặc hạng người bất hảo, không nhận được sự ủng hộ của số đông. Thẩm phán quan cũng bị ước thúc nghiêm ngặt để không làm tổn thương người vô tội, nên danh tiếng của họ trong dân chúng vẫn rất tốt.

“Tốt lắm. Coi như đã dạo xong rồi, chúng ta về thôi. Melinda, tốt nhất cô nên sớm truyền lại danh hiệu và vị trí Bảo hộ Tư tế cho người kế nhiệm đi. Sau khi đi theo ta, cô sẽ không thường xuyên ở lại đây đâu,” Seppou dặn dò.

Melinda cho biết cô đã sớm sắp xếp người thừa kế từ trước khi lên đường tìm anh. Tuy nhiên, cô cho rằng khi Tôn thượng đã xuất hiện, vị trí Tư tế không còn quan trọng nữa. Seppou liền nhắc nhở cô rằng “tồn tại tức là hợp lý”, Thánh Điện cần một lãnh đạo để duy trì sự ổn định, nếu không Ngũ Hoa sẽ sớm rơi vào cảnh hỗn loạn.

Sau khi nghe Melinda cho biết quá trình truyền thừa mất khoảng một tháng, Seppou quyết định: “Được, một tháng sau ta sẽ ban tên mới cho cô. Từ ngày mai cô hãy tập trung vào việc truyền thừa, ta và Anh Tuyết sẽ tự mình đi tham quan Ngũ Hoa.”

Mặc cho Melinda lo lắng phản đối vì sợ thất lễ, Seppou vẫn kiên quyết muốn “vi hành” để xem cuộc sống của người dân có thực sự thái bình thịnh trị như lời đồn hay không. Cuối cùng, Melinda đành bất lực đồng ý. Nhìn vẻ mặt dở khóc dở cười của cô, Anh Tuyết vỗ vai an ủi: “Quen dần đi, đại nhân nhà ta lúc nào cũng thế đấy.”

Ngày hôm sau.

Seppou và Anh Tuyết lặng lẽ rời đi mà không báo cho ai. Đến khi Melinda tới chủ điện tìm thì họ đã đi xa rồi.

“Hô~~ Cuối cùng cũng được nhẹ nhõm!” Seppou vươn vai cảm thán.

“Ha ha, đại nhân thấy mệt đến thế sao?” Anh Tuyết khẽ cười.

“Cô không thấy sao? Hơi một tí là quỳ, thái độ thì cung kính quá mức, làm ta cứ như là hồng thủy mãnh thú không bằng.”

“Em thì không thấy mệt, vì mục tiêu của họ có phải là em đâu.”

“Hừ, lát nữa ta sẽ gửi tin cho Melinda, bảo cô ấy phong cho cô làm Thánh nữ, để ai gặp cô cũng phải quỳ lạy cho biết tay!” Seppou trêu chọc.

“Xin ngài đừng làm thế!” Anh Tuyết hoảng hốt từ chối ngay lập tức. Sống với Seppou và Rimuru quen kiểu thoải mái, đùa giỡn tự nhiên rồi, nếu giờ bị vây quanh bởi cả đống quy tắc cung đình thì đúng là cực hình.

Hai người vừa trò chuyện vừa tiến vào cảnh nội của quốc gia Kỵ sĩ. Theo bản đồ, phía trước có một thôn trang nhỏ. Seppou quyết định sẽ dừng chân ở đó một ngày để trải nghiệm phong tục địa phương.

Khi đến nơi, không khí trong thôn vô cùng náo nhiệt. Dân làng đang ca hát nhảy múa tưng bừng. Seppou tìm gặp một vài lão niên đang xem náo nhiệt để hỏi thăm.

“Lão gia gia, ở đây đang tổ chức lễ hội gì mà vui vậy ạ?”

“Hai cháu không biết sao?” Ông lão ngạc nhiên. Sau khi nghe Seppou giải thích là họ sống ẩn dật trong núi lâu ngày mới ra ngoài, ông lão mới hào hứng kể: “Hôm nay là lễ ‘Song Hoa’. Đây là lễ hội nhằm tri ân Nữ vương Alicia bệ hạ và muội muội của ngài là Nhị vương nữ Prim Philley.”

Ông lão kể rằng Nữ vương tiền nhiệm Aurora đã sinh hạ được hai vị công chúa tài năng xuất chúng, một điều chưa từng có trong lịch sử quốc gia Kỵ sĩ.

Alicia bệ hạ có thiên phú võ học cực cao, tính cách trầm ổn, cơ trí, xử lý chính vụ và quân vụ vô cùng xuất sắc.

Prim điện hạ lại có tính cách ôn hòa, thân thiện với cả quý tộc lẫn bình dân, đặc biệt có nhiều đóng góp trong việc cải thiện dân sinh.

Họ được dân chúng tôn xưng là “Song Hoa” của vương quốc. Đặc biệt, từ khi Alicia lên ngôi, bà đã quyết liệt hạ mức thuế xuống bất chấp sự phản đối của các đại thần, giúp cuộc sống người dân ấm no hơn. Ngay cả Đại trưởng lão của Thánh Điện cũng đích thân đến làm lễ đăng cơ và ban phúc cho hai chị em, một đặc ân vốn chỉ dành cho những bậc quân chủ vĩ đại nhất.

Sau khi nghe xong và tìm được quán trọ dừng chân, Anh Tuyết nhìn Seppou rồi lên tiếng: “Đại nhân, em thấy có vấn đề.”

“Nói xem nào.”

“Nữ vương Alicia mà chúng ta gặp hôm qua không hề giống vị vương giả quyết đoán mà ông lão vừa kể. Bà ấy có vẻ rất non nớt, khi Euroba làm loạn, bà ấy chỉ biết quỳ xuống xin ngài tha thứ chứ không hề có biện pháp cưỡng chế nào,” Anh Tuyết phân tích.

“Đúng vậy,” Seppou nhếch mép cười. “Và nếu ta nhớ không lầm, cô gái tóc hồng đứng sau Alicia hôm qua, trừ lúc giận dữ nhìn Euroba và thoáng nhíu mày ở giữa chừng ra, thì sắc mặt từ đầu đến cuối đều bình tĩnh đến lạ lùng.”

“Xem ra quốc gia Kỵ sĩ này thú vị hơn ta tưởng rồi đây.”

Seppou đưa ra một giả thuyết táo bạo: Cô gái tóc hồng kia có lẽ mới chính là Nhị vương nữ Prim Philley thực sự, còn vị Nữ vương Alicia kia… rất có thể là kẻ giả mạo. Vậy mối quan hệ giữa cặp “Song Hoa” này liệu có thực sự khăng khít như dân chúng hâm mộ hay không?