Chương 10

Chương 10: Bái phỏng Đại Quỷ Tộc

“Thật là, chuyện lại náo loạn đến mức này. Hai vị lão gia, đại ca của tôi và mọi người đành nhờ cậy cả vào hai vị vậy,” em trai của Kaijin khẩn khoản nhờ vả Seppou và Rimuru.

“Cứ yên tâm giao cho chúng tôi.”

“Vậy đại ca, mọi người bảo trọng nhé.”

“Chú cũng vậy.”

Sau khi cáo từ, cả nhóm chuẩn bị lên đường trở về làng. Thế nhưng, họ lại bị Anrietta — lúc này vẫn trong nhân dạng bà chủ quán — chạy tới gọi giật lại.

“Xin dừng bước! Mọi người định cứ thế mà đi sao, chẳng đợi tôi nói lời tạm biệt gì cả?”

“Ha ha, làm phiền cô quá, bà chủ,” Kaijin lên tiếng trước, bởi ông và ba anh em vốn là khách quen và cũng thuộc hàng tiền bối của cô.

“Không phiền đâu ạ, chỉ là từ giờ quán sẽ thiếu đi vài vị khách quý, thật là đáng tiếc quá.”

“Ha ha ha, xin lỗi cô nhé bà chủ, lần này suýt chút nữa làm liên lụy đến mọi người rồi.”

“Đâu có ạ, mong các ngài đừng trách chúng tôi chiêu đãi không chu toàn. Đúng rồi, Seppou các hạ, ngài lần đầu tới đây đã gặp phải chuyện không hay, thật lòng xin lỗi. Tôi thấy ngài là người học võ nhưng lại chưa có vũ khí vừa tay, tôi có thanh trường đao ‘Minh Dạ’ này coi như quà tạ lỗi, hy vọng ngài nhận cho.”

Mọi người nghe vậy đều sững sờ, rồi chợt nhớ đến chút “mập mờ” nhẹ giữa Seppou và bà chủ quán lúc trước, ai nấy đều nở nụ cười đầy ẩn ý.

Seppou cũng hơi khựng lại, nhưng anh nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân thực sự. Không như những gì đám người kia đang nghĩ, đây chính là món quà bồi thường từ phía Gazel Vương.

“Làm phiền cô phải đi một chuyến rồi, món quà này tôi rất hài lòng,” Seppou thản nhiên nhận lấy thanh trường kiếm và đáp lời.

Đôi mắt Anrietta lóe lên một tia tinh anh, cô đã hiểu Seppou đã nhìn thấu tâm ý của mình.

“Rất mong được đón tiếp các ngài lần sau.”

“Ừm.”

Sau đó không còn ai đến tiễn nữa, cả nhóm hội quân với Ranga và Hikari đang chờ sẵn ngoài thành rồi cùng nhau trở về làng.

…

Trên đường đi, cả đoàn lại dừng chân nghỉ qua đêm bên bờ sông. Seppou rút thanh “Minh Dạ” mới nhận được ra, dưới ánh trăng bạc, anh bắt đầu ngắm nghía món vũ khí mới.

Phân tích thanh thẳng đao này cho tôi.

<< Giải đáp: Tên gọi ‘Minh Dạ’, cấp bậc Sử Thi. Vật liệu chính là Không Minh Cương, khả năng dẫn truyền ma tố cực tốt, có tiềm năng thăng tiến sức mạnh. >>

“Gazel Vương quả thực rất chịu chi đấy,” Seppou cảm thán khi nhìn lưỡi đao đen tuyền ánh bạc sắc lẹm.

“Tốt quá rồi, thế là cậu đã có vũ khí vừa tay,” Rimuru nhảy tót lại gần khi thấy Seppou vừa thử vài đường cơ bản.

“Cậu không nghỉ ngơi sao?” Seppou thu đao, ngồi bệt xuống đất.

“Tôi là Slime mà, không cần ngủ, cậu quên rồi à?”

“Ha ha, phải rồi.”

“Mà này, tôi thấy cậu với bà chủ quán kia quan hệ không tệ chút nào nha,” Rimuru nhảy lên vai Seppou, bắt đầu giở giọng bà tám.

“Cậu hiểu lầm rồi.”

“Lại còn hiểu lầm. Đừng tưởng tôi không nhận ra, cô ấy bảo đến từ biệt nhưng thực chất là đặc biệt tới tặng quà cho cậu đấy.”

“Ồ, khá khen cho cậu. Còn gì nữa không?” Seppou muốn thử xem Rimuru có nhận ra điều gì bất thường không, nhưng kết quả là…

“Có phải hai người… hắc hắc! Ngại thì thôi không cần nói, đàn ông với nhau tôi hiểu mà!” Chú Slime trưng ra bộ mặt gian tà.

Chát!

“Tôi thật sai lầm khi đặt kỳ vọng vào cậu,” Seppou vỗ trán bất lực.

“Cậu khiếm nhã quá đấy! Dám bảo không phải đi?” Rimuru hùng hổ vặn lại.

“Thì đúng là cô ấy đặc biệt tới tặng đao cho tôi thật.”

“Đấy thấy chưa…”

“Nhưng thanh đao này không phải của cô ấy, mà là của Gazel Vương tặng.”

“Hả?” Trên đầu Rimuru hiện ra một dấu hỏi chấm to đùng.

“Bà chủ quán đó là một trong những mật thám dưới trướng Gazel Vương, chức vụ chắc chắn không thấp. Lúc ở buổi tiệc trà, tôi đã cảm nhận được một luồng khí tức ẩn trong bóng tối dõi theo chúng ta, và tôi tìm thấy luồng khí đó trên người bà chủ quán. Nếu tôi không lầm, cô ấy chính là ‘đôi mắt’ bí mật lúc đó.”

“Vậy nên cậu mới hẹn riêng cô ấy?”

“Chỉ là để xác nhận một chút thôi. Vì chuyện của Vesta mà Gazel Vương phải dùng danh nghĩa bà chủ tặng quà để bồi thường, ông ta không muốn trở mặt với chúng ta.”

“Vậy thì tốt quá rồi.”

“Ừ.”

Seppou nhìn Rimuru đang vui vẻ, trong lòng cũng dâng lên niềm an ủi. Thành thật mà nói, anh khó có thể tin Rimuru từng là một người đàn ông ngoài ba mươi lăn lộn trong xã hội. Tính cách cậu ấy quá đỗi ngây thơ, luôn ưu tiên người khác trước bản thân mình.

Không chỉ Rimuru, mà những ma vật anh tiếp xúc ở đây đều chân chất, đơn giản đến lạ kỳ. Ngoài quy luật kẻ mạnh làm vua, ai tốt với họ, họ sẽ báo đáp hết lòng. Sống trong một môi trường như vậy khiến Seppou — kẻ đã thấy quá nhiều mặt tối của nhân gian — cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cũng đầy áp lực.

Anh muốn bảo hộ sự ngây thơ này, bảo vệ sự thuần khiết này — những giá trị thiện lương mà anh từng đánh mất và tưởng chừng không bao giờ tìm lại được.

…

Nhờ tốc độ của tộc Lang, cả nhóm nhanh chóng trở về làng, nhưng kết quả là…

“Rigurd, ông giải thích hộ tôi chuyện này là thế nào được không?” Rimuru bất lực nhìn đám đông Goblin lạ mặt phía sau Rigurd.

“Vâng! Vì uy danh của đại nhân Rimuru và đại nhân Seppou vang xa, nên các làng Goblin lân cận đã tìm đến xin được che chở ạ!” Rigurd vừa nói vừa gồng mình tạo dáng.

“… Đại Hiền Giả, tính toán số lượng xem.”

<< Giải đáp: Số lượng xấp xỉ 800 cá thể. >>

“Nhiều vậy sao! Nếu chúng ta không nhận thì họ sẽ ra sao?”

<< Giải đáp: Vì cá thể ‘Veldora’ đã biến mất, các ma vật trong đại ngàn Jura đang bắt đầu hoạt động mạnh. Những Goblin chưa tiến hóa có xác suất cao sẽ bị tiêu diệt hoặc bị thôn tính. >>

“Seppou, tính sao đây?” Rimuru nhìn ánh mắt khao khát của họ, không đành lòng từ chối nên quay sang hỏi anh.

“Cậu muốn giữ họ lại thì cứ giữ thôi, chẳng phải sao?” Seppou mỉm cười đáp.

“Vậy được rồi, tất cả ở lại đi!”

“Oa! Đại nhân Rimuru vạn tuế! Đại nhân Seppou vạn tuế!”

Sau đó, để tiện xưng hô, hai người lại “vô tri” tiến hành ban tên cho toàn bộ số Goblin mới, kết quả là cả hai lại lăn ra ngủ li bì suốt ba ngày. Tuy nhiên lần này Seppou đã có sự chuẩn bị, anh dặn dò Rigurd về thân phận của Kaijin và ba anh em để họ bắt tay vào việc ngay.

…

Sau khi tỉnh lại, Seppou và Rimuru nhận thấy ngôi làng đã bắt đầu đi vào quỹ đạo.

Kaijin là bậc thầy rèn đúc, đang dẫn dắt một nhóm thanh niên học nghề. Anh cả Garm là chuyên gia về giáp trụ, rất giỏi trong mảng “Y” (trang phục). Anh thứ Dold là chuyên gia chế tác thủ công, đang dạy dỗ các cô nàng Goblinna. Cậu út Mild — người lùn ít nói nhất — lại gây bất ngờ lớn nhất khi lộ diện là một kiến trúc sư và nghệ sĩ đại tài.

“Vận khí tốt thật, không ngờ mang về bốn người mà lại kiện toàn được đủ các mảng thế này,” Rimuru cảm thán.

“Ừ, đúng là một món hời lớn,” Seppou cũng đồng tình. Họ cứ ngỡ Kaijin là chủ lực còn ba anh em chỉ là phụ tá, không ngờ cả ba đều là nhân tài xuất chúng, bù đắp hoàn hảo những mảnh ghép còn thiếu của ngôi làng.

“Kế hoạch tiếp theo là gì?” Rimuru hỏi.

“Tôi dự định sẽ đi bái phỏng làng của Đại Quỷ Tộc (Ogre).”

“Đại Quỷ Tộc?”

“Phải. Dù các Goblin đã tiến hóa sau khi được ban tên, nhưng bản chất họ vẫn là Goblin. Ngoại trừ một vài cá nhân xuất sắc, tiềm năng của họ khá thấp. Làm dân chúng thì ổn, nhưng để xây dựng lực lượng vũ trang mạnh mẽ thì vẫn còn thiếu sót.”

“Nên cậu muốn thu phục Đại Quỷ Tộc sao?”

“Đúng vậy. Theo tôi tìm hiểu, khu rừng này có ba chủng tộc lớn: Đại Quỷ Tộc, Tộc Người Thằn Lằn (Lizardman) và Tộc Trợ Nhân (Orc). Trong đó, Tộc Người Thằn Lằn sống ở đầm lầy, không thích hợp di dời. Tộc Trợ Nhân số lượng quá lớn, tình hình hiện tại của chúng ta chưa thể tiếp nhận nổi, vả lại họ ở khá xa. Còn Đại Quỷ Tộc có sức mạnh cá nhân vượt trội, số lượng ít, lại ở gần chúng ta, rất thích hợp để chiêu mộ.”

“Nhưng liệu có ổn không?”

“Chắc không vấn đề gì đâu, thế giới ma vật vốn trọng kẻ mạnh mà.”

“Này này, đừng bạo lực quá nhé.”

“Yên tâm đi, nếu họ không muốn, tôi cũng chẳng ép. Kết minh cũng được, mà nếu không kết minh thì cũng phải phô diễn thực lực để họ không dám tùy tiện gây hấn với chúng ta.”

“Vậy bao giờ xuất phát?”

“Ngay bây giờ đi. Tôi và cậu mang theo Hikari và Ranga là đủ, trong làng đã có Rigurd trông nom rồi.”

…

“Dừng lại! Đây là lãnh thổ của Đại Quỷ Tộc, ma vật lạ mau chóng lui ra!”

Vừa tiến vào sâu, nhóm của Seppou đã bị đội tuần tra của Đại Quỷ Tộc chặn lại.

“Thật vô lễ! Dám đối xử với chủ nhân của ta như vậy sao!” Ranga gầm gừ, tỏa ra khí thế hung hãn.

“Lần này ta đồng ý với ngươi!” Hikari cũng vào thế chiến đấu.

Đội tuần tra nhận thấy đối phương không dễ chọc nên cũng bắt đầu vào thế phòng thủ. Ngay khi hai chú sói định bùng nổ, Seppou và Rimuru đã ngăn lại.

“Dừng tay, hai đứa lui ra sau đi,” Seppou ra lệnh.

“Nhưng mà…”

“Không sao đâu, cứ giao cho bọn ta.” Rimuru vuốt ve trấn an hai chú sói rồi cùng Seppou bước lên phía trước. “Mạo muội làm phiền, chúng tôi đến để bái phỏng thủ lĩnh của các anh.”

“Các người là ai?”

“Chúng tôi là những người bảo hộ của làng Goblin lân cận.”

“Hừ, hạng Slime và một tên ma nhân không rõ lai lịch mà đòi gặp thủ lĩnh sao? Thật hão huyền!” Một tên lính khinh khỉnh nói.

“Câm mồm!” Đội trưởng đội tuần tra quát lớn, ngăn đàn em nói nhảm. Anh ta cảm nhận được áp lực kinh người tỏa ra từ hai con sói kia. “Thành thật xin lỗi vì sự mạo phạm của cấp dưới. Nhưng đúng như họ nói, thủ lĩnh của chúng tôi không phải ai muốn gặp cũng được.”

“Vậy anh muốn thế nào?”

“Đánh bại tôi, để chứng minh tư cách!”

Rimuru và Seppou liếc nhau rồi đồng thanh thở dài.

“Cậu hay tôi?” Seppou hỏi.

“Để tôi đi, tôi sợ cậu ra tay không biết nặng nhẹ lại hỏng việc.” Rimuru nhảy khỏi vòng tay Seppou. “Bắt đầu được chưa?”

“Mời ra chiêu!”

Vừa dứt lời, vị đội trưởng đã bị tơ dính của Rimuru trói chặt trong nháy mắt.

“Đại ca!” Đám đàn em định xông lên nhưng bị đội trưởng quát lui.

“Lùi lại! Các hạ, tôi thua rồi, có thể thả tôi ra không?”

“Được thôi.” Rimuru thu hồi tơ, vị đội trưởng lồm cồm đứng dậy. “Mời đi theo tôi.”

…

Đội tuần tra dẫn nhóm Seppou vào làng. Thủ lĩnh của Đại Quỷ Tộc là một gã to lớn với mái tóc đỏ rực, toát ra vẻ dã tính đầy uy quyền.

“Vậy, các người tìm ta có việc gì?”

“Chào thủ lĩnh, tôi là Seppou, đây là Rimuru. Tôi nói thẳng luôn, tôi muốn mời Đại Quỷ Tộc gia nhập dưới trướng chúng tôi.”

“Quá xấc xược!”

“Dù các người có tên tuổi đi chăng nữa cũng không được ngạo mạn như thế!”

Đám hộ vệ và thiếu chủ Đại Quỷ Tộc lập tức sừng sộ, nhưng vị thủ lĩnh đã giơ tay ngăn lại.

“Xin lỗi, chúng ta từ chối.”

“Vậy sao, thế thì hy vọng chúng ta có thể lập một minh ước,” Seppou thấy đối phương khước từ cũng không ép buộc.

“Minh ước gì?”

“Đồng minh công thủ là tốt nhất, còn tối thiểu là không xâm phạm lẫn nhau.”

“Được.”

“Cha!” Thiếu chủ Đại Quỷ Tộc kinh ngạc vì cha mình đồng ý quá dễ dàng, nhưng vị thủ lĩnh không giải thích gì thêm.

“Cảm ơn ngài. Đây là món đồ nhỏ tôi tự làm, nếu gặp rắc rối cứ bóp nát nó, chúng tôi sẽ lập tức đến chi viện.” Seppou để lại một viên đá có ấn ký không gian.

“Được, ta nhận.”

“Vậy chúng tôi xin phép không làm phiền nữa.” Đạt được mục đích, Seppou không nán lại lâu, anh cùng Rimuru và hai chú sói rời đi ngay lập tức.

Sau khi họ đi khỏi, vị thiếu chủ mới hỏi cha: “Cha, tại sao lại đáp ứng họ dễ dàng như vậy?”

“Các ông thấy họ thế nào?” Thủ lĩnh không trả lời con trai mà quay sang hỏi hai vị bộc lão đứng cạnh.

“Thâm sâu khó lường,” hai vị lão giả — vốn là những chiến binh mạnh nhất làng có nhiệm vụ bảo vệ thủ lĩnh — đồng thanh đáp.

“Ta cũng thấy vậy.”

“Không thể nào… vậy mà…”

“Thiếu chủ đừng lo, nếu họ dùng vũ lực, chúng ta cũng sẽ không lùi bước,” một vị lão giả đeo đao trầm giọng nói.

“Cứ tĩnh quan kỳ biến đã.” Cuối cùng vị thủ lĩnh đưa ra quyết định, và không ai phản đối thêm lời nào.