Chương 36

Chương 36: Ác khách tới cửa

Cuộc họp gia đình nhà họ Hạ kết thúc với kết quả sơ bộ là phải đón bằng được mẹ con Hạ Hiểu Lan về.

Chẳng còn cách nào khác, lần này Lưu Phân và Hạ Hiểu Lan quả thực rất cứng rắn, đã chạy về thôn Thất Tỉnh hơn mười ngày trời mà vẫn bặt vô âm tín, chẳng hề có ý định quay lại. Bà cụ Hạ ghét cay ghét đắng hai mẹ con này, nhưng cũng phải thừa nhận rằng Lưu Phân, ngoài việc không sinh được con trai, thì làm lụng quả là một tay cừ khôi. Bà ta chịu thương chịu khó bằng cả Trương Thúy và Vương Kim Quế cộng lại. Vương Kim Quế thì vốn dĩ hay lười biếng, còn Trương Thúy mấy năm nay bận lên huyện chăm con học hành nên tay chân cũng đã sớm xa lạ với đồng ruộng.

Dù vậy, bà cụ Hạ vẫn nghĩ tốt nhất là loại “giày rách” kia đừng về làm gì cho mất mặt, cứ ở lại nhà họ Lưu là tốt nhất. Bà chỉ hy vọng hai cô con dâu có thể hiểu ý mình mà thu xếp chuyện này cho ổn thỏa. Trước khi ngủ, bà cụ vẫn còn trăn trở không yên.

Nhà họ Hạ sống chung một sân, buổi tối muốn nói chuyện riêng đều phải hạ thấp giọng. Vương Kim Quế cũng có chung ý tưởng với mẹ chồng: Lưu Phân có thể về, nhưng Hạ Hiểu Lan tuyệt đối không thể.

“Ông đừng nhìn đại tẩu hôm nay ra vẻ thế, bà ta chẳng tình nguyện đâu. Tử Dục tìm được Vương Kiến Hoa, vậy Hồng Hà nhà mình kém chỗ nào? Chẳng qua là không đi học tiếp thôi chứ. Con gái biết đọc biết viết là được rồi, học xong đại học thì có mà thành gái già đế sưng…”

Vương Kim Quế lẩm bẩm liên hồi khiến Hạ Hồng Binh đang buồn ngủ muốn chết phải gắt gỏng:

“Hồng Hà không phải là đứa có khiếu học hành. Ngày mai bà đến nhà họ Lưu, đừng chỉ lo làm người ác. Một đứa ranh con thì làm loạn được đến mức nào, cứ bắt nó về rồi nhốt lại, tìm cho nó một nhà chồng thật xa mà gả đi, lời ra tiếng vào dần dần cũng sẽ nhạt đi thôi!”

Vương Kim Quế vâng dạ cho qua chuyện, nhưng trong lòng vẫn không hề thay đổi ý định.

Nói ra cũng nực cười, vợ chồng Trương Thúy và Hạ Trường Chinh cũng đang bàn bạc về cùng một sự việc, nhưng họ lại muốn đưa Hạ Hiểu Lan về nhà bằng mọi giá.

Giống như Hạ Hồng Binh đã nói, bắt Hạ Hiểu Lan về nhốt lại, rồi tìm cho cô một mối lái tương xứng — dù sao thanh danh cô cũng đã thối nát rồi, gả cho lão già góa vợ hay kẻ ế chổng chơ nào đó cũng được. Thậm chí, gán ghép cô cho Trương Nhị Lại cũng chẳng sao. Không có quan hệ gì với Trương Nhị Lại mà mang tiếng thì là “quan hệ nam nữ bất chính”, chứ cưới hắn rồi thì chẳng phải là danh chính ngôn thuận sao?

Trương Thúy càng nghĩ càng thấy tâm đắc:

“Chúng ta cũng đâu có nhốt con bé cả đời. Đàn bà ấy mà, cứ gả đi rồi sinh con đẻ cái là tự khắc cắm rễ ở nông thôn thôi.”

Hạ Tử Dục không muốn thấy Hạ Hiểu Lan rời khỏi thôn Đại Hà, nên Trương Thúy cảm thấy gả cô cho mấy lão già hay Trương Nhị Lại đều là cách giải quyết vấn đề triệt để nhất. Chỉ cần đưa được Hạ Hiểu Lan về nhà, Trương Thúy tin chắc mình sẽ làm thành chuyện này. Nhà họ Hạ vừa thu được một khoản lễ hỏi, Hạ Hiểu Lan cũng chẳng còn bản lĩnh gì để gây sóng gió. Ai bảo cô không biết nặng nhẹ, dám tranh giành người yêu với Tử Dục!

Hạ Trường Chinh cũng thấy rất có lý, hai vợ chồng thống nhất ý kiến. Đêm khuya tĩnh mịch, họ bắt đầu bàn sang chuyện khác. Vì Hạ Tử Dục đã lên Kinh đô học đại học, Trương Thúy không thể lấy danh nghĩa chăm sóc con để ở lại huyện được nữa… Hạ Trường Chinh rất lo lắng cho công việc kinh doanh của gia đình:

“Trong tiệm, liệu em dâu cô trông nom có vấn đề gì không?”

“Vấn đề gì được chứ, cậu mợ Tử Dục là hảo tâm giúp đỡ. Không có cái tiệm đó thì lấy đâu ra của hồi môn cho con gái ông, lấy đâu ra lễ hỏi cho con trai ông cưới vợ sau này?”

Hạ Trường Chinh thầm nghĩ, cậu em vợ là hạng người “vặt lông cả chim bay”, tiền bạc qua tay mỗi ngày mà gã lén giấu đi một ít thì nhà ông chỉ có thiệt. Cái tiệm đó là nhờ Tử Dục chỉ điểm mới mở ra được, từ một sạp nhỏ nay đã thuê được mặt bằng, kinh doanh ngày càng khấm khá. Tiền vào như nước, Hạ Trường Chinh thật sự một khắc cũng không yên tâm.

“Hay là bà tự mình trông nom đi. Giải quyết xong chuyện con bé Hiểu Lan, chúng ta sẽ nói thẳng với cả nhà là tiệm do nhà ngoại bà mở, bà đến đó phụ giúp để kiếm thêm tiền sinh hoạt cho Tử Dục.”

Có thể thoát cảnh “bán mặt cho đất bán lưng cho trời”, Trương Thúy cầu còn chẳng được.

“Ông cũng đi cùng đi, trong tiệm đang thiếu người. Khi ông đi thì bảo cậu em về, hai vợ chồng mình cùng quản lý thì sạp hàng mới phất lên được.”

“Để tôi tính lại đã, ngủ sớm đi, sáng mai còn phải sang thôn Thất Tỉnh.”

…

Trời còn chưa sáng, Hạ Đại Quân đã bật dậy.

Vương Kim Quế ngáp ngắn ngáp dài, còn Trương Thúy trông vẫn rất tỉnh táo. Hạ Đại Quân đi thăm nhà ngoại, cả năm mới đi một chuyến, lại là đi đón vợ con, không thể đi tay không. Nhưng ông nghèo rớt mùng tơi, bà cụ Hạ đành phải chuẩn bị chút lễ vật. Lễ vật gì ư? Chính là túi đường trắng và mì sợi mà Lưu Dũng đã mua đến lần trước. Mì sợi thì đã ăn rồi, còn đường trắng chưa động đến nên Hạ Đại Quân lại xách đi.

Thời này đi lễ thường là xoay vòng đồ đạc, người này tặng người kia rồi người kia lại tặng người nọ, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy món đó, ai cũng quen rồi. Nhưng mang nguyên đồ người ta tặng trả lại cho người ta thì thật sự quá thiếu tinh tế. Đã thế còn bớt xén lại một phần, không chỉ thiếu tinh tế mà còn là bủn xỉn!

Nhưng bà cụ Hạ vốn là người như thế, và Hạ Đại Quân cũng chẳng thấy có gì bất thường.

Ba người xách túi đường trắng, ăn vội hai củ khoai lang luộc rồi hướng về thôn Thất Tỉnh khi trời còn mờ sương. Lưu Dũng và mọi người đi đường mất khoảng 3 tiếng, Hạ Đại Quân cùng hai bà chị dâu lầm lũi đi bộ, đến nơi khi chưa đầy 8 giờ sáng.

Đúng lúc đó, Hạ Hiểu Lan đang định ra cửa. Cô đã thu mua được một ít lươn và định đi đến địa điểm tiếp theo. Vừa mở cửa thấy Hạ Đại Quân cùng Trương Thúy và Vương Kim Quế đứng sù sù bên ngoài, sắc mặt Hạ Hiểu Lan lập tức lạnh ngắt.

“Hiểu Lan, ăn thêm miếng gì đi con, lát nữa đi đường lại đói…”

Lưu Phân bưng cái cặp lồng chạy ra theo, bên trong là sủi cảo chuẩn bị cho con gái dọc đường. Vừa thấy ba người nhà họ Hạ, lời bà nghẹn lại, tay chân lúng túng rồi đứng đờ người tại chỗ.

Hạ Hiểu Lan thở dài, lý thuyết dù có phong phú đến đâu thì thực hành vẫn là chuyện khác.

“Nào, nhị tẩu, chị mừng quá hóa ngốc à? Bọn tôi đi bộ rã rời cả chân rồi, chị cũng chẳng mời vào nhà một tiếng!”

Vương Kim Quế nhìn cái cặp lồng trong tay Lưu Phân, nước miếng bất giác ứa ra. Mùi hành lá và thịt lợn thơm nức, chẳng trách mẹ con Hạ Hiểu Lan ở nhà ngoại mà không muốn về. Lưu Dũng đúng là phát tài thật rồi, mua cả xe đạp, trong nhà còn được ăn sủi cảo nhân thịt.

Vương Kim Quế liếm môi, khoai lang lúc sáng thấm tháp gì, hương sủi cảo làm bụng bà ta cồn cào: “Nhị tẩu làm sủi cảo à, đúng lúc chúng tôi cũng chưa ăn sáng!”

Hạ Hiểu Lan chẳng muốn cho người nhà họ Hạ chiếm chút hời nào. Lý Phượng Mai ở trong phòng nghe tiếng ồn ào cũng đi ra, thấy ba người nhà họ Hạ đang chặn cửa.

“Ái chà, tôi tưởng ai, sáng sớm đã đến ám quẻ rồi. Sao, định đánh nhau à? Nói cho các người biết, nhà họ Lưu tuy ít người nhưng đây không phải thôn Đại Hà, anh em họ Lưu không để các người bắt nạt đâu!”

Lý Phượng Mai chống nạnh đầy khí thế, nhất quyết không cho ba người kia bước vào.

Hạ Hiểu Lan dựng xe đạp lại. Cô muốn đuổi ba người này đi thật nhanh vì còn phải đi thu mua lươn. Hơn nữa, cô không thể thất hứa với 20 cân lươn mà Hồ Vĩnh Tài ở nhà khách Thị ủy đã đặt.

“Mợ ơi, cứ để họ vào nói chuyện đi ạ. Mợ gọi giúp cháu cậu ra đây, hôm nay không nói cho rõ ràng thì sau này vẫn còn phiền phức.”

Ở nông thôn hiếm ai ngủ nướng, mới 8 giờ sáng nhưng đã có khối người thấy ba người nhà họ Hạ đứng chực ở cửa. Hạ Hiểu Lan thấy bình thường, chẳng hề thấy mất mặt, nhưng cô lo mẹ mình sẽ thấy khó xử nên ít nhiều cũng phải bận tâm đến cảm xúc của Lưu Phân.

Trương Thúy đi sau cùng, thầm đánh giá Hạ Hiểu Lan. Đứa cháu gái này trông vẫn lẳng lơ như cũ, nhưng cái dáng vẻ khí định thần nhàn kia lại khiến cô ta toát ra vẻ thanh tao, phóng khoáng lạ thường.

Kể từ sau lần đâm đầu vào tường không chết, Hạ Hiểu Lan dường như đã biến thành người khác. Không thể để con bé này lang thang bên ngoài lâu hơn được, nếu không nhà họ Hạ sẽ không ai kiểm soát nổi nó nữa. Trương Thúy trong lòng bắt đầu thấy hoang mang.