Chương 1

CHƯƠNG 001: ĐỒ GIÀY RÁCH, CÚT ĐI!

Hạ Hiểu Lan bị tiếng khóc làm cho tỉnh giấc.

Cô nhớ rõ mình vừa dẫn dắt cấp dưới hoàn thành một dự án thu mua cực kỳ khó nhằn, sau đó là tiệc mừng công. Trước sự mời mọc nhiệt tình của đám đàn em, Hạ Hiểu Lan đã uống hơi quá chén.

Tuy nhiên, ý thức của cô lúc đó vẫn chưa hoàn toàn mơ hồ. Trên đường về nhà, cô còn nghe thấy cô trợ lý mới gọi điện thoại cho bạn trai: “Em đang đưa sếp Hạ về nè, chị ấy ở một mình, ừ ừ, chưa kết hôn đâu… Anh bảo sếp Hạ là phụ nữ mà kiếm nhiều tiền thế làm gì cơ chứ, chẳng phải cuối cùng cũng không gả đi được đấy thôi?”

Hạ Hiểu Lan lúc ấy nửa tỉnh nửa say, không thèm chấp nhặt với cô trợ lý mới ngay lúc đó.

Sự nghiệp dù thành công đến đâu mà thiếu đi hôn nhân tô điểm, những “nữ cường nhân” như cô vẫn luôn dễ dàng bị người đời đàm tiếu. Đặc biệt là khi Hạ Hiểu Lan lại có tác phong mạnh mẽ, nhan sắc bình thường, nhân viên trong công ty vẫn thường lén lút sau lưng bảo cô vừa già vừa xấu lại còn mắt cao hơn đầu, gả đi được mới là chuyện lạ. Hạ Hiểu Lan chẳng thèm để tâm chuyện người ta lấy đời tư của mình ra làm quà, nhưng cô trợ lý mới này miệng lưỡi không kín kẽ, đầu óc lại ngu ngơ, dám tưởng sếp mình đã say khướt mà thản nhiên buôn chuyện ngay trước mặt.

Để vài ngày nữa rồi điều cô ta đi chỗ khác, đổi một trợ lý mới vậy.

Về đến nhà, dì Trương giúp việc lại cằn nhằn nhắc nhở cô nên uống ít thôi, phụ nữ phải biết tự yêu thương lấy mình.

Hạ Hiểu Lan quăng mình lên chiếc giường lớn mềm mại, đánh một giấc say nồng.

Cô nằm mơ thấy một giấc mơ rất kỳ lạ, mơ thấy mình biến thành một người khác. Bối cảnh là những năm 80, trong mơ đã xảy ra vài chuyện tồi tệ, cô vì quá uất ức mà đâm đầu vào cột tự tử. Hạ Hiểu Lan thấy thật buồn cười, tính cách của cô căn bản không phải kiểu người sẽ tự sát. Với kinh nghiệm bao năm lăn lộn tay trắng lập nghiệp, mấy chuyện vặt vãnh trong mơ đó đối với cô thì đáng cái rác gì.

Nhưng giấc mơ này chân thực đến mức đáng sợ.

Bên tai Hạ Hiểu Lan vang lên tiếng phụ nữ khóc thút thít nhỏ nhẹ, ồn đến mức đầu cô đau như búa bổ.

Chăn gối chẳng biết bị làm sao mà cứ ẩm xì, bọc trên người khó chịu vô cùng. Hạ Hiểu Lan cảm thấy mình như bị ngâm trong mồ hôi, khó khăn lắm mới mở được mắt ra thì đã bị một gương mặt vàng vọt đen nhẻm làm cho giật mình!

“Hiểu Lan, con tỉnh rồi sao? Cái con bé này, định hù chết mẹ à… Ô ô ô, Hiểu Lan, đầu con còn đau không?”

Gương mặt đen sạm, dáng người gầy gò khô khốc như thể một cơn gió cũng có thể thổi bay.

Hạ Hiểu Lan nghĩ thầm: Sao cái giấc mơ này mãi mà chưa tỉnh thế nhỉ?!

Người phụ nữ nước mắt giàn giụa: “Hiểu Lan, hứa với mẹ, đừng có làm chuyện dại dột nữa được không con?”

Hạ Hiểu Lan gật đầu bừa bãi. Người phụ nữ liền dùng ống tay áo quẹt nước mắt, gương mặt sầu khổ lộ ra một chút ý cười:

“Mẹ đi làm gì đó cho con ăn nhé, chờ mẹ!”

Người phụ nữ khép cửa phòng lại, Hạ Hiểu Lan nén cơn đau đầu để quan sát môi trường xung quanh. Chiếc giường gỗ đen xì, mỗi lần cử động là lớp rơm lót dưới chiếu lại kêu sột soạt. Chiếc màn tuyn ngả vàng được móc vào hai bên cột giường bằng móc sắt. Chiếc chăn bông phai màu có tổng cộng bốn miếng vá lớn nhỏ. Bên mép giường có một sợi dây thừng mảnh nối với một bóng đèn điện đơn sơ.

Hạ Hiểu Lan giật sợi dây, đèn sáng lên, ước chừng còn chưa nổi 15W, trong phòng vẫn tối om om.

Cô chịu đựng cơn đau xuống giường. Món đồ nội thất ra dáng nhất trong phòng là chiếc bàn trang điểm đặt cạnh cửa sổ. Tấm gương kính phản chiếu một gương mặt nhỏ nhắn: cằm nhọn, mắt to, sống mũi cao thanh tú, thế mà chẳng có nét nào là không đẹp! Trên đầu còn quấn lớp băng trắng thấm máu, càng tăng thêm vài phần nhu nhược khiến người ta nhìn mà thương xót… Hạ Hiểu Lan hít một hơi lạnh, đây chính là gương mặt “hồ ly tinh” trong truyền thuyết mà người ta hay nói đây sao!

Đây chắc chắn không phải mặt của cô!

Nếu sếp Hạ mà xinh đẹp bằng ba phần gương mặt này thì đã chẳng bị người ta sau lưng chỉ trỏ.

Hạ Hiểu Lan cười, người trong gương cũng cười theo, ánh mắt lúng liếng khiến lòng người mềm nhũn; Hạ Hiểu Lan nhe răng trợn mắt làm trò, vậy mà gương mặt đó cũng chẳng hề xấu đi chút nào. Thật là bất công quá đi mà! Hạ Hiểu Lan nhớ lại nhan sắc nguyên bản của mình, nói “bình thường” đã là nể mặt lắm rồi, nếu không vung tiền tỷ ra tẩm bổ bao bọc, cô trông thực sự hơi xấu.

Thế giới này không hoàn toàn chỉ nhìn mặt, ở tầng lớp càng cao, người ta càng coi trọng thực lực.

Nhưng cô vốn xuất thân bần hàn, không có chỗ dựa, giai đoạn đầu phấn đấu thực sự rất gian nan. Khi cô cực khổ lăn lộn đi chạy thị trường, mấy cô nhân viên xinh đẹp chẳng có tí chuyên nghiệp nào, chỉ cần nũng nịu vài câu là có đơn hàng. Còn cô mỗi đêm thức trắng học kiến thức chuyên môn, kết quả ngay cả mặt người phụ trách cũng chẳng thấy đâu… Nếu cô xinh đẹp hơn một chút, có lẽ đã chẳng cần phải vất vả tận 20 năm mới nếm được mùi vị thành công.

Nhà cửa, xe cộ, tiền tiết kiệm và địa vị, khối gia sản cô vất vả tích cóp được còn chưa kịp tận hưởng bao lâu, chỉ một giấc ngủ dậy, cô đã biến thành một “Hạ Hiểu Lan” khác trùng tên trùng họ. Sống ở năm 1983, năm nay vừa tròn 18 tuổi, sở hữu nhan sắc hồ ly tinh đỉnh cao nhưng lại nghĩ không thông mà đi đâm đầu tự tử!

“Hạ Hiểu Lan” nguyên bản đã chết, không rõ vì lý do gì mà Hạ Hiểu Lan của 30 năm sau lại tỉnh lại trong cơ thể này. Ký ức tiếp nhận trong giấc mơ tuy hỗn loạn nhưng lại khiến cô cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

“Kẽo kẹt.”

Cửa bị đẩy ra, người phụ nữ gầy trơ xương với nước da đen sạm bưng một chiếc bát tráng men bị tróc sơn đi vào:

“Hiểu Lan, mẹ hấp trứng cho con rồi đây, mau ăn lúc còn nóng cho khỏe.”

Người phụ nữ cẩn thận từng chút một, thái độ thậm chí có phần hèn mọn. Bà chính là mẹ của Hạ Hiểu Lan – Lưu Phân.

Hạ Hiểu Lan mấp máy môi, nhưng tiếng “Mẹ” vẫn chưa thể thốt ra lời.

Cô không biết nên dùng thái độ nào để đối xử với Lưu Phân. Trong trí nhớ, “Hạ Hiểu Lan” đối xử với bà rất tệ bạc. Nên tiếp tục làm một đứa con bất hiếu, hay nhân cơ hội này bảo mình đâm hỏng đầu rồi mà thay tâm đổi tính, làm một đứa con ngoan?

Hạ Hiểu Lan còn đang lưỡng lự thì cánh cửa khép hờ bị thô bạo đẩy văng ra.

Một nhóm người ùa vào phòng, dẫn đầu là bà nội của Hạ Hiểu Lan, theo sau là hai cô con dâu khác và mấy đứa cháu, ai nấy đều hằm hằm sát khí, rõ ràng là kẻ đến không thiện!

Đôi mắt trên gương mặt gầy guộc, gò má cao của Hạ lão thái như muốn phun lửa. Bà ta giật phắt chiếc bát tráng men từ tay Lưu Phân, còn thẳng tay đẩy bà ngã nhào.

“Mày sinh ra cái thứ tiểu kỹ nữ, đồ giày rách làm mất mặt cả dòng họ Hạ này, mà còn dám lén lút lấy trứng gà trong nhà cho nó ăn à? Mắng nó vài câu mà nó còn giả vờ giả vịt đâm đầu vào cột, định dọa ai chắc?! Muốn chết thì đi mà chết hẳn đi, đâm đầu không chết được thì ra sông mà nhảy!”

Giọng điệu độc địa ấy hoàn toàn không phải của một người bà nội hiền từ, mà giống như kẻ thù không đội trời chung của Hạ Hiểu Lan vậy.

Lưu Phân bò đến dưới chân Hạ lão thái, túm chặt lấy ống quần bà ta không buông:

“Mẹ, con bé mới tỉnh, xin mẹ chừa cho nó một con đường sống…”