Chương 3

CHƯƠNG 3

Nơi ở? Đây quả thực là “buồn ngủ gặp chiếu manh”, đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết mà!

Thử nghĩ xem, hiện tại cậu chỉ là một con ma vật không xu dính túi, không có danh tính, nuôi sống bản thân còn phải dựa vào người khác, thì sau khi triệu hồi thuộc hạ đến đây, chẳng lẽ lại để họ đi lang thang đầu đường xó chợ sao?

‘Việc không nên chậm trễ, chúng ta xuất phát thôi!’ Có phần thưởng là nơi ở đầy cám dỗ này, Rimuru lập tức quét sạch mọi cảm xúc tiêu cực vừa rồi.

Nếu Rimuru vẫn là con người, cậu chỉ cần bắt tàu điện tuyến JR East là có thể đến Tokyo trong vòng 25 phút, nhưng hiện tại…

‘Nhiều người thế này, lén lút lẻn lên tàu nguy hiểm quá.’ Rimuru phiền muộn nhìn dòng người qua lại nườm nượp, vai kề vai chen chúc.

Làm thế nào bây giờ… Ánh mắt cậu bắt đầu đảo quanh những người đi đường —— tìm ai đó đang xách túi để “nhập cảnh lậu” lên tàu vậy!

[Kiến nghị: Ngài có thể nuốt một con chim để bay đến Tokyo, hoặc nuốt một sinh vật nhỏ hơn để dễ dàng ẩn nấp trên tàu.] Đại Hiền Giả đề xuất.

‘Tàu sắp vào ga rồi, hay là cứ liều một phen đi! Chỉ cần lúc lên tàu không bị phát hiện là được.’

Cứ đi nuốt thêm động vật khác thì phiền phức quá. Đang mải suy tính, ánh mắt Rimuru đột nhiên chạm phải một thiếu niên tóc hồng.

‘Trên đầu cắm hai cái kẹo mút à? À, kẹp tóc hình kẹo mút sao? Giới trẻ bây giờ thời thượng thật đấy.’ Rimuru — người có tuổi đời thực tế hơn 37 tuổi — cảm thán.

[Thông báo: Hắn ta có thể nghe thấy cuộc đối thoại giữa chúng ta!]

‘Cái gì cơ!?’ Rimuru ngẩn ra, đánh giá kỹ lại cậu thiếu niên kia. Cậu và Đại Hiền Giả luôn giao tiếp bằng ý niệm, theo lý thuyết thì chỉ có những thuộc hạ được cậu ban tên mới nghe thấy được.

Thiếu niên bị Rimuru chú ý bỗng bước về phía này. Cậu ta hơi cúi người, nhìn con mèo đen đang nấp dưới ghế chờ. Đôi môi không hề mấp máy, nhưng giọng nói của một thiếu niên vẫn truyền thẳng vào đại não Rimuru.

‘Ngươi không phải người thế giới này.’ Thiếu niên nói.

Cậu thiếu niên này tên là Saiki Kusuo. Tuy vẻ ngoài có chút bình thường (trừ mái tóc), nhưng cậu sở hữu năng lực có thể dễ dàng sửa đổi quy luật của thế giới, một sức mạnh tiệm cận với Đấng Sáng Thế.

Saiki không phải kẻ thích xen vào việc của người khác. Theo thói quen, cậu luôn tránh xa những rắc rối gây phiền hà đến cuộc sống bình thường của mình.

Nhưng sinh vật trước mắt này — con mèo này — lại khác. Với tư cách là người mạnh nhất thế giới này theo đúng nghĩa đen, Saiki Kusuo thực sự cảm thấy kiêng dè thực thể trước mặt.

‘Ồ quao, không ngờ cậu lại nghe được cuộc trò chuyện của tôi với Đại Hiền Giả, còn nhìn ra tôi không phải người thế giới này nữa…’

Nhận thấy thiếu niên không có ác ý, Rimuru trực tiếp bước ra khỏi gầm ghế.

‘Mục đích ngươi đến thế giới này là gì?!’ Saiki Kusuo vô cảm nhìn chú mèo đen nhỏ.

‘Mục đích á? Tôi chẳng có mục đích gì cả.’ Rimuru nghiêng đầu đáp. Việc cậu tới đây vốn không nằm trong ý muốn của bản thân mà.

Nhận thấy tàu điện đang dần vào ga, cậu nói với chàng thiếu niên vẫn chưa có ý định dịu giọng kia: ‘Cậu cũng định lên chuyến tàu này đúng không? Tôi cần đến Tokyo, cậu có thể mang tôi theo lên tàu không?’

Đây quả thực không phải nơi thích hợp để nói chuyện. Dù Saiki có khả năng khiến người khác lờ đi cuộc đối thoại của họ, cậu vẫn đồng ý với đề nghị của Rimuru.

Đảo mắt qua lớp lông của Rimuru để xác nhận nó đủ sạch sẽ, Saiki túm lấy phần da sau cổ chú mèo rồi bỏ vào trong cặp sách của mình.

Tàu điện Nhật Bản không cấm mang thú cưng, nhưng có quy định thú cưng phải được để trong túi hoặc lồng chuyên dụng.

Giờ này người từ Yokohama đến Tokyo không ít, nhưng cũng chưa đến mức chen chúc. Ít nhất Saiki vẫn tìm được một chỗ ngồi khá ổn.

Sau khi ngồi xuống, cậu đặt cặp lên đùi, nhìn Rimuru đang ló đầu ra và tiếp tục chủ đề dang dở.

‘Làm sao ngươi đến được thế giới này?’

‘Chẳng lẽ không nên làm quen với nhau trước sao?’ Rimuru vươn một cái móng từ trong cặp ra: ‘Tên tôi là Rimuru Tempest, cứ gọi là Rimuru là được!’

Saiki nhìn cái móng nhỏ đang run rẩy của Rimuru, do dự một chút rồi nhẹ nhàng nắm lấy: ‘Saiki Kusuo.’

‘Hì hì, vậy là chúng ta quen nhau rồi nhé!’ Tuy nhìn mặt mèo thì chẳng thấy biểu cảm gì, nhưng giọng điệu của Rimuru rõ ràng là đang rất vui.

‘Còn về việc làm sao tôi đến đây… Saiki có thể dùng ý niệm nói chuyện với tôi, lại nhìn ra tôi là người ngoại giới, chắc hẳn cậu cũng có năng lực đặc biệt nhỉ? Vậy nên chắc cậu sẽ chấp nhận khái niệm “xuyên không” thôi.’

‘Tôi đến từ một thế giới của kiếm và ma pháp. Dường như vì thế giới của tôi và thế giới này xảy ra va chạm nên tôi mới bị cuốn trôi sang đây.’

Va chạm… Hình như là lỗi của mình. Saiki Kusuo — người vốn luôn giữ vẻ mặt bình thản như mặt hồ không gợn sóng — nay trong lòng bỗng nổi bão.

—— Thế giới này từng trải qua một cuộc dung hợp.

Ba năm trước, nơi đây chỉ là thế giới đơn thuần của bộ “Saiki Kusuo no Ψ-nan”. Nhưng rồi một ngày, thế giới này đột ngột dung hợp với rất nhiều thế giới khác chỉ trong một đêm, và trong thời gian ngắn đã sản sinh ra Ý chí Thế giới mới. Chuỗi biến hóa này không ai nhận ra ngoại trừ Saiki Kusuo.

Sau khi dung hợp, chỉ số nguy hiểm của thế giới lập tức tăng vọt. Nhưng một khi đã nhập vào nhau, dù cậu có làm gì cũng không thể tách chúng ra được nữa.

Để ngăn chặn thế giới này tiếp tục dung hợp với những nơi kỳ quái khác, Saiki Kusuo bắt đầu cảnh giác cao độ. Bất cứ thực thể thế giới nào tiếp cận đều sẽ bị cậu “đá” bay đi nơi khác.

Nửa tháng trước, thế giới này và một thế giới khác sắp xảy ra tiếp xúc và có dấu hiệu muốn dung hợp. Để ngăn chặn, Saiki Kusuo lúc đó đã tháo bỏ hai thiết bị ức chế khiến sức mạnh bùng nổ đại phát. Tuy thành công tách rời hai thế giới, nhưng vì dùng lực quá mạnh, cậu đã khiến thế giới này di chuyển và “quẹt” trúng một thế giới khác.

Vì chỉ là một cú va chạm nhỏ, lúc đó nhìn qua có vẻ không gây thiệt hại gì nên Saiki Kusuo đã chủ quan bỏ qua và về nhà đi ngủ…

Không, mình cùng lắm chỉ sai có 2% thôi! Saiki thầm nghĩ.

‘Ngươi sở hữu sức mạnh rất lớn. Thế giới này tuy có nhiều người mang năng lực phi thường, nhưng phần đông vẫn là những người bình thường không có sức mạnh đặc biệt.’ Sau khi xác định Rimuru không có ác ý, Saiki thu hồi địch ý, nhưng với tư cách là cư dân bản địa, cậu vẫn lên tiếng nhắc nhở.

‘Chuyện đó tôi đương nhiên biết rõ.’ Rimuru đáp. Cậu từng sống 37 năm dưới danh nghĩa một con người bình thường, tất nhiên là biết chừng mực.

Tàu bắt đầu giảm tốc, sắp tới ga Tokyo.

Sau khi xách cặp xuống tàu, Saiki chọn một góc khuất người để thả Rimuru ra: ‘Trước khi đi, tôi muốn hỏi ngươi một câu…’

‘Câu gì thế?’ Rimuru thắc mắc.

‘Ngươi không phải là mèo đúng không? Ngươi rốt cuộc là thứ gì?’ Trong đôi mắt mang năng lực thấu thị không thể tự chủ của Saiki, bên trong lớp vỏ mèo đen của Rimuru không hề có xương hay cơ bắp, mà là một khối vật chất màu xanh nhạt.

‘Tôi là một con Slime đó!’ Rimuru nhìn quanh một vòng, xác định đây là góc chết của tầm nhìn rồi mới thu hồi lớp ngụy trang mèo đen, biến trở về dạng Slime màu xanh.

Ở giai đoạn này, Slime chỉ có đường kính khoảng 60-70 cm, nhìn lướt qua trông giống hệt một khối thạch rau câu khổng lồ.

‘…’ Nên nói là không hổ danh thế giới kiếm và ma pháp sao? Đến cả Slime — sinh vật chỉ có trong game — mà cũng có thật.

Sự im lặng của Saiki khiến Rimuru không kìm được mà diễn lại câu thoại kinh điển: ‘Tôi không phải Slime xấu đâu nha!’

Dù tôi biết cái trò đùa này, nhưng nó chẳng làm tôi cười nổi đâu. Saiki thầm nghĩ.

‘Sắp tới có lẽ tôi sẽ sống ở Tokyo, sau này có dịp tôi mời cậu qua nhà chơi nhé!’ Rimuru hào hứng mời người bạn đầu tiên mà cậu thực sự trao đổi tên tuổi trong thế giới này.

‘…’ Không, kết bạn gì đó thì xin kiếu. Saiki vô cảm nghĩ thầm, sau đó dùng dịch chuyển tức thời biến mất ngay trước mắt Rimuru để trở về nhà.

Ừm, thể hiện một chút năng lực đúng lúc sẽ có tác dụng răn đe rất tốt.

—— Saiki quả nhiên lợi hại thật…

Thấy chưa, có tác dụng ngay mà.

Dù hình dạng Slime là thoải mái nhất, nhưng để bảo đảm an toàn, Rimuru vẫn biến lại thành mèo con trước khi ra ngoài.

‘Đại Hiền Giả, chúng ta đã kết giao được người bạn đầu tiên ở thế giới này rồi đấy!’

[… Chỉ là trao đổi tên thôi mà.]

Nếu Saiki ở đây nghe thấy lời Đại Hiền Giả, chắc chắn cậu sẽ đồng ý cả hai tay hai chân —— họ chỉ mới trao đổi tên, không phải bạn bè.

‘Mồ, dù hiện tại chưa phải thì sau này cũng sẽ là bạn thôi.’ Rimuru tự tin khẳng định.

[… Nhiệm vụ đã hoàn thành.] Đại Hiền Giả đành chuyển chủ đề: [Về phần thưởng, ngài cần tự mình tới để tiếp nhận.]

Nơi ở phần thưởng nằm trên một ngọn núi vô danh ở Tokyo. Ngọn núi này nằm cạnh núi Lietme (Liet-me-san), giống như làm nền cho hoa tươi vậy, nơi này gần như không có người ở.

‘Thật sự là chỗ này sao…’ Đứng dưới chân núi đầy gạch đá vụn và cỏ dại, Rimuru cảm thấy mình như bị lừa.

[Thông báo: Đây là một ngọn núi vô chủ, vì nhiều lý do khác nhau nên hầu như không có ai bén mảng tới đây.]

Đáng quan ngại cái “nhiều lý do khác nhau” đó nha… Rimuru nuốt nước bọt, nhìn khu rừng thâm u dưới ánh hoàng hôn mà run cầm cập.

‘A, kệ đi!’ Rimuru lấy chân đập đập vào hòn đá: ‘Vì căn nhà đó, liều thôi!’

Để thêm can đảm, sau khi vào rừng, cậu liền biến hình thành Hắc Xà.

Con Hắc Xà vốn dài mấy chục mét giờ thu nhỏ lại còn vài mét, lao vun vút trong rừng sâu.

Cuối cùng, cậu cũng lên đến đỉnh núi, nhưng nơi đây chỉ có duy nhất một căn nhà gỗ cũ nát.

‘… Đại Hiền Giả, chắc chắn là ở đây chứ?’

[… Phần thưởng nhiệm vụ chỉ định đúng nơi này.] Đại Hiền Giả có vẻ cũng không chắc chắn lắm.

‘Vậy thì… vào xem thử vậy.’