Chương 21

Chương 21: Quyết tâm

Seppou đưa riêng Xích Quỷ (Sekki) lên một gò đất cao.

“Xích Quỷ, ông đang suy nghĩ gì vậy?” Seppou đi thẳng vào vấn đề.

“Thưa ngài Seppou, tôi không hiểu ý ngài cho lắm,” Xích Quỷ lộ vẻ nghi hoặc.

“Lúc cuộc họp kết thúc, ông đã nghĩ gì?” Seppou nhắc lại một lần nữa.

Xích Quỷ khựng lại một chút, như sực nhớ ra điều gì, ông lắc đầu cười khổ: “Hóa ra ngài đã nhận ra rồi sao?”

“Phải.”

“Tôi đã nghĩ rằng… ngài Seppou thích hợp làm người lãnh đạo hơn.” Xích Quỷ thẳng thắn nói ra suy nghĩ trong lòng.

Xoẹt!

Dứt lời, mũi kiếm Minh Dạ đã kề sát cổ Xích Quỷ, một luồng sát khí ngút trời bao trùm lấy ông. Một giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên trán Xích Quỷ. Nhưng Seppou không đâm xuống, anh thu đao vào vỏ với vẻ mặt lạnh lùng.

“Chỉ lần này thôi, không có lần sau,” Seppou lạnh giọng cảnh cáo.

“Tuân lệnh,” Xích Quỷ quỳ một gối xuống đáp lời.

“Đứng lên đi. Ông thấy gì phía trước?” Seppou chỉ tay về phía ngôi làng đang hối hả xây dựng.

“Tôi thấy một mảnh đất hứa bình yên,” Xích Quỷ trả lời.

Kể từ khi đến đây, thế giới quan của Xích Quỷ đã bị chấn động mạnh mẽ. Ở nơi này, bất kể chủng tộc nào, dù mạnh hay yếu đều chung sống bình đẳng, hạnh phúc, ai nấy đều dốc lòng cống hiến để xây dựng mái nhà chung. Ông có thể thấy trước rằng tương lai sẽ có thêm nhiều chủng tộc gia nhập, và ngôi làng này sẽ phát triển thành một thành phố, thậm chí là một quốc gia hòa bình.

“Vậy ông có nguyện vì mảnh đất bình yên này mà dâng hiến tất cả không?” Seppou hỏi.

“Tôi nguyện ý,” Xích Quỷ không chút do dự.

“Ban đầu, tôi và Rimuru gặp nhau không hề có mục đích gì, nhưng cơ duyên đã đưa chúng tôi đến làng của Rigurd. Họ vốn rất yếu ớt và bị tộc Nha Lang đe dọa. Vì vậy, tôi và Rimuru quyết định bảo vệ họ. Sau đó tộc Nha Lang gia nhập, rồi đến nhóm Kaijin, và giờ là các ông. Tôi và Rimuru coi nơi này là nhà, và các bạn đều là người nhà của tôi. Để bảo vệ mái nhà này, tôi sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào.”

Nghe Seppou trải lòng, Xích Quỷ bị chấn động sâu sắc. Ông cảm nhận được sự ấm áp khi Seppou nhắc đến hai chữ “người nhà”, nhưng cũng thấy được sự tàn khốc trong quyết tâm “không từ thủ đoạn” của anh.

“Nói cho ông biết cũng chẳng sao, tôi và Rimuru đều là những người chuyển sinh,” Seppou tiếp tục.

“Cái gì?” Xích Quỷ kinh hãi.

“Kiếp trước chúng tôi đều là nhân loại, nên Rimuru mới muốn chung sống hòa bình với loài người, điểm này tôi đồng ý. Thế nhưng, nếu có kẻ muốn phá hoại ngôi nhà của tôi, dù là Thần tôi cũng sẽ không tha thứ. Kiếp trước tôi là một quân nhân, bảo vệ người dân là thiên chức đã khắc sâu vào xương tủy. Vì lẽ đó, tôi không ngại làm bẩn đôi tay mình. Nhưng Rimuru thì khác, cậu ấy chỉ là một người bình thường, ngây thơ và đơn thuần. Tôi rất ngưỡng mộ cậu ấy, vì đó là những thứ tôi đã đánh mất và không bao giờ tìm lại được. Tôi muốn bảo vệ sự đơn thuần ấy của cậu ấy, ông hiểu chứ?” Seppou xoay người, nhìn thẳng vào mắt Xích Quỷ.

“Vâng, tôi đã hiểu,” Xích Quỷ nghiêm giọng đáp.

“Sau khi giải quyết xong đại quân Orc, tôi sẽ rời khỏi đây để đi thám thính thế giới bên ngoài. Tôi hy vọng ông có thể thay tôi bảo vệ nơi này, bảo vệ người nhà của chúng ta, bảo vệ Rimuru và cả sự đơn thuần của cậu ấy nữa.”

“Rõ! Xích Quỷ nhất định dốc hết sức mình để hoàn thành kỳ vọng của đại nhân!” Xích Quỷ vừa rơi lệ vừa đanh thép hứa hẹn.

Sự kiên định của Seppou đã lay động Xích Quỷ tận tâm can. Ban đầu ông chỉ tôn trọng Seppou, nhưng giờ đây là sự kính nể tuyệt đối dành cho một người sẵn sàng mang danh ác quỷ để giữ gìn sự bình yên cho người khác. Xích Quỷ định khuyên can Seppou đừng đi mạo hiểm, vì bên ngoài rừng Jura vô cùng nguy hiểm với đủ loại Ma Vương, nhưng nhìn vào ánh mắt anh, ông biết mọi lời khuyên lúc này đều là sự xúc phạm đối với quyết tâm của vị đại nhân này.

“Ngài Seppou, tôi có một thỉnh cầu.”

“Nói đi.”

“Xin ngài hãy mang theo Anh Tuyết và Trường Vân. Để ngài đi một mình, tôi thực sự không yên tâm.”

“Được, ta đồng ý,” Seppou gật đầu.

“Vô cùng cảm ơn đại nhân!”

“Đứng lên đi, lau nước mắt đi kẻo họ phát hiện. Những gì chúng ta vừa nói, đừng để người thứ ba biết.”

…

Thời gian thấm thoát trôi qua, một tuần đã hết nhưng tộc Lizardmen (Tích Nhân Tộc) vẫn không cử thủ lĩnh tới thương thảo theo lời mời của Hồng Hoàn. Seppou và Rimuru cũng chẳng mấy để tâm, với thực lực hiện tại, họ hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình. Nếu đối phương đã cự tuyệt thì họ cũng không cần phải “mặt nóng dán mông lạnh”.

Trong thời gian này, Seppou miệt mài luyện đao dưới sự chỉ dạy của Bạch Lão (Hakurou), kỹ năng của anh đã tiến bộ vượt bậc.

Keeng!

Một nhát chém trực diện của Seppou bị Bạch Lão nhẹ nhàng hóa giải.

“Dừng ở đây thôi, ngài Seppou, nghỉ ngơi một chút đi,” Bạch Lão thu đao, nhìn Seppou đang thở hổn hển.

“Được thôi.” Seppou không khách sáo, nhận lấy khăn lông từ Anh Tuyết để lau mồ hôi.

Bạch Lão thực sự là một tông sư kiếm thuật ẩn mình. Ông là người kế thừa của dòng kiếm “Oboro” (Lung Lưu), được mệnh danh là “Kiếm Quỷ”. Ngay cả Anh Hùng Vương Gazel Dwargo của vương quốc Dwargo cũng từng là đệ tử của ông.

“Bạch Lão, trình độ của tôi hiện giờ thế nào rồi?” Seppou hỏi.

“Hoắc hoắc hoắc, ngài đã nắm vững căn bản, có thể bắt đầu học các chiêu thức của Lung Lưu rồi.” Bạch Lão cười đáp, nhưng sau đó lại dội một gáo nước lạnh: “Tuy nhiên, tôi phải nhắc nhở rằng ngài không thực sự phù hợp để đi sâu vào Lung Lưu.”

“Hả? Tại sao?”

“Vì tinh túy của Lung Lưu nằm hoàn toàn ở kỹ xảo thuần túy, trong khi phong cách của ngài là sự kết hợp giữa đao thuật và ma pháp. Do đó, Lung Lưu chỉ nên dùng để tham khảo nhằm hoàn thiện kỹ năng cá nhân, không nên miệt mài theo đuổi đến cùng.”

“Hóa ra là vậy, đa tạ ông chỉ giáo.” Seppou cung kính cúi đầu. Lời nhận xét của một tông sư luôn cực kỳ sắc bén và chuẩn xác.

Đúng lúc đó, Thương Ảnh (Souei) đột ngột xuất hiện: “Ngài Seppou, ngài Rimuru mời ngài đến phòng họp ngay lập tức.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Thụ Yêu Tinh (Dryad) đến thăm, muốn bàn chuyện thảo phạt đại quân Orc.”

“Được, tôi đi ngay.” Seppou quay sang cười khổ với Bạch Lão: “Xem ra đến ông trời cũng thấy tôi không hợp học Lung Lưu rồi.”

…

Vừa bước vào phòng họp, Seppou đã thấy Rimuru, Xích Quỷ và Rigurd đang ngồi đó. Cạnh Rimuru là một mỹ nhân tóc vàng tuyệt sắc, tỏa ra hào quang xanh lá dịu nhẹ.

“Seppou, cậu đến rồi à?” Rimuru chào.

“Lần đầu gặp mặt, thưa ngài Seppou. Tôi là người bảo hộ trật tự rừng Jura, Thụ Yêu Tinh — Treyni. Tôi đến đây để thỉnh cầu các ngài thảo phạt đại quân Orc.”

“Khách sáo rồi. Chuyện đã nghiêm trọng đến mức kinh động cả các vị sao?” Seppou ngồi vào chỗ của mình. Anh biết các Thụ Yêu Tinh chỉ xuất hiện khi rừng rậm lâm vào đại nạn. Họ là những tinh linh cấp cao có sức mạnh mượn từ Tinh Linh Vương, thực lực vô cùng đáng nể.

“Vâng, đại quân Orc có tới mười vạn tên. Và đáng lo ngại hơn, trong tộc Orc đã xuất hiện một ‘Orc Disaster’ (Trư Nhân Đế).”

“Cái gì?” Nghe đến đây, ngoại trừ Seppou và Rimuru còn chưa hiểu rõ sự nghiêm trọng, tất cả những người có mặt đều kinh hoàng đứng bật dậy.