Chương 12

Chương 12: Shizue và bộ ba thám hiểm hang động

Sau cùng, vì thương hại gã chồng sợ vợ Ranga, Rimuru và Seppou đành từ bỏ ý định ban đầu là để hai chú sói đấu với nhau. Tuy nhiên, công tác huấn luyện vẫn được tiến hành đều đặn, bởi sớm muộn gì Ranga và Hikari cũng là những hộ vệ kề cận, việc nâng cao thực lực cho chúng là điều tất yếu.

…

Tại phân bộ Hiệp hội Tự do ở quốc gia nhỏ bé Blumund, cạnh đại ngàn Jura, chi bộ trưởng Fuze đang lắng nghe báo cáo từ bộ ba thám hiểm.

“Đông Đế quốc hiện chưa có dấu hiệu muốn xuyên qua rừng Jura, nhưng đó chỉ là tạm thời. Bộ phận tình báo sẽ tiếp tục giám sát. Giờ thì, báo cáo tình hình trong rừng đi,” Fuze nói.

“Vất vả lắm ông biết không! Ông không thể nói câu ‘Rất vui vì các cậu đã trở về’ được à?” Trọng kiếm sĩ Cabaru càm ràm.

Nhưng Fuze vẫn giữ gương mặt không cảm xúc: “Để tôi nghe báo cáo của các cậu nào.”

“Chúng tôi vừa mới chân ướt chân ráo về mà,” Cabaru gãi đầu tiếp tục than vãn.

“Muốn đi tắm quá đi mất,” Pháp sư Eren lầm bầm.

“Vất vả nhất là tôi đây này, cứ phải đứng ra giảng hòa cho lão gia và đại tỷ cãi nhau,” Đạo tặc Gido cũng uể oải lên tiếng.

“Hửm?” Fuze lừ mắt một cái, Cabaru lập tức đổi thái độ.

“Khụ khụ, tại hang động, Veldora đúng là đã biến mất. Chúng tôi đã vào điều tra nhưng không phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào,” Cabaru báo cáo.

“Bất kỳ?” Fuze nhướn mày.

“Không có gì cả,” Eren khẳng định.

“Tình hình hang động tôi nắm rồi. Các cậu có thể đi.”

“Vậy chúng tôi cáo từ.” Ba người đứng dậy, Gido tùy tiện đáp một câu.

“Cho các cậu nghỉ ba ngày.”

“Hả?” Cả ba ngẩn người trước sự hào phóng đột ngột của Fuze.

“Lần tới nhiệm vụ không phải là điều tra hang động, mà là thám thính vùng rìa rừng Jura.”

“Hả?!” x3.

“Veldora biến mất, ma vật chắc chắn sẽ bắt đầu xao động. Bất cứ điều gì cũng được, đừng bỏ qua bất kỳ biến hóa nào. Phải cẩn thận và toàn diện. Đi được rồi.”

…

“Đi được cái con khỉ ấy!” Cabaru gầm gừ.

“Ba ngày là ý gì hả! Cho người ta nghỉ ngơi thêm chút đi chứ! Vừa mới về xong mà!” Eren ấm ức.

Chỉ có Gido là bộ dạng sống không bằng chết đi phía trước, anh quay lại than thở: “Có giỏi thì hai người đi mà mắng thẳng mặt chi bộ trưởng ấy.”

Dù kêu ca, cuối cùng họ vẫn phải nhận nhiệm vụ. Nhưng vừa mới xuất phát không lâu, tiếng than vãn lại bắt đầu.

“Lão già keo kiệt đáng ghét! Haizz~”

“Cho thêm mấy ngày nghỉ thì chết ai chứ! Haizz~”

Cabaru và Eren hét lên một tiếng thật to rồi cùng thở dài thườn thượt.

“Lại phải vào cái rừng đó sao?” Eren hỏi.

“Thôi nào, đừng than nữa, vô ích thôi,” Cabaru cố gắng vực dậy tinh thần với tư cách đội trưởng.

“Xin lỗi, cho tôi hỏi một chút.” Lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau.

Cabaru và Eren quay lại, thấy một người khoác áo choàng trắng, mái tóc đen dài thẳng mượt, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ đang đứng đó.

“Cô là ai?” Với cảnh giác cơ bản của thám hiểm giả, Cabaru lập tức đề phòng.

“Các người định đi vào rừng Jura phải không?” Người phụ nữ mặt nạ hỏi.

“Nếu đúng thì sao?”

“Trước khi xuyên qua khu rừng, tôi có thể đi cùng được không?”

“Được chứ!” Ngay khi Cabaru định từ chối người phụ nữ lai lịch bất minh này, Eren đã nhanh nhảu đồng ý.

“Này, chuyện này hơi… Tôi chưa cho phép mà cậu đã đồng ý là sao?” Cabaru cằn nhằn với Eren.

“Thêm người thêm vui mà, ra đường dựa vào bạn bè không phải tốt hơn sao?” Eren trả lời rồi giới thiệu nhóm mình.

Người phụ nữ mặt nạ cũng giới thiệu ngắn gọn: “Shizue.”

“Rất vui được làm quen, Shizue tiểu thư.”

“Thật là… Ba ngày nữa xuất phát, nếu không phiền thì cứ tự đi theo sau đi,” Cabaru đành chấp nhận sự đã rồi.

Shizue khẽ gật đầu rồi bước theo ba người họ.

…

“Thật là thanh bình.”

“Đúng vậy.”

Seppou và Rimuru đang đi tuần tra trong ngôi làng đang xây dựng (thực chất là vì quá rảnh rỗi nên đi dạo).

“Hà! Xem chiêu đây!”

Bộp!

“Ái da!”

Đột nhiên, Gobta từ trong bụi cỏ nhảy ra định tập kích Seppou, nhưng bị anh thản nhiên vung một đấm hạ đo ván.

“Haizz, Gobta, đây là lần thứ mấy rồi?” Rimuru cũng chẳng buồn phun tào nữa.

Vì Gobta có thể hình quá nhỏ, Seppou đã từ chối cho cậu gia nhập đội tuần tra. Cậu nhóc lì lợm bám lấy, khiến Seppou và Rimuru phát bực, đành ra một điều kiện: Cho phép cậu dùng bất kỳ cách nào đánh lén Seppou, chỉ cần thành công là được gia nhập.

Kết quả là…

“Hic, lần thứ 78 rồi ạ…”

“Thôi được rồi, đừng đánh lén nữa, cũng đừng đòi vào đội tuần tra. Sau này tôi và Rimuru sẽ đích thân dạy cậu.”

“Thật ạ?”

“Thật.”

“Tuyệt quá!” Gobta mừng rỡ, chạy biến đi khoe với đám bạn nhỏ.

“Sao cậu không cho nhóc đó vào đội tuần tra?” Rimuru hỏi.

“Vì sự chênh lệch thể hình quá lớn. Kỵ binh chú trọng sự phối hợp: người với người, người với sói, sói với sói. Nếu xuất hiện một cá thể quá khác biệt sẽ làm hỏng đội hình. Cậu không thấy tôi chọn đội tuần tra toàn những Goblin và sói có kích thước tương đồng sao?”

“À ra vậy. Nhưng cậu định dạy nhóc đó thật à?”

“Cũng không tệ, thằng bé thực sự có thiên phú đấy.”

“Phải, tự mình mày mò mà học được ‘Triệu hồi Lang tộc’ thì cũng khá khen.”

Nhưng rồi cả hai cùng chứng kiến Gobta đang khoe khoang và dạy đám bạn cách triệu hồi sói: “Chỉ cần ư ư… rặn mạnh một cái là được!”

Phong cách ngồi bồn cầu đó thì ai mà học cho nổi chứ! Seppou và Rimuru cùng lắc đầu ngán ngẩm.

“Đại nhân Rimuru! Đại nhân Seppou!” Rigurd hớt hải chạy tới.

“Có chuyện gì?” Rimuru hỏi.

“Đội tuần tra của Rigur báo về có nhân vật khả nghi xuất hiện trong rừng.”

“Ma vật sao?”

“Không, là con người.”

“Con người?” Rimuru và Seppou nhìn nhau.

“Có lẽ là đội thám thính của quốc gia nào đó định mở rộng lãnh thổ.”

“Bảo Rigur đừng rút dây động rừng, chỉ quan sát từ xa thôi. Tôi và Rimuru sẽ qua đó ngay,” Seppou lập tức ra lệnh.

…

Trong rừng, bộ ba Cabaru và thành viên mới Shizue đang tháo chạy trối chết. Phía sau họ là một đàn kiến khổng lồ.

“Lỗi của lão gia Cabaru hết đấy! Ai mượn ông dùng kiếm chọc vào tổ kiến làm gì!” Gido vừa chạy vừa gào lên.

“Đừng lằng nhằn nữa! Đừng có oán trách đội trưởng chứ!” Cabaru mạnh miệng cãi lại.

“Ông là đồ đội trưởng cẩu thả! Nếu tôi chết, tôi sẽ hóa thành quỷ ám quẻ ông suốt đời!” Eren rủa sả.

“Ha ha ha, không có chuyện đó đâu! Vì tôi cũng sẽ chết cùng các người mà!” Cabaru đưa ra một lời giải thích đầy tuyệt vọng.

“Aaaa!” Eren hét lên trong vô vọng.

Đúng lúc này, Shizue đột ngột dừng lại, rút bội đao hướng về phía đàn kiến.

“Shizue tiểu thư!” Eren lo lắng gọi.

Shizue không hề sợ hãi, thanh đao bùng lên ngọn lửa rực cháy. Cô tung ra một nhát chém lửa quét sạch đám kiến trước mặt, sau đó liên tục tung mình trên không, dứt khoát giải quyết gọn gàng đàn kiến.

“Ồ, khá đấy chứ,” Seppou vừa bế Rimuru vừa bay lơ lửng trên không tán thưởng. Mấy ngày nay anh đã học được cách ‘Long nhân hóa’, mọc cánh bay lượn là chuyện nhỏ.

“Đúng vậy, nhưng trông họ không giống người xấu nhỉ?” Rimuru nói.

“Ừ, ba người kia là bộ ba thám hiểm hang động lần trước, chắc là mạo hiểm giả thôi.”

“Vậy chúng ta xuống giúp họ một tay đi.”

Tuy nhiên, khi hai người định ra tay thì Shizue đã bồi thêm một đao kết liễu con cuối cùng.

“Mạnh… mạnh quá…” Eren bàng hoàng.

Shizue nghĩ đã an toàn nên thu đao chuẩn bị rời đi, cảnh giác lơi lỏng. Ngờ đâu một con kiến còn sống sót từ phía sau nhảy vọt lên tập kích.

“Shizue tiểu thư!” Eren hét lên cảnh báo. Shizue nhận ra điều bất ổn, định xoay người nghênh địch thì đột nhiên cơ thể cô xảy ra biến cố, cô suy yếu quỳ sụp xuống đất.

Ngay khoảnh khắc tuyệt vọng đó…

Một chùm sáng vàng rực và một tia chớp đen đồng thời giáng xuống từ trên không, đánh trúng con kiến, biến nó thành tro bụi ngay tức khắc. Khói bụi mù mịt bốc lên, chiếc mặt nạ của Shizue bị hất văng lên trời.

“Cái gì thế này…?” Đám người ngơ ngác nhìn vào làn khói đang tản ra, lộ ra hình dáng của Seppou và Rimuru.

“Con người? Slime?”

“Sao hả? Slime thì không được à?” Rimuru dường như bị chạm tự ái, lập tức đáp lại.

“Không… không phải vậy…” Eren ngẩn ngơ trả lời.

Seppou đưa chiếc mặt nạ cho Rimuru để cậu mang đi trả. Khi nhìn thấy gương mặt Shizue, Seppou nhận ra ngay: đây chính là người phụ nữ định mệnh mà cô nàng tinh linh đã tiên tri cho Rimuru.

“Đây là mặt nạ của chị này. Chị không bị thương chứ?” Rimuru ngậm chiếc mặt nạ, dịch chuyển đến trước mặt Shizue.

“Slime biết nói sao? Thật khó tin,” Cabaru lẩm bẩm.

“Cảm ơn em đã cứu chị,” Shizue nở một nụ cười dịu dàng trên gương mặt điềm tĩnh và xinh đẹp.

“Nếu không phiền, mời mọi người về làng của chúng tôi nghỉ ngơi,” Rimuru đề nghị.

“Có được không vậy?” Eren hỏi.

“Được chứ, chúng tôi sẽ thiết đãi mọi người chu đáo.” Rimuru nhảy lại vào lòng Seppou, dẫn đường đi phía trước.

“Này, cậu thấy có an toàn không?” Cabaru thầm hỏi đồng đội.

“Chắc không sao đâu, họ vừa cứu mạng mình mà,” Eren đáp.

“Tôi thấy họ không phải người xấu,” Shizue tán thành.

“Lão gia đừng có nghi thần nghi quỷ nữa, với uy lực ban nãy, họ muốn giết mình thì xong từ lâu rồi,” Gido tặc lưỡi.

…

Về tới làng, Rimuru nhờ Rigurd sắp xếp chỗ nghỉ ngơi và tiếp đãi họ. Sau khi thấy nhóm mạo hiểm giả đã hồi phục phần nào, Seppou và Rimuru chuẩn bị cho cuộc tiếp xúc chính thức đầu tiên với con người ở thế giới này.